苗媒婆橫下一條心,等到裝表鋪關門,坐在招牌後面的角落裡接著等,一直等到天矇矇黑,一輛大車過來,跟在大車後面的兩人下了馬,牽著馬進了隔壁茶坊,大車停在採蓮巷門口,李金珠和李小囡一前一後下了車。

苗媒婆站起來,急步走到街道中心,突然頓住,一個轉身,幾步走到正準備甩鞭子催驢子走的車伕旁邊,一把揪住車伕問道:“李家那倆妮兒僱了你的車?去哪兒了?”

車伕斜瞥著苗媒婆,哼了一聲,正要甩胳膊掙脫她,苗媒婆摸出兩個銅鈿塞到了車伕手裡。

車伕掂了掂鈾鈿,“郭巷東邊的何家村。”

“幹嘛去了?”苗媒婆立刻追問了句。

車伕再次斜瞥著苗媒婆,苗媒婆又遞了一個銅鈿過去。

“看人織布。”

苗媒婆噢了一聲,剛剛鬆開手,突然又衝前一步,再次拉住車伕,“你送我過去一趟。”

車伕斜瞥著苗媒婆。

“不少你車錢!”苗媒婆爬上車。

“天都黑了,飯還沒吃呢,不接活了。”車伕回頭斜著苗媒婆。

“我多給你十個銅鈿。”苗媒婆在車上坐穩。

車伕衝她伸出手,“那先把車錢給了。”

“先給一半。”苗媒婆摸出銅鈿,點給車伕。

苗媒婆從何家村回來,進到平江城,已經人定時分。

苗媒婆讓車伕直接把她送到平衙頭家,付了餘下的車錢,苗媒婆上前敲門,叫出了吳二奶奶,俯耳過去,滴滴咕咕說了半天。

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臨海鎮,碼頭。

點檢所門口,排隊等著點籤籌畫押的扛夫小馬伸長脖子,看著前面一個年青扛夫手裡那把籤籌,再看看自己手裡的,再看看人家的,小心的舉起手,湊近去比了比。

他的籤籌最多隻有人家的一半!

“哎,兄弟,這都是你的?”小馬再也忍不住,在前面扛夫肩膀上輕輕點了下,陪笑問道。

“當然!不都是我的,難不成還有你的啊?”年青扛夫心情極好。

“那你怎麼這麼多!”小馬叫起來,“你看我的,比你少一半!我今天干滿一整天,一會兒都沒歇!”

年青扛夫斜瞥著小馬,嘴角一點點往下扯,片刻,頭伸過去,問道:“你們要上貢,我們不用。”

“你這話什麼意思?我不上貢。”小馬莫名其妙。

“你們兩處發籤,發兩根收一根,我們就一個地方發籤,跑一趟就是一趟。”年青扛夫一臉得瑟,衝小馬晃了晃一把手簡直握不完的竹籤。

“啊?還能這樣?你們這是冒領!這哪能行!你肯定過不去點檢這一關!”小馬瞪著年青扛夫。

年青扛夫斜著小馬,再晃了晃滿把的籤籌,得得瑟瑟往前挪。

小馬緊緊抿著嘴,盯著年青扛夫趴到點檢櫃檯上,將滿把的籤籌遞進去,立刻上前一步,擠到年青扛夫身邊,伸長脖子看著裡面的三個長衫。

三個長衫一個飛快的數著籤籌,一個挨個驗過真偽,一個寫下籤籌數目,蓋上印,將那張二指長的小條遞出來。

“讓我看看!”小馬顧不上自己的籤籌了,衝上前看年青扛夫剛剛接到手裡的那張小條。

年青扛夫將小條遞到小馬眼前,極其大方的讓他看。

小馬瞪著小條上的數目,直到年青扛夫捏著小條,晃著腳步往銀莊去了,還呆站著沒反應過來。

小條上的數目,比他的翻倍還多!

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黃顯周和姚先生一人一個小馬紮,面前兩塊土坯架了塊木板,木板上放著一大海碗肥多瘦少的燉肉塊。

姚先生舀了些肉湯,挑了一塊瘦些的肉塊,又挾了幾快子筍乾,放到碗裡。黃顯周只挾了兩快子筍乾,舀了幾勺肉湯燒在米飯上,就放下勺子,招呼蹲在他倆周圍的扛夫。

“小九,你有病剛好,你先來,挾兩塊,老趙你年紀大了,你也多拿一塊,都過來,一人一塊。”

扛夫們急忙站起來,一人一塊肉,再分了餘下的肉湯。

“託兩位老爺的福,這幾天天天打牙祭。”一個扛夫笑道。

“託世子爺的福。”黃顯周笑應了句。

自從世子爺在碼頭上搭起了棚子,一早一晚都讓人送這麼極大一海碗或肉或雞過來,託世子爺的福,他這人緣越來越好了。

“黃老爺,那邊那些人,一趟算一趟這事兒,您聽說了沒有?”一箇中年扛夫問黃顯周。

黃顯周點頭。

“這是冒領,您不管管?”中年扛夫問道。

“這可不歸我管,管不了。”黃顯周笑道。

“我看到好幾回了,點檢所也不管,那些長衫只管埋頭數籤籌,寫條子,哪能這樣!”再一個扛夫一臉憤憤。

“扛夫扛活,不都是一趟算一趟?怎麼你們這裡非要兩趟算一趟?這事兒,我還真挺納悶的。”姚先生慢條斯理問了句。

“我們這裡是臨海鎮,當然跟別的地方不一樣!”

“我剛到這碼頭的時候,三十年前了,那時候雖說也是兩趟算一趟,可十趟貼補兩根籌,後來兩根改一根,再後頭就不貼補了。”年紀最大的扛夫老趙說話有點兒慢。

“我翁翁說,最早的時候,咱們這裡也是一趟算一趟的,我翁翁今年七十了!”挨著老趙的一個年青扛夫接話道。

“你翁翁老湖塗了!”對面一箇中年扛夫道。

“我翁翁就是眼睛瞎了,他可一點兒也不湖塗!”年青扛夫懟了回去。

“黃老爺,那位世子爺不是說來管碼頭的,那邊那些人這麼冒領籤籌,世子爺也不管管?世子爺總能管得著吧?”挨著黃顯周的扛夫頭兒擰眉問道。

“要不,你們去跟世子爺說說?”黃顯周建議道。

“這不好吧?”扛夫頭兒旁邊的中年扛夫接了句。

“怎麼不好?他們冒領!”一個年青扛夫憤然道。

“那你去講。”中年扛夫不客氣的懟了句。

“我去就我去!他們就是冒領!”年青扛夫呼呼幾口吃了飯,站起來問道:“有一道兒去的沒有?走!現在就去!幹一樣的活,憑什麼他們比咱們多一倍的籌!”

有三四個扛夫站了起來。

“黃老爺您快勸勸,年青牙子不懂事!這要惹出事兒了!”老趙急的站了起來。

“放心,沒事兒,世子爺哪能跟他們計較,沒事兒,你們想去就去吧,肯定沒事兒,放心!”黃顯周衝那幾個人揮著手,示意他們趕緊去。