江氏鏢局。

南寶珠的到來,可把兩位外祖高興壞了,在家中大擺宴席,因為江家人多,鬧到半夜還沒散席。

外祖母摟著南寶珠,笑道:“前兩日就收到你母親的飛鴿傳書,說你這次來外祖家,是為了相看夫君。來來來,快從你眾多表哥里面挑一位滿意的!”

江家適婚的兒郎們,立刻排列齊整。

算上旁支,整整二十八位!

南寶珠汗顏。

這架勢,簡直比王爺選妃還隆重啊!

她拉過寧晚舟,偷偷道:“晚晚,也不是我一個人嫁,你也是要嫁過來當妾的,你幫忙挑挑?你覺得做最左邊那位如何?”

“太壯。”

“最右邊那位呢?”

“太瘦。”

“左起第二排第三個?”

“太矮。”

兩人忙著選婿的功夫,蕭弈獨自踱出燈火通明的大院。

此間無人。

廊廡正對著江家園林,燈火搖曳,清秋長夜一派悽風苦雨,芭蕉聲聲,實在算不得好景緻。

他負手而立,捻了捻指間的貓眼石戒指。

今夜寒涼,也不知道那小姑娘有沒有睡著,餘味和嘗心是否能照顧好她……

她那麼嬌氣,覺苑寺那種簡陋的地方,能睡得香嗎?

正沉吟時,江家家主從遊廊盡頭走來。

他是南寶珠的外祖,蓄了一大把絡腮鬍子,看上去凶神惡煞,可笑起來時鬍子一翹一翹,十分喜氣。

他朗聲道:“侯爺不在宴席上吃酒,怎麼獨自跑到了這裡?可是我江家招待不周,叫侯爺受了委屈?”

“江家美食眾多,烈酒甘醇,未曾招待不周。”

“哈哈哈,那就是我江家未曾請歌姬舞姬,為侯爺助興的緣故?”

“女色皆是浮雲。”

“看來,侯爺有心事。”江家主聲若洪鐘,“聽聞盛京城的九千歲也駕臨了劍閣縣,莫非,你們是為衛國國庫而來?”

蕭弈挑了挑眉。

難道劍閣縣內,當真藏著衛國國庫?

他假意沒聽說過,道:“請江家主細說。”

“那是十年前的事啦!衛國在劍門關外,原是個富庶小國,未曾招惹薛定威,卻被薛定威所滅,皇族更是誅殺殆盡。說也奇怪,薛定威的軍隊並沒有找到對方的國庫。有人說衛國人在戰爭前轉移了財寶,也有人懷疑,是薛定威吞併了衛國國庫。”

蕭弈捻著貓眼石戒指。

十年前,他還只是個十歲少年,並不瞭解這些秘辛。

顧崇山來劍閣縣,果然居心叵測。

江家主抄起一根老煙槍。

他點燃煙槍,津津有味地抽了起來:“我們當地還有個趣談,當年衛國公主衛姬絕世傾國,薛定威一見鍾情,為了得到美人,不惜舉蜀郡數十萬兵力攻打衛國,最後攜美而歸,金屋藏嬌。”

蕭弈挑了挑眉。

衛國公主什麼的他倒是不清楚,但薛定威身邊,確實有一位美人。

那老狼流連美人香榻,十年未曾出征。

就連夜郎之戰,都是他蕭弈代為執行。

“後生崽,老夫很看好你。”江家主意味深長地拍了拍蕭弈的肩膀,“如果蜀郡變天,那麼能執掌邊境五十萬大軍的,只有你。到時候,可別忘了提攜我們江家,哈哈哈!”

蕭弈捻著戒指,久久默然。

江家主離開後,園林風聲依舊。

黑夜裡的雨水清寒攝骨,園林深處,一道人影撐傘而來。

……

覺苑寺。

南寶衣被老婆婆推進了朱漆槅扇。

她“哎喲”一聲,站起身,拍了拍斗篷上沾染的塵土。

舉目四望,這是個寬敞卻簡陋的屋子,大約是寶殿改造而來,還有陳舊的香案和燭臺。

六七歲的孩童,抱著雙膝蹲在牆角,哭得十分傷心。

老婆婆跟進來,警惕地掩上屋門,小心翼翼挑亮油燈芯。

南寶衣蹲到那小孩兒跟前。

她摸摸他的小腦袋,溫聲道:“你叫什麼名字呀?深更半夜哭得這麼兇,可是誰欺負你了?”

小孩兒抬起淚兮兮的臉,奶聲奶氣道:“姐姐,我叫穗穗!我孃親不見了,我想孃親!”

“我也想孃親!”

“我也想孃親!”

角落傳來稚嫩的說話聲。

南寶衣驚得回頭望去。

原來這屋子裡不止穗穗一個孩子,還有十幾個小孩兒團在帳幔裡,頂著一床花被子,正依偎取暖。

南寶衣站起身。

她望向那位老婆婆,她跪坐在蒲團上,面朝香案方向,蒼老的面容平靜深邃。

她輕聲:“婆婆,他們的孃親去哪兒了?”

老婆婆答非所問:“姑娘,明日一早,啟程離開劍閣吧。”

“為何?”

“你聽說過,衛國的詛咒嗎?”

又是衛國……

南寶衣眼神微閃,正色道:“願聞其詳。”

老婆婆聲音沙啞:“十年前,衛國被薛定威所滅,衛國皇族更是被斬殺殆盡。有人說,衛國皇族受盡凌辱,曾在死前立下咒言,稱不出十年,蜀郡必發生天災人禍。”

南寶衣道:“謠傳而已,不足為信。”

“距離衛國國滅,恰是第十年。蜀郡大旱,險些餓殍遍野,這就是天災。”老婆婆斬釘截鐵,“皇族的詛咒,應驗了!”

南寶衣歪了歪頭。

她仍舊是不信的。

天底下沒有誰有那麼大能耐,能叫一個大郡發生天災人禍。

至於大旱,不過是湊巧罷了。

若那衛國皇族真有本事,何不先救一救他們的國家?

“你與我有緣。”老婆婆起身,認真凝視南寶衣的小臉,憐愛地拍了拍她的手臂,“回去吧,回錦官城去吧。劍門關這趟水太深,小姑娘家家的,摻和不得。”

油燈跳躍。

南寶衣彎唇輕笑,“曾有人誇我,說我是世上最有勇氣的姑娘。可我經歷得越多,就越是知道,我並沒有他說的那麼好。婆婆,為了他,我願意成為世上最有勇氣的姑娘。富貴險中求,我心甘情願。”

她再蠢,也能看出來,劍門關這趟水很深。

能勞駕顧崇山親自巡察,絕對不只是為了監督賑災銀。

薛定威,衛國,魏劍南……

腦海中的線索,悄然編織成片。

劍門關這個地方,她越來越感興趣了。

而毋庸置疑,只要幫顧崇山這一次,她就會被冊封為郡主。

她,想當南越郡主!

……

江氏鏢局。

“離開這裡?”

蕭弈沉聲。

姜歲寒撐傘而來。

他收攏紙傘,自懷裡掏出一封信,“我師父剛託人送來的,叮囑我儘快離開劍閣。老頭子從來沒有這般緊張過,蕭家哥哥,我這心裡很不踏實,總覺得要發生什麼大事。”