滾燙的烙鐵,烙印在肌膚上,即便是鐵打的漢子都吃不消。

南嬌嬌那麼嬌氣,得哭成什麼樣?

更何況烙印出的,還是如此恥辱的字眼。

蕭弈垂在寬袖裡的雙手,青筋暴起,隱忍至極。

他一字一頓:“我未曾阻攔嗎?”

南寶衣垂著睫毛,老實道:“你還是在旁邊看著。”

蕭弈:“……”

他可真多餘。

南寶衣輕輕挽住他的手臂。

她仰起頭:“我說這麼多,並不是想讓你知道,我曾經過得多麼悽苦。我只是想告訴二哥哥,我並不喜歡顧崇山。他說的那些話,我也根本分不清楚真假。”

蕭弈抬手,輕撫過她的面頰。

她的丹鳳眼漸漸溼潤,瞳珠裡盛滿了在乎。

她是在乎他的。

蕭弈收回手,輕聲道:“讓我冷靜幾天。”

他早知南嬌嬌是重生而來,卻沒有料到,她與顧崇山竟然還有那麼複雜的糾葛和過往,而他自始至終冷眼旁觀,甚至不曾保護過她。

縱然他想大度,可心裡面仍舊妒恨滔天。

妒忌顧崇山與她的糾葛,悔恨自己未曾好好保護她。

無法平靜!

南寶衣失落地站在原地。

她目送蕭弈踏出珠簾,紅著眼睛,孤零零蹲在了地上。

雲袖端著茶水進來,見她埋首抽噎,連忙走過來摟住她:“好好的,世子妃怎麼哭了?”

“雲袖……”

南寶衣環住她的脖頸,心裡面難受委屈得厲害。

“莫非世子殿下知道了您和九千歲的事?”雲袖扶著她坐到榻上,“恕奴婢多嘴,殿下佔有慾極強,您在他眼中,大約早就被標記成他的私有物。您屢次三番和九千歲糾纏不清,在他心裡,怕是已經不潔,他生氣不肯留宿,實屬情理之中。”

南寶衣蹙眉:“不潔?”

“男人很小氣的,”雲袖輕言細語,“尤其是世子殿下那種位高權重之人。您和外男說句話,說不定他都會妒忌,更何況您與九千歲……”

她欲言又止,似乎是難以啟齒。

南寶衣揪著手帕。

二哥哥去睡書房,原來是因為嫌棄她髒?

雲袖把她的表情變幻盡收眼底。

她不動聲色,替她除去鞋襪和大袖,溫柔道:“夜色漸晚,世子妃早些睡。若是熬久了,明日起來眼圈烏黑,又要被世子嫌棄。”

南寶衣躺在竹榻上。

腦海中,浮現出蕭弈曾經說過的話:

——在我心裡,錦官城的南嬌嬌,哪怕容貌盡毀,哪怕年華老去,也依舊是天底下最美貌的小嬌娘。

她辯解道:“二哥哥從不以貌取人。“

雲袖替她掩上西窗,認真道:“世子妃,您還年幼,不知道人心險惡。世上的男人,哪個不喜歡美貌的姑娘?

“您如今容貌嬌美,殿下自然愛您。可是等您將來人老珠黃,他就會喜歡別的嬌娘,就會把曾經與您說過的甜言蜜語,再與別的嬌娘說一遍。您想想,世上的山盟海誓多,還是負心人多?”

燭火跳躍。

南寶衣翻身向裡,小聲爭辯:“二哥哥不是那樣的人。”

雲袖搖搖頭,替她吹熄一半燈火,退出了寢屋。

南寶衣輾轉反側。

腦海中,反覆思慮著雲袖的話。

二哥哥真的嫌棄她不乾淨嗎?

真的只是看中她的美貌嗎?

窗外芭蕉簌簌。

於她,今夜終究是難眠的一晚。

在她難過時,行宮園林深處,傳來女子的啜泣。

祝瑤坐在涼亭裡,伏在石桌上,哭得撕心裂肺,傷心至極。

她是王府嬌養的婢女,吃穿用度比尋常富貴人家的娘子還要精緻,她自問容色和舉止也算出挑,不比好人家的女兒差。

她都投懷送抱到那個份上了,世子殿下怎麼可以無動於衷?!

傷心的淚水再度滾落。

一道黑影,悄然出現在她背後。

乾淨的手絹遞到她面前,男人嗓音溫純:“我最見不得美人落淚,不知是誰惹姑娘傷心?”

祝瑤接過手絹。

怔怔抬起頭,透過朦朧淚眼,才看清楚來人是去年的探花郎。

好似姓北。

她連忙擦了擦眼淚,起身福了一禮:“給北探花請安。”

南景撩袍落座,笑道:“此地無人,祝姑娘不必拘禮。”

祝瑤驚奇:“你認得奴婢?!”

南景笑而不言。

靖王妃的貼身女官,在王府裡也算有地位,可以自由進出王府後院和書房,他怎麼可能不認識?

他嘴上像是抹了蜜:“祝姑娘的美貌,即使在官宦圈子裡面,也相當的有名,我怎麼可能不認識?”

祝瑤俏臉微紅。

“祝姑娘請坐。”南景抬手示意,“我一向傾慕姑娘的美貌,只是不敢對姑娘做什麼。畢竟在所有人眼裡,姑娘遲早會成為世子的側妃。”

世子的側妃……

祝瑤傷心更甚。

她抽噎著,像是找到知音人那般,把今夜之事告訴了南景。

南景面露詫異:“蕭弈竟然如此不識趣?!投懷送抱的不是庸脂俗粉,而是祝姑娘你啊!”

“別再說了……”祝瑤哽咽,“是我沒有福分。”

南景沉吟片刻,正色道:“我倒是有個法子,能讓祝姑娘嫁給他。”

“什麼法子?”

“如今皇帝病危,太子人選,會誕生在成王和英王之間。據我所知,皇上更屬意英王,只可惜英王勢單力薄,比不得成王羽翼豐滿。如果祝姑娘能給英王殿下帶去助力,英王繼位之後的第一件事,必然是為祝姑娘賜婚。靖王爺掌控皇城禁衛軍,如果祝姑娘能從書房偷到排程禁衛軍的令牌……”

祝瑤臉色漸冷。

她霍然起身:“你們想利用我?!”

南景微笑:“互惠共贏的事,怎麼能叫‘利用’?”

祝瑤死死咬住唇瓣。

“祝姑娘,只要你有從龍之功,莫說給蕭弈當側妃,便是當正妃,英王殿下也會幫你。你的年紀在丫鬟當中算是大的,再不抓緊嫁出去,這輩子當真要成老姑娘了。”

祝瑤糾結。

良久,她低聲道:“你給我幾天時間想想。”

南景笑著應好。

次日。

雨過天晴,行宮園林的草木碧色如洗。

湖畔蓮葉田田,蕭弈坐在水榭裡,正百無聊賴地釣魚。

楚珊珊與陳宵雪結伴而來。

陳宵雪抱著魚竿魚簍,緊張道:“珊珊,你當真看見,世子殿下與南寶衣吵架了?”