秋天的日頭,在廊下投落黯淡光影。

寧晚舟輕嗤:“我厭惡他,厭惡鎮國公府。蕭弈,我真羨慕你。”

蕭弈看著他。

丹鳳眼晦暗如深淵,他道:“我之蜜糖,彼之砒霜。”

這世上,有的人厭惡被爹孃管束。

有的人渴望被管束,卻連面見爹孃的資格都沒有。

寧晚舟扶著十言的手站起身,低聲道:“蕭弈,實話與你說,我不願意回大雍。我心愛的姑娘還在南越,我捨不得她。你得幫我。”

十五歲的少年,正是情竇初開的年紀,今後,或許還會遇上很多驚豔時光的姑娘。

可是倔強如寧晚舟,喜歡上一個姑娘,那就是一輩子的事。

面對他的懇求,蕭弈不語。

據他所知,楚懷修打算把南寶珠賜給他的心腹朝臣,大約就在這兩天了。

寧晚舟放軟了態度,好聲好氣道:“表哥,你得幫我。”

蕭弈挑眉,試探:“真想娶她?”

“想,豁出命都想!”

……

被他掛念的姑娘,正坐在自家花園的鞦韆架上。

南寶珠蕩著鞦韆,襦裙裙襬在輕風中飛揚,喋喋不休:“自打嬌嬌嫁出去,這府裡就冷清許多。活著,是一件多麼無趣的事呀!”

侍女笑吟吟地端來切好的果盤。

她溫聲道:“小姐年紀輕輕,怎麼傷春悲秋的?聽說宮裡下了聖旨,要您晚上參加宮宴。您進了皇宮,說不定就能碰見五姑娘,怎麼會無趣呢?”

南寶珠接過果盤,慢吞吞吃了幾口。

“我又不是官家貴女,好端端的,宮裡請我參加宴會做什麼?”她吃著吃著,逐漸狐疑,“正所謂無事獻殷勤,非奸即盜,我瞅著,那新帝怕不是好東西——”

“小姐!”

侍女大驚失色,急忙捂住她的嘴。

侍女緊張顧盼,壓低聲音道:“這話可不敢亂說!前幾天酒樓裡幾個書生議論新帝濫殺無辜、誅滅手足,聽說第二天就消失得無影無蹤,定然是被新帝的人暗殺了!”

南寶珠委屈地咂咂嘴。

她只得道:“罷了,誰敢抗旨啊,替我收拾行頭,準備今晚入宮。”

暮色漸深。

南家的馬車停在宮門外。

一名小太監,恭敬地引著南寶珠踏進宮牆。

可是越往前走,宮燈就越發稀少,就連樂音也漸漸遠去。

南寶珠疑惑:“小公公,你莫非走錯了路?”

“哪兒能啊!”小太監緊張兮兮的,“不瞞南四姑娘,奴才是靖王世子的細作,他說郡主想見你,因此叮囑奴才先領四姑娘去一趟瓊華宮,見郡主一面。”

南寶珠愣了愣,隨即大喜過望。

迫不及待地來到瓊華宮,宮門外卻守著森嚴的禁衛軍。

小太監帶她繞到側門。

側門附近種著漂亮的籬笆樹,可以透過籬笆枝葉窺視內外。

一角嫩黃紗裙,在籬笆後面若隱若現。

南寶珠眼前一亮:“嬌嬌!”

“小堂姐!”

南寶衣早已等候多時,聽見南寶珠嬌憨的聲音,鼻尖立刻一酸。

她已經有好幾個月,沒見到小堂姐了!

高高的籬笆牆,隔開了兩姐妹。

她們只能透過枝葉縫隙,緊緊握著彼此的雙手。

南寶衣緊張道:“你今夜進宮,可是皇帝下的旨意?”

“是啊,莫非有什麼不妥?”

“楚懷修聽了南景的讒言,要給你賜婚。召你進宮,是為了賜婚!”

南寶珠臉色微變。

“小堂姐,楚懷修就是個瘋子,他把我關在這裡,用來威脅二哥哥。還聽了南景的提議,打算奪取南家富貴,用以招兵買馬。小堂姐,你唯一逃出生天的辦法,是隨寧晚舟遠走大雍。趕在他今夜賜婚之前,你們要讓所有人都知道,你們已經有了肌膚之親!”

這是破壞賜婚,最簡單粗暴,也最有效的辦法。

至於鎮國公,無論他同不同意,他兒子玷汙了別人姑娘的清白是事實,為了彼此顏面,他只能答應這樁婚事。

南寶珠遲疑:“可是我還沒有決定好,究竟要不要嫁給寧晚舟。開弓沒有回頭箭,這個主意一旦施行,我和他都沒有後悔的機會……”

“又不是真讓你們生米煮成熟飯,意思意思也就行了。你再遲疑,就得嫁給不認識的男人。他會拿捏你,會利用你的性命,逼迫祖母獻出所有富貴傢俬。最重要的是,那個男人不會愛你,更不會敬重你!”

南寶珠難過地垂下眼簾。

匹夫無罪,懷璧其罪。

就因為她家中富貴,所以招來了天子惦記。

就連她的姻緣,天子都想插上一腳……

祖母疼她,定然願意為了她,向天子獻出所有富貴。

可是,他們全家人走到今天是多麼不容易,她不可能讓祖宗基業,因為她而毀於一旦。

南寶珠漸漸下定決心。

辭別南寶衣之後,她被小太監引到了承樂大殿。

剛落座,對面就響起譏諷的聲音:

“喲,這不是南家四姑娘嗎?”

她抬眸,說話的是丞相夫人宋劉氏。

她兒子吏部侍郎宋鳴也在,正似笑非笑地看著自己。

宋劉氏得意道:“上回與南四姑娘提親,卻被四姑娘拒絕。不成想,聖上這回倒是有意要為四姑娘賜婚,巧了,正是賜給我家鳴兒當續絃!所以說命這東西玄乎得很,兜兜轉轉了一圈,南四姑娘還不是要嫁到我們家當續絃?”

南寶珠瞬間面色雪白。

她萬萬沒想到,楚懷修竟然要給她和宋鳴賜婚!

宋鳴是個什麼東西!

“哎喲喂,”宋劉氏再接再厲,老臉戲謔,“之前南四姑娘為了寧小公爺拒絕我家鳴兒,老身還以為你倆有多麼恩愛,沒想到他轉眼就要回大雍去了!南四姑娘被拋棄,也不知是否還是清白身子!嫁給我家鳴兒當續絃,也是我家吃虧!”

滿殿竊竊私語。

各種目光落在南寶珠身上,令她十分難堪。

她胸脯劇烈起伏,很想撕爛宋劉氏的嘴!

就在此時,殿外傳來內侍的高聲唱喏:

“大雍鎮國公到——鎮國公世子到——!”

走在前面的男人,年近四旬,容貌威武英俊。

可是所有女眷的目光,都放在了他身後少年的身上。

南寶珠望去。

這是寧晚舟,第一次以鎮國公府小公爺的身份,出現在眾人眼前。