離家一個月,李老四和兩個小子簡直是歸心似箭,馬車走的是大路,安全又平坦,所以他們夜裡只歇息了兩個時辰。

其餘時候,他們一直在趕路。

佳音困了就睡,餓了就吃,倒也沒覺得多累。

日上三竿時候,馬車才拐上了碎金灘的小路。

先前,家裡就得了葉公子的傳信,知道李老四和孩子們平安無事,但所有人還是是忍不住惦記。

陶紅英算著時辰差不多了,乾脆把後廚的差事分一分,就蹲守在谷口了。

好不容易看到馬車的影子,她立馬奔了過去。

李老四從車轅上跳下來,嘿嘿傻笑著迎上去,“那個,紅英啊,我回來了。”

陶紅英氣得想擰他兩把,又見婆婆抱著閨女下車,只能狠狠瞪了他一眼,“等我晚上再跟你算賬。”

說罷,她就去抱了閨女,又扶了婆婆一把。

“娘,福妞想你了!福妞給你帶好吃的了!”

佳音抱了孃親,左親右親,歡喜的不得來,哄得陶紅英嗔怪閨女,“你啊,就是尿壺鑲金邊兒,嘴好!天天說想我,捨不得我,該出去玩的時候,也絕對不會落下!”

“嘻嘻!”佳音心虛,摟著孃親的脖子,笑嘻嘻亮出一口小白牙,裝傻到底,惹得眾人都是笑。

老太太問道,“家裡怎麼樣,沒什麼事兒吧?”

“沒有,娘,一切都好,就是大家都惦記著你們。”陶紅英應了一句,這會兒家義和劉揚已經撒腿跑進山谷了。

離開一個月,兩個小子也是想家想的厲害。

劉嫂子拉了兒子,也是紅了眼圈,但一句都沒責怪。

她嫁的就是鏢頭,吃的就是走江湖的飯,對於分離又平安歸來這件事,她已經習慣了,比之旁人多了幾分韌性和忍耐。

劉鏢頭也是,拍拍兒子和徒弟的肩膀,聽得他們說沒受傷,就去迎李老四了。

村人們這會兒也圍住了馬車,李老太沒多說什麼,指了車裡那二十多匹細布,笑道:“侯爺又出征了,臨走之前惦記村裡,買了這麼多布料,讓我們拉回來。說是給村裡老人孩子們做件夏衫呢。我勸他留著銀子,以後娶媳婦兒,侯爺也不肯。”

眾人都是笑,“以後侯爺娶媳婦兒,咱們也幫忙出一份銀子好了。”

村長正好過來,聽到這句話就笑罵道,“你們這是覺得賣了寒瓜,發了大財,都開始學會吹牛皮了。”

村人都是嘿嘿笑,他們最近確實有些膨脹。

這段時日,瓜田裡的寒瓜和香瓜被一車車拉走,又被一個個摘下來送到山谷。

他們雖然算不出賺了多少銀子,但一個寒瓜三兩銀子,還是記得清清楚楚。

他們每家就算分不到太多,總有十個寒瓜吧,那就是三十兩啊!

銀子就是底氣,所以,如今人人走路都是腳下生風,抬頭又挺胸。

村長無奈,開口攆人。

“老四和兩個小子平安回來了,大夥兒也別惦記了,該幹什麼就幹什麼去。今晚,等二先生算算總賬,給大夥兒再開一次工錢。”

“太好了,又要發錢了!”村人們都是高興,高聲歡呼起來。

村長瞪了他們一眼,“都給我把嘴巴閉緊啊,別到處胡咧咧,惹人家眼紅。肉要爛在自家鍋裡,懂不懂?”

“懂!”眾人笑嘻嘻,然後就各自去忙了。

村長招呼李家人,“趕緊回去吧,溫先生昨晚就來了,一直等著呢。崔夫人也沒回去,都惦記你們呢。”

那二十親兵,就趁這會兒上來同眾人告辭,打算奔去京都。

眾人自然不能這麼放他們走,於是拉著他們在樹蔭下坐了,簡單吃了一口飯,墊墊肚子,又開了一個大寒瓜。

碧綠的外皮,紅豔豔的瓜瓤,甜美的滋味,讓所有親兵都是讚不絕口,也興奮的不成。

這可是寒瓜啊,聽說是皇上賜名的好東西。

京都裡怕是那些貴人都不見得能吃過,他們居然能捧在手裡大口啃!

村長笑呵呵招呼他們,“瓜籽一定別嚥下去,吐出來留種。今年這東西太金貴,大夥兒嚐個新鮮就罷了。明年村裡把河灘地都種了寒瓜,到時候帶你們去田裡隨便吃。”

“好啊,村長,我們可是記住了,明年我要自己吃一個,抱著啃!”

一個年紀不算大的兵卒笑嘻嘻喊著,惹得所有人都是笑。

村長大手一揮,豪爽許諾,“明年,找個時候把溫泉空出來一日,讓你們一邊泡著溫泉,一邊抱著啃寒瓜都成!”

眾人想想那畫面,笑的更歡喜了。

二十個人,分吃一個寒瓜,一人也不過就一塊罷了。

待得吐了一碗籽,眾人就起身繼續趕路。

李家人也回了村子,崔夫人和溫先生正坐在李家門前的樹蔭下乘涼,見到馬車,都是站了起來。

李老四跳下車轅,大步上前行禮,說道:“溫先生,所有書籍一本不差,都帶回來了。”

“這可太好了!”溫先生拍拍李老四的肩膀,笑道,“你們吃苦了吧?受沒受傷?”

“沒有,碰到一點兒小麻煩,但也解決了。”

李老四隨口應了一句,就開始往下搬藏書。

很快,所有書本和葉公子採買的東西都搬到了屋子裡。

佳音抱了崔夫人的脖子,同她顯擺自己新得的好東西,惹得崔夫人笑個不停。

溫先生回身看到,心裡滋味複雜,眼底也帶了幾分熱切。

李老太惦記孫兒,就問道:“先生,這些書實在是不少,家仁一個人要抄寫到什麼時候?是不是要找人幫忙?”

溫先生笑道,“我前幾日又去了一趟郭家,郭先生聽說老四他們進山一個月還沒出來,也很是惦記。我趁機提了一下,他也同意了。

“這些書,我會送去書院,同彭先生說,請家仁同班三十多個學子一起抄寫。而這些手抄本也會放在書院一年,供給那些書院的學子們閱讀,算是回報學子們的辛苦!”

李家眾人一時沒反應過來,只覺得這般有些折騰。

但佳音卻明白了,溫先生這是給家仁造勢呢。

這年頭,藏書可是比金子都珍貴的存在。

更何況郭家以前是開書院的,能讓郭家人逃命時候都帶在身邊的書籍,更是珍貴稀少之極。

家仁和同窗們即便是幫忙抄寫,也相當於通讀一遍,受益肯定不少。

而這些手抄本,留在書院一年,就算只能看不能抄寫,那也會讓學子們開開眼界,增長閱讀量。

若是碰上聰慧的學子,讀幾遍就能默寫的那種,說不定還能給書院留下幾十本。

最重要的是,一年後,這些藏書送回李家,家仁就會成為書院的香餑餑。