臨海鎮,海稅司。

原本歸杜侍郎使用的半層樓早就騰出來了,顧硯站在窗前,遠眺著那些巨大海船。

杉林般的桅杆從碼頭往海天深處延伸,由密集而稀疏。

密集的算盤聲停下,顧硯轉過身。

牛車前鬢角一層熱汗,抄好最後幾個數目,拎起長長一張紙,捧給顧硯,“大體盤出來了,您過目。”

顧硯接過,一行行看的很仔細。

牛車前微微屏息看著顧硯,周沉年走到門口,低低和石滾說了幾句話,黃顯周湊近何承澤,咬著耳朵說著話兒。

顧硯看完,揚眉笑道:“這是比從前利潤更好了?”

“碼頭上兩趟折一趟截留下來的銀子裡,將近七成都進了江南絲綢總行,再去掉各地絲綢行交上去的銀子,以及州縣攤派,是比從前利潤好,可週先生說,他們實際成本得比這高。”牛車前忙陪笑解釋道。

周沉年忙接話道:“從前江南絲綢總行勢大,州縣地方有什麼事,都有江南絲綢總行應對,各處關卡吏卒也不敢太過分,現在沒有了絲綢總行,這些事就要直接落到各縣絲綢行,甚至各家織坊頭上。以後,”

周沉年的話頓了頓,委婉道:“只怕比從前艱難,得看看才知道。”

顧硯明瞭的嗯了一聲。

失去江南絲綢總行庇護的各家小絲綢行就是一塊塊肥肉,一個小小的衙役稅吏都敢欺負,敢上去咬一口。

顧硯眉頭蹙起來。

“先看看再想法子吧,沒有萬全之策。”黃顯周嘆了口氣。

這大半年,他潛心在海稅司抽絲剝繭,越來越覺得為政之牽一動百之煩難,從前打理一個小縣,實在是太單純太簡單了。

“當初有江南絲綢總行,一是為了聯起手和海外的客商談價,避免各家織坊自相殘殺,二來,就是為了州縣地方上過於苛刻。”何承澤緩聲道。

“這個回頭再議吧。各家絲綢行到齊了沒有?”顧硯看向周沉年問道。

“到齊了。”

“嗯,走吧,去見見他們。”顧硯示意眾人。

照月樓裡,一樓已經幾乎清空,整個江南絲綢總行在行的各家小絲綢行都來了不止一個人,整個一樓擠擠挨挨站滿了人,低低的嗡嗡聲如同陰雲,籠罩著整個照月樓,壓抑中透著不安。

“世子爺來了。”

門口小廝揚聲喊了句,照月樓裡頓時鴉雀無聲。

顧硯頭戴金冠,披著件白狐里老銀色素錦面斗篷,斗篷披的隨意,裡面的黑底緙絲蟒紋長衫露出來,透著絲絲威壓之意。

顧硯穿過人群,坐到上首那張唯一的闊大扶手椅上,笑著示意跪倒一片的諸人,“都起來把。提前見一見大家,是為了幾天後的大事,

“黃先生擔心你們都是頭一回跟海外那些人面對面的做生意,失了分寸。”

顧硯指了指黃顯周,黃顯周忙拱起手,團團轉著向眾人致意。

顧硯頓了頓,指了指周沉年,接著笑道:“周先生擔心大家的生意不好做,賺不到銀子,畢竟,如今和從前比,大不一樣。”

周沉年也拱起手,和大家致意。

“你們各家織哪幾樣絲綢料子最拿手,有哪些絕活,本錢多少,都寫好拿來了?”顧硯接著問道。

眾人小心翼翼的你看看我,我看看你,七零八落的答著是。

“拿上來我瞧瞧。從這裡開始。”顧硯指了指左邊。

顧硯手指指向的兩三個人一起往前,遞上自家的單子。

顧硯示意牛車前。

牛車前上前接過,立刻抽開,略過前面的幾行料子名稱,直接看後面的成本明細。

三張看完,牛車前看向顧硯,“略有出入,在常理中。”

顧硯點頭,示意戰兢兢垂手而立的三人,“那邊坐一坐,喝杯茶略等一等。”

三人如蒙大赦,連聲答應,矇頭蒙腦的退了幾步,被小廝拍了下,往靠牆一排長凳過去坐下。

又有兩個人上前,遞上單子。

牛車前連看了七八張,頓住,看向顧硯道:“這一份出入大了些。”

站在顧硯前面的三個人裡,中間一個人臉色變了。

顧硯看著中間那人蒼白的臉,眯眼笑道:“你知道是你家的?”

“不……”中間的人額角冷汗下來了。

顧硯抬手,牛車前急忙將那張單子遞到顧硯手裡,顧硯捏起,抖了下,掃了眼,“宏盛織坊?”

“是。”中間宏盛織坊的東主噗通跪下了。

“起來,這出入,也許是你算錯了,也許是你這裡確實有別家沒有的費用,都是人之常情。你先站在那邊,等都看完了,讓周先生費費神,和你們一一核對一遍就是了。”顧硯神情和話語都十分平和可親。

宏盛織坊的東主連聲答應,抖著腿站起來,順著小廝的指引站過去。

餘下的人多數垂手垂眼沒什麼異樣,有些慌亂起來,頭不敢轉的太多,拼命轉著眼珠到處看。

也有不少小心的挪了挪,挨著站在一起,你揪我一把,我拉你一下。

平江絲綢行新任會長於承福站在人群中,自在而篤定。

他那張單子已經拿給周先生看過了,至於其他人……

於承福瞥了眼站在他側前的幾位行老。

該說的,他跟他們平江絲綢行在行的織坊都實話實說,說的清清楚楚,至於他們聽不聽,他就管不了了。

牛車前看的極快,看完所有各家的單子,還是花了一個多時辰。

顧硯看著挨著宏盛織坊東主站了三十多人的前後兩排,輕笑了一聲,站起來,揹著手,挨個看過那三十多人,站住,笑道:“鳥為食亡,人,可不能為了財,連命都不要,沒有命還怎麼掌財呢?是不是?”

三十多人裡,有幾個人搖搖欲墜。

“唉,貪卻無膽。放心,爺我不會不教而誅,這是頭一回,先讓周先生教導你們一回。”

顧硯轉身看向周沉年,“你和老牛一個一個跟他們好好算算。”

周沉年欠身答應。

顧硯轉向挨牆坐成兩三排的諸人,笑道:“諸位先回去歇著吧。”

坐著的人急忙站起來,告退而出。

平江絲綢行前任會長施萬全的大兒子施大少爺緊盯著於承福,出了照月樓,緊跑幾步,趕上於承福,叫道:“於叔!”

於承福站住,笑看著施大少爺。

“幸虧我聽了於叔的話。”施大少爺陪笑道。

“一會兒咱們平江織坊幾個人要一起商量商量,這才是個開頭,後頭咱們要打的仗多著呢。”於承福拍了拍施大少爺,笑道。

“好,我都聽於叔的。”施大少爺忙笑應道。