洪老九喜氣洋洋地踏進書房。

他拱了拱手:“太守老爺,草民給您拜年了!這兩支千年人參,還有這一盒金元寶,不成敬意,請您笑納!”

大約從未被郡守這等高官召見,程太守示意他坐而已,他竟高興得合不攏嘴,拜了又拜才坐下去。

程太守坐到官帽椅上,正了正衣襟,“本官聽說,你在金玉滿堂酒樓裡,和靖西侯起過沖突?”

“這……”洪老九不自然地摸了摸臉,“太守老爺,草民絕對沒有得罪他的意思,後來我們和解了,他還派人來草民這裡做生意呢!”

程太守微微一笑:“靖西侯睚眥必報,你那位美貌的婢子,想必已經被他誅殺。你覺得,這種男人,會與你和解?”

洪老九眉頭一凜。

程太守接著道:“與你做生意是假,摸清楚你的底細,才是真。但是等他摸清底細時,怕也是你洪老九人頭落地的時候。”

洪老九又想起了盤子裡,那截血淋淋的舌頭。

他打了個寒戰。

程太守隨意遞給他一封文書。

洪老九開啟來,文書黑紙白字,清清楚楚地寫著,推薦他為蜀錦皇商。

他愣住了:“太守老爺,這是什麼意思?推薦草民當皇商?可是草民只經營糧食生意,從未賣過蜀錦啊!蜀郡最大的蜀錦商戶,是南家才對,您是不是搞錯了?”

“我家二郎從盛京城帶來訊息,今年皇上將要在蜀郡挑選一位商戶,欽點為蜀錦皇商。本官聽說,你從前當過山賊……”程太守意味深長,“只要你解決掉南家,那麼皇商的名額,就是你的。”

洪老九的眼睛立刻紅了。

是貪婪的紅。

他緊緊握住文書,“太守大人,此話當真?!”

“自然。”程太守撣了撣袍子,“初十那日,南家結親,府裡必定疏於防守,是動手的好時機啊……一旦事成,本官必定為你在那封舉薦文書上,蓋上官印。”

洪老九“噌”地站起身。

他大笑著拱了拱手:“多謝太守大人指路!若能事成,我只要皇商名額,南家富貴,悉歸太守!”

他是個深諳人情世故的人。

程太守不會無緣無故給他指路,聯想起前陣子蕭弈從程家搬出去的上百萬兩銀子,程太守圖謀的東西呼之欲出。

程太守滿意於他的識相,笑著翻開《論語》,“去吧。”

洪老九讚歎:“草民聽說過‘半部論語治天下’,太守大人這本《論語》都翻爛了,可見您熟讀儒家典籍,是個愛民如子的清官啊!太守大人,草民是個粗人,只愛錢財美人。若是在南家遇見了心儀的美人,不知可否……”

那日酒樓驚鴻一瞥,南家小女當真美貌。

不愧是被靖西侯惦記的女人!

若能叫她床笫承寵……

“你隨意。”程太守不以為意,“只是須得放過我妹妹程葉柔。”

“多謝大人成全!”

洪老九興高采烈地離開了。

管家遲疑道:“老爺把這麼重要的事情交給洪老九,是不是過於唐突?靖西侯就住在南府,有他在,南府哪兒那麼容易被屠門?”

程太守翻了一頁書,“別小看洪老九。這些年蜀郡大大小小的糧商接連出事,你以為是誰幹的?他麾下山賊數量多達千人,屠滅小小南府,算得了什麼?靖西侯的軍隊駐紮在城外,他自己再有能耐,也不可能敵得過一千山賊。”

“老爺思慮周全,是小人愚鈍!”

……

如南寶衣所料,正月初十大婚這日,她老爹果然把南景拋在了腦後,整個人喜氣洋洋的,比誰都要高興。

鞭炮聲聲,滿府都是熱鬧。

老爹年逾四十,卻依舊打扮得英俊瀟灑。

他跨下接親的棗紅駿馬,把程葉柔從花轎裡扶出來,跨火盆,拜天地,高興得像個狗子。

她混在觀禮的人群之中,看著老爹笑逐顏開地把程葉柔牽進新房,一時間竟有些百感交集。

暮色向晚,今夜澄明。

她遠離前院的喧囂,更沒參加新房裡的鬧喜,只獨自坐在錦衣閣的臺階上,對著星空發呆。

“南府的小紅娘,怎麼孤零零坐在這裡?”

蕭弈的聲音傳了過來。

南寶衣抬頭,蕭弈慵懶地坐在梅花樹上,正隨意撥弄花枝,惹得滿樹細雪簌簌。

她沒精打采:“二哥哥。”

“柳氏在前院大吵大鬧,被祖母命人捆起來丟去了柴房。南胭兄妹閉門不出,想必心裡面是十分難受的。”蕭弈好整以暇地朝她拋了一朵梅花,“南小紅娘戰勝了敵人,怎麼不高興呢?”

梅花落在少女散開的裙裾上,更添風雅。

南寶衣捧著小臉,“因為不知道自己的做法是否正確,所以陷入了懷疑之中。爹爹娶了程姨,等於有了新家。對他而言,我這個女兒,大約更加可有可無。”

蕭弈扯了幾枚圓潤乾淨的花瓣,隨意扔進嘴裡。

他嚼爛花瓣:“南嬌嬌,從來都不是可有可無的人。”

南寶衣微怔。

蕭弈躍下梅花樹,在她面前單膝蹲下。

他取出嚼爛的花瓣,認真地貼在她白嫩的臉蛋上。

他猶如摸小狗般,揉了揉她的腦袋,“對我而言,南嬌嬌是很重要的人。我想保護她,想讓她不再孤單,想把她嬌養在掌心,還想……”

月色朦朧,積雪爛漫。

容貌俊美的青年,凝視著近在咫尺的小姑娘,鳳眼晦暗如海,喉結性感地微微滾動。

還想,狠狠地,欺負她。

欺負到哭的那種。

今天的二哥哥依舊騷