五六月間,田裡極忙,李小囡和李學棟埋首書中,同樣忙得顧不上抬頭。

一眨眼,就進了七月。

李家旺字房寬老太爺悄悄去了兩趟高家集,和高先生商量往杭州城院試的事兒。

這不是什麼複雜事兒,很快就商量好了:

李學棟這邊,還是由大阿姐李金珠陪著過去,寬老太爺的侄子李文華提前兩天趕到杭州城,以便照應打點。

這一趟,寬老太爺託高先生轉交給李金珠十五個銀角子。

李金珠留了六個銀角子給李玉珠和李銀珠,備著忙不過來時,用來賃牛賃人。

啟程前一晚,李金珠讓李玉珠給李學棟裁了一身衣裳,帶著路上做。

坐船到杭城要整整兩天呢,不能閒著。

會合的地方約在杭城學宮門口,李文華等到李學棟一行,一眼先看到了怯生生躲在李金珠身後的李小囡,頓時擰起了眉頭,“農帶尹作啥?”

“大阿姐怕顧不過來,再說,阿囡識字,大阿姐說,阿囡能幫她看看告示什麼的。”李學棟趕緊解釋。

李文華的眉頭雖然還是擰成一團,不過不說話了。

有他照應,怎麼可能顧不過來?這小囡這麼大了,半個勞力,不讓她到田裡幹活,反倒帶過來白吃白喝!

唉,真是敗家!

算了算了,來都來了,再說,大伯交待過他,凡事要聽學棟的,不能擺長輩架子。

李文華擰著眉頭,帶著李學棟三人,去他訂好的腳店。

他早來兩天,花了一天半,挑來比去,到今天午後,才算挑定了最划算的一家腳店,下了定錢。

至於先頭兩夜,七月裡又不冷,他一個大男人,哪兒都能湊和一夜,用不著多花住店的銅鈿。

第二天一大清早,貢院門口就放出了告示:諸應試童生須在當天未酉之間,到貢院儀門內領受經古試題,兩天內交卷。

這一趟是李小囡去的,在經解、史論、詩賦和格致題之間,選了經解。

她最擅長格致,這個級別的格致題,她有百分百的把握做到滿分,可她哥哥在格致上最多就是個中等偏上,她不敢展才。

至於史論,她很擅長史論,可論史是要講立場和觀點的,她的立場和觀點極大可能不符合眼下的正統以及主流,考功名不宜標新立異,她這個李代桃僵,更要低調中庸隨大流。

一篇經解時文,李小囡寫的中規中矩,趕在交稿截止前兩個時辰交了上去,隔了一天,經古考試的成績貼出來,這一場經古考試,淘汰了三分之一的考生。

這讓諸考生極其驚愕意外,貢院門口譁然一片。

前一任和前前一任學政的經古考試,都是全憑自願,考不考都行,從來沒用經古考試黜落過考生!

可朝廷的規矩,經古考試是否黜落考生,全憑學政作主。

年後剛上任的學政又是豫章尉家嫡支,榜眼出身,十幾歲就才名遠揚,滿天下數一數二的大才子,雖然這場黜落極其讓人意外,卻沒人敢發聲不滿。

李學棟的姓名在考過的學生中間,排位居中,李小囡暗暗鬆了口氣,她對自己的時文水準有些把握了。

經古成績貼出來的同時,放出了正式的考試排期,平江府排在了最後一天。

院試比府試嚴謹多了,寅正前一刻,當天考試的學子按經古考試的名次,在貢院門口排的整整齊齊。

寅初,貢院大門準時推開,尉學政一身嶄新官服,從大門裡出來,站在臺階上,從小廝手裡接過名冊,開始叫進。

被叫到的學子提著考籃,走向龍門。

立在尉學政旁邊的小吏響亮清晰的報著該學子的籍貫、年紀,面貌特徵,等尉學政仔細看過,點了頭,再揚聲唱唸某某認保,貢院臺階下站了一群的廩生中間,有人站出來,揚聲應一句某某認保,再上前按個手印。

李小囡提著顆心,仔細看著聽著。

喊進的順序和他們站隊的順序是一樣的,李小囡前面一個人叫進後,尉學政喊出了李學棟三個字,李小囡一顆心提到了嗓子眼,提著考籃,站到了尉學政面前。

尉學政看著名冊上羅列的李家三代履歷,這是個窮苦孤兒,再看看眼前的李學棟,黑瘦矮小,一身家織布衣褲,黑布包頭,拎著只極舊的考籃,正滿眼驚季的看著他。

“別緊張,好好考,去吧。”尉學政露出笑容,溫聲安撫了句。

李小囡下意識的呼了口氣。

轉過影壁,兩個搜身的書吏一個檢視考籃,一個飛快的將李小囡從上到下捋了一遍,再一個書吏遞了本印刷精美的詩韻給李小囡,示意她可以進去了。

李小囡後背一層細密冷汗,走出幾步,慢慢吐了口驚氣。

貢院內的號房也是照他們在貢院門口排隊的順序排列的,李小囡站到自己那間鴿籠大小的號房前,小心翼翼的打量了一圈。

她這個位置,在一大片號房中間,不前不後,不好不壞,極其符合她的中庸隨大流之道。

院試的試題和縣試、府試一樣,都是經論兩篇,五言六韻試貼詩一首,一份格致卷。

兩篇經論的題目四平八穩,並不出奇。

李小囡再次舒了口氣,先做那份格致卷,這一份格致卷,可以做到全對了。

李小囡仔仔細細做完那份格致卷,拿起經論題時,監考的書吏從各個號房前走過,在每一張寫了字的紙上,往字兒中間蓋紅印。

是個辰字。

這個辰是辰時的意思嗎?這大約是一種防作弊的方法,這是什麼原理?

現在不是想這個的時候!

李小囡趕緊收回心神,開始寫經論的草稿。

申正,龍門開啟,放出了頭一批交卷的考生,一刻鐘後,龍門再次開啟,放出第二批。

李小囡再次仔仔細細檢查了一遍,左右兩邊的號房已經空出一半了,可以交卷了。

李小囡交了卷,提著考籃,縮肩低頭,一幅寒縮模樣,等了一會兒,龍門第四次開啟,李小囡跟在這一次出場的考生當中,出了龍門。