若是英王給京城的靖遠將軍府送了壽禮,肅宗不見得會想什麼。可是,如果英王非要派人不遠千里來嘉峪關給蕭墨祝壽,肅宗立馬就能想出好幾個抄家滅族的理由來。

英王自己私底下也手腳不乾淨,蕭遠水覺得,只怕英王圖謀的,比他們蕭家大的多。越是如此,英王越不敢讓肅宗注意到他自己身上。所以,這信上的威脅之語,並沒什麼實際的效果。反而,給蕭家人提了一個醒,只怕有些人,已經注意到他們家的所作所為了。

眼下的當務之急,就是趕緊找一下,到底是哪裡走漏了風聲。要知道,蕭家這麼些年的謀劃,連蕭誠這個在軍中多年的嫡長孫,都一無所知。若是外人,如何知道此中情形。蕭墨跟蕭遠水就著帳中的燈火,低聲說起心中的懷疑。父子兩人說了一會兒話,蕭遠水的心腹也回來覆命,只說蕭誠縱馬去了西邊,在戈壁上一個人發呆。聽說蕭誠離的不遠,蕭遠水跟蕭墨都放了心,想來,假以時日,蕭誠總會想明白。

先且不說蕭家如何回覆,京城裡的英王,卻心知肚明,這次祝壽的書信到了蕭家手裡,多半要惹火蕭家的當家人。只是,蕭家暗練私兵不說,數量還極大,這個訊息,若是被人捅到了肅宗那裡,蕭家只怕是要滅門了。

前世盯上蕭家的人,可不止英王。肅宗的幾個皇子,也明裡暗裡盯著。好在謝家一直是個極佳的擋箭牌,所以蕭家苟在三邊,暗地裡養了不知道多少勢力。最後局勢所驅,蕭家眼明手快投了英王,彼此成就。今生再來一次,英王要做的,就是再次收服蕭家。

對於前世依附自己的屬臣,英王自覺收服他們不算什麼難事。可是一旦對上霍家那個老狐狸,英王實在是心有不逮,力不從心。

霍家投靠英王,並不是什麼時勢所趨,更不是英王拿捏了霍家的把柄。連英王自己,都說不明白,為什麼當年的霍家老狐狸會突然主動來投。所以即使英王如今想起前世的事情,記得蕭家的把柄,卻怎麼也想不出制服霍家的法子。

前兒霍家老首輔過壽,英王親自帶了人上門。霍君實的長子倒是客客氣氣全程陪著,可是霍君實自己,卻只露了一下面,推說年紀大,病體未愈,謝過客人,就閉門不出了。英王即使想朝霍家下手,卻無處著手。

這會兒已是五月下旬,一過端午,京城的天氣就一天熱似一天。英王坐了臨水的石舫上,身後的丫鬟不斷地給他打著扇子。

英王正想著煩心事呢,南夕卻帶著湯水點心來尋了。現如今,英王府裡的側妃蘇落梅只是個似有似無的隱形人,終日只在方太妃跟前服侍盡孝。偏這個秦樓楚館出身的南夕,卻成了英王的寵妾。府裡上下皆知南夕受寵,所以她來找英王,一找,就找到了石舫上。

南夕長於察言觀色,更兼受寵,在府裡打聽訊息也比旁人方便許多。一來石舫,就知道英王多半是為了前日在霍家的事情不快。

就她看著,王爺不是個無心仕途的紈絝,雖面上無所事事,實際上,只怕頗有成算。南夕歲然知道英王有些野心,卻沒料到他圖謀的,是整個天下。

見英王有些怏怏不樂,南夕一邊勸著他吃些湯水,一邊說起了京中閒事。說著說著,就提起了霍首輔家的大小姐霍妍。

霍君實跟妻子育有兩個兒子,因家風淳樸,不置姬妾,所以兩房兒子秉承父風,也無妾室,各生了一兒一女。這霍妍,就是霍家長子的獨女。

南夕壓低了聲音,湊到英王耳邊,說道,“王爺可知,霍家大小姐芳齡幾何?”

英王一愣,他只顧盯著霍家子弟,哪裡管他們家女兒的事情。

南夕伸手撩了撩英王鬢邊的頭髮,說道,“整整一十八了。”

聽見十八歲,英王又是一愣。他做了許多年帝王,早已經不記得這些年輕兒女們的瑣事了。雖然,霍家二小姐霍嫻前世做了他的皇后。可是對這個大小姐霍妍,英王實在沒什麼印象。只隱約記得,他登基之後娶了霍嫻,和霍家來往之間,並沒有霍妍的記憶。想來,應該早早就去世了。否則,霍嫻前頭有個姐姐沒有出嫁,親事也不會那般順利。

“可是親事被耽擱了?”英王想著,霍妍這個年紀尚未出嫁,多半是定親的人家遇到了喪事,一拖三年,也是有的。

南夕頗是調皮地擺了擺手,說道,“還沒定親呢。”

“這就奇了,”英王笑著往椅子上一靠,問道,“你可知道什麼?”

“妾若是說了,王爺切莫責怪。”南夕明顯很想說,卻忍不住跟英王要一個保票,她的訊息,很多都是以前在秦樓楚館的時候聽來的,現如今若是跟英王說了,只怕他想起自己的出身,又要惹一場風波。

英王自己從青柳枝買的南夕,自然知道她的訊息來源,笑著點點頭,算是答應了。

“都說霍家大小姐戀著謝三,”南夕一邊說,一邊看了一眼英王。其實,當時青柳枝的姑娘們,多半都對謝三郎有些好感,人物風流,又溫柔多金。

英王伸手摸了一把南夕的臉,樂地笑了一聲,“看你這樣子,多半也中意他吧。”

“說霍家大小姐呢,”南夕嗔笑了一聲,“王爺好好地,怎麼扯到妾身了。”

英王只拿南夕逗趣,倒是細問起霍妍的傳聞。

青柳枝的客人,多是自詡風雅之士。來往的,其實多半是勳貴人家的子弟。紈絝兒郎們聚到一起,自然要指點江山,說說這京城的佳人美女。秦樓楚館的女兒家,再美再仙,總是觸手可及的。反而是勳貴人家的女兒,說不得,更是碰不得。這麼一來,反而有些逆反的紈絝,偏偏要點評一番京城的美人。當時南夕聽的最多的,就是那個小時候被拐的忠順府大小姐,以及霍首輔家的霍妍。