蘇七七將那枚刻著“夜”字的玉佩交給秦川收了起來,又與眾人將庫房整理好,這才各自回房休息。

接下來的幾天,蘇七七和秦川、顏若雨、羅小石、小福等人暗中四處打探庫房失竊和雲浮街失竊的疑犯。

這一日,蘇七七、秦川、顏若雨三人在雲浮街邊逛邊打聽線索。不知不覺到了午膳時間,三人都感覺肚子有些餓了,便找了一家看著比較乾淨整潔的酒肆,走了進去。

店掌櫃是一位三十出頭的年輕婦人,她上下打量了一下蘇七七三人,客氣地問道:“三位客官喝點什麼?要不要來幾碟下酒菜?”

蘇七七拱了拱手,道:“掌櫃的,您幫我們推薦一下貴店的招牌酒菜吧……”

女掌櫃爽利地答應了一聲,叫小二拿來了一壺燙熱的陳年老酒和一碟牛肉片,而後又端來一小碟花生米和幾碟醃菜。

蘇七七等人氣定神閒地吃喝起來。正吃著,幾個地痞大搖大擺地走了進來,大呼小叫地讓女掌櫃派人送菜到他們賭錢的地點。

女掌櫃面露難色,委婉地拒絕了他們。那幾人便冷下臉來,一邊破口大罵,一邊動手打砸起來。

女掌櫃和店小二與他們理論,都被對方推倒在地。那些地痞仍覺得不解氣,又上前踹了幾腳。其中一人繼續罵罵咧咧地道:“給臉不要臉!識相的,馬上給爺整點酒菜去,否則再讓你們嚐嚐爺的拳腳!”

他的同夥也叫囂著附和道:“快去!快去!遲了影響爺賭錢,就砸爛你的店!”

女掌櫃和店小二艱難地站了起來,憤憤地瞪了一眼這些惡徒,站在原地踟躇著。

那為首的地痞立即瞪起三角眼,陰狠地道:“怎麼?還不服氣?再磨磨蹭蹭,老子就把你們的腦瓜擰下來盛酒喝……”說著,便一把抓住店小二的衣領,用力提了起來,作勢要毆打店小二。

老闆娘忙過來阻攔,被其中一個地痞一掌拍倒在地,不小心扭了腰,痛苦地抽噎起來。

蘇七七三人雖然不想惹事,但見那些地痞越來越過分,再也坐不住。

蘇七七率先拍了一下桌子,站起身喝道:“住手!”

那幾個地痞聞言愣了一下,見是一個看起來弱不禁風的女子,都輕蔑地怪笑起來。

為首的地痞更是張著一口黃牙,不屑地笑道:“哈哈哈!這位姑娘是想為店掌櫃打抱不平嗎?不如跟我們回去,大爺可以賞你好吃好喝,讓你過穿金戴銀的好日子……”

他的話音剛落,秦川面色一沉,眸底寒氣四溢,挑劍一指囂張的地痞頭目,哂笑道:“那得看看我這把劍同不同意!”

說罷,身形一轉,凌空躍到地痞頭目的面前,將劍架在了他的脖頸上,緊貼著他的頸動脈。

那地痞頭子一下子蔫了,說話都結巴了起來:“公子饒命!小人有眼不識泰山,多有得罪!還望公子手下留情!”

蘇七七看著他秒慫的樣子,一臉戲謔地道:“怎麼樣?還敢再口出狂言麼?”

那地痞頭目聞言連連搖頭道:“不敢,不敢!”其他地痞見狀連連後退。其中一個地痞似乎認出了蘇七七等人,露出驚恐的神色,對同夥們說道:“他們……好像是威遠鏢局的鏢師……”

其他地痞聞言都慌了神,而後七嘴八舌地拱手求饒道:“各位達官爺們,多有得罪!您大人不計小人過,多多包涵!多多包涵!”

顏若雨見他們如此滑稽,差點大笑起來,但是眼下的情形,似乎不太適合,她只好忍住笑意,怒喝一聲:“滾!”

那些地痞聞言如蒙大赦,連滾帶爬地奪門而逃。

蘇七七和顏若雨見地痞們走了,轉身扶起半坐在地上的女掌櫃,檢視了一下她的傷勢。見她只是腰扭到了,手臂輕微擦傷,便取出鄭苗自制的跌打膏藥,給她塗上。

秦川也給店小二敷了藥。見二人已無大礙,這才和蘇七七、顏若雨繼續回自己的座位喝酒吃菜。

女掌櫃為了感謝蘇七七三人的相助,讓廚房給三人加了幾道店裡的特色菜,還讓店小二拿出自己珍藏多年的女兒紅。

蘇七七邀請女掌櫃一起坐下同飲。女掌櫃爽快地答應了。

四人喝著喝著,話也多了起來。交談中,蘇七七得知女掌櫃沈二孃竟然是自己的同鄉,因丈夫來邊關服役,跟了過來,開了這個小酒肆賴以謀生。幾年前,丈夫因病過世,兩人膝下又無子嗣,便認了勤勞、踏實的店小二為義子,一起撐起了這個小店。

眾人聽了女掌櫃沈二孃的身世,都不由唏噓起來。顏若雨更是生出憐惜之情,想到自己至親的師父也已經陰陽相隔,不由潸然淚下。

沈二孃見她突然悲傷起來,反過來安慰她,兩人相談甚歡,沈二孃便邀請顏若雨常來店裡坐坐,顏若雨爽快地答應了,還拍了拍胸脯道:“以後再有人來店裡鬧事,你就報我的名號,保準那些地痞無賴不敢再放肆……”

蘇七七、秦川和沈二孃聞言都忍不住笑得前仰後合。站在一旁溫酒的店小二也忍不住跟著傻樂起來。

他的嘴角還殘留著一抹淤青,心中卻無比激動。以後有了威遠鏢局這個靠山,看那些地痞無賴還敢來鬧事!

蘇七七等人喝到半夜,才想起時候不早,忙向沈二孃告辭,而後眾人依依不捨地作別。

又過了幾日,蘇七七等人繼續忙著查探線索,不知不覺又逛到了雲浮街盡頭的沈二孃酒肆。

顏若雨提議去看望一下沈二孃,蘇七七和秦川欣然同意。

三人再次來到了沈二孃開的酒肆。剛走到門口,便聽到裡面傳出喧囂的吵鬧聲。

顏若雨心中生起一種不好的預感。率先衝進了店內,只見又一夥粗蠻的惡徒正在向沈二孃索要保護費。

顏若雨氣不打一處來,二話不說,便將為首的惡徒揍翻在地。蘇七七和秦川也緊跟著出手,飛旋起雙腿,將另外幾個惡徒踹飛出去。

店小二見狀,顧不得整理自己被扯破的衣襟,連聲拍手叫好。沈二孃看清是蘇七七、秦川、顏若雨再次幫自己解了圍,熱情地迎了過來,連聲道謝,並邀請蘇七七等人留下小酌。

蘇七七和秦川委婉地拒絕了沈二孃的一番心意,並警告了那些惡徒,才放他們離去。此後,再也沒有人敢到沈二孃的酒肆裡白吃白喝、滋擾生事。