“會!”

明檀非常堅定的回答他們。

這些小姑娘們幾乎異口同聲的回答道:“我們等你回來。”

“姐姐要小心呀!”

“嗯。”

明檀出了門,重新將房門關好。

剛往旁邊走去,明檀便瞧見地上有一道匍匐的身影,正小心翼翼的朝著外頭爬去。

她二話不說,飛了一根一陣過去。

那人一聲悶哼過後,直挺挺的趴在了地上,再無動靜。

“姑娘!”

青竹從另一個方向走來,翻出來的灰白袖口上,都染上了血跡,他急匆匆的跑過來,打量著明檀問道:“如何?你沒受傷吧?”

“我沒事,你呢?”

“我也沒事!”

青竹笑得跟個孩子似的,道:“留了幾個活口,我把他們捆在後院的房間裡,姑娘有什麼話儘管去問吧。”

“先不急。”

明檀緩緩道:“你收拾一下,即刻回城,多帶點人手過來,屋裡關了十幾個小姑娘,得找人把他們送回去,趁著現在還有時間,趕緊行動。”

青竹擰著眉,道:“還是我守在這裡,姑娘回去。”

“別猶豫了。”

明檀拍了拍青竹的肩膀,笑著說:“我尚有自保的能力,要帶人過來,還是你回去方便一些,我們在這裡等你回來。”

青竹也知道這時候不該在耽誤時間,可他也是在關心,不過看明檀如此堅決,他便只能點頭,道:“好,姑娘,萬事小心!”

明檀目送青竹離開,她回去和房間裡的小姑娘們交代了幾句。

“另一個哥哥回城找救兵去了,他是在軍中當大官的,等他帶著差役們回來,會一一將你們送回家,大家先跟著我去後院的房間休息一下。”

說完,明檀將房門徹底開啟,緩緩朝著屋內的人招手道:“走,跟我走。”

裡頭的小姑娘們一個個手牽著手,聽話的跟在明檀的身後走了出來。

外頭瀰漫著一股淡淡的血腥味,許多橫七豎八的屍體倒在外面,畫面血腥,令人作嘔。

明檀察覺到眾人表情驚悸,步伐都變得遲緩了些,溫聲安撫道:“大家不要怕,他們都是惡貫滿盈的劊子手,死不足惜,你們就把他們看做長在莊稼地裡的白菜蘿蔔,小心翼翼的跨過去就成。”

提到白菜蘿蔔,眾人的表情似乎鬆緩了幾分。

後院還有兩間乾淨些的房子,這些男人估計也經常睡在此處,屋內堆滿了雜草,也能勉強躺一躺。

之前的房間裡,小姑娘們吃喝拉撒都在裡頭,味道實在難聞,也不好下腳。

留下的那些活口,被青竹關在堂屋,明檀騰出一個寬敞的房間,讓眾人走進去。

“現在天色還早,你們不如擠在一起睡一覺,等睡醒了,說不定送你們回家的人就趕來了。”

“姐姐……可是我們很多人已經沒有家了。”

有一個小姑娘忽然出聲,其餘的人也開始附和。

“我爹孃都死了,就剩我一個。”

“我也是。”

說著說著,語調又開始哽咽。

另一道稍顯冷漠的聲音響起,道:“我爹孃倒是沒死,可他們把我賣了,賣給這些人,我無家可歸。”

話音落下,又一道怯弱的聲音說道:“我也是,我也無家可歸……”

姑娘們臉上充滿落寞的表情,其餘的孩子們連忙圍攏過來,輕輕的抱住他們,給予安慰。

這些天,她們也算是經歷了一場同生共死的劫難,情誼非比尋常。

明檀沉默了許久,忽然下定決心道:“無家可歸者,可以跟我走。”

話音落下,數道炙熱的目光齊刷刷看過來。

表情冷漠的女孩,忽然結巴道:“真……真的嗎?你願意收留我們?是真的嗎?”

“是真的。”

明檀淡聲道:“不過跟著我,說不定也要過苦日子,萬事無定論,你們也得好好考慮。”

“不用考慮。”

小姑娘冷沉道:“姐姐對我們有救命之恩,哪怕上刀山下火海,我也不要回去!他們把我賣了,我也不要他們!”

“對,我們都是無家可歸。”

有人附和道:“我們願意跟姐姐回去!”

“我也要去,我也要!”

“……”

明檀垂眼瞧著那道立在人群中頗為冷傲的身影,小姑娘生了雙丹鳳眼,小小年紀,眸光沉靜又冰冷,說話做事,頗為幹練,倒是個好苗子。

“你叫什麼名字?”明檀問。

那姑娘似乎有些愣怔,忍不住反問道:“我嗎?”

明檀點頭道:“對,瞧著你的年紀似乎比他們大一些。”

“對,我十一歲了。”

小姑娘張了張口,似乎有些難以啟齒,但還是緩緩說道:“我叫招……招娣,姐姐叫我小招吧。”

招娣……

這個名字,意料之外,又是情理之中。

明檀扯了扯唇角,柔聲道:“這個名字不好,你既然想要跟著我,不如我給你換個名字吧?”

小姑娘眼底發亮,立即應道:“好!”

明檀笑問:“答應的這麼快,不怕我起的名字難聽?”

“不怕,什麼都好,就是不要叫招娣。”

“嗯,我想想。”

明檀走到牆邊,帶著小姑娘們順勢席地而坐,託著下巴緩緩道:“叫丹若吧?如今正是石榴花開紅火的時候,我記得市井中有‘榴花瘟剪五毒’之說,所以石榴也有辟邪趨吉的象徵,我希望你以後的生活紅紅火火,逢凶化吉,可好?”

“丹若是石榴的別稱?還有逢凶化吉之說?”

“對。”

明檀笑著點了點頭。

丹若忽然紅了眼,強忍著哭腔,點頭道:“丹若……是我的名字,我的名字代表著紅紅火火,逢凶化吉,太好了,我叫丹若!”

孩子們的情緒彷彿都跟著受到了感染。

“姐姐,我也要姐姐幫我改名字!”

“對對,我也要!”

除了丹若之外,這些無家可歸的孩子們正好還有十一個,明檀答應把她們帶走,自然不能厚此薄彼。

有了石榴花在前,明檀剛好給餘下的十一個小姑娘,按照十二花神的花名或者別稱,取名為臘梅、春杏、山桃、牡丹、蓮荷、玉簪、木犀、冷香、芙蓉、山茶、水仙。

明檀陪著她們聊了許久,小姑娘們緊繃了好幾日的神經終於緩緩放鬆下來,如今有明檀守著,她們也一個個開始安睡。

天快亮了,院子裡反倒安靜了下來,恢復了之前的靜謐。

明檀走出房間,輕輕掩上房門,轉身的功夫,順手從地上撈起一把帶著血跡的砍刀,一步一步朝著旁邊的堂屋走去。

該幹活去了。