第372章 菊之丞百口莫辯

鬼之島與花之都的廢墟陰影處，桃之助手扶刀柄，焦躁地來回踱步。

“怎麼還不回來？”他已有了些狐疑，“菊之丞他……”

“桃之助殿下。”阿忍撇了撇嘴，“我看他，恐怕是見勢不妙，已經投靠霜月家了。”

提到霜月家，桃之助又有些胸中發悶。

他萬萬沒有想到，那位這麼忠誠於父親與祖父的人，現在卻如此面目可憎！

叛徒，果然是個叛徒，我就不該相信他……如果不是將軍府裡太多人，我真該一刀剁了他！

阿忍的話刺痛了桃之助。

他想到以藏也已經背叛，菊之丞又是以藏的弟弟，該不會真如阿忍所說，菊之丞他……

“桃之助殿下！”這時，一聲熟悉的呼喚將他從思緒中拉回。

只見身穿和服、留著姬髮式的菊之丞，領著兩個容貌粗鄙的男人，快步走了過來。

在一旁歇息的錦衛門與堪十郎以及十來位武士，都紛紛起身，走了過來。

“桃之助殿下。”菊之丞歡喜地伸手示意，“這兩位是願意加入我們的仁人志士。”

“這麼少？”阿忍撇了撇嘴。

不久前，堪十郎與菊之丞都領命去招募人手。

堪十郎帶回來十幾人，菊之丞卻只帶回來兩人，相比而言，的確太少了。

桃之助見菊之丞沒有背棄，心裡暗暗鬆了一口氣，但看到只有兩人，看起來還懶懶散散的，也有些不滿意。

“說吧，你們為什麼要追隨我？”他問。

其中一人從頭到尾地打量了桃之助幾眼，就斜著眼睛，流裡流氣地說：

“老子也沒法子，之前當山賊當得好好的，那群深海帝國計程車兵就來斷了老子的財路，還四處通緝老子，老子只好來……”

鏗鏘一聲，堪十郎將武士刀從他那形似毛筆的刀鞘中拔出，搭在了這人的脖子旁，嚇得這人猛地一個激靈，舉起雙手。

“你竟敢對桃之助殿下無禮？”堪十郎義憤填膺，“桃之助的父親，可是大名鼎鼎的御田大名，你敢自稱‘老子’？”

“老子……我……我……”

不等這人解釋，堪十郎就將刀一抹，殷紅噴濺而出。

這人驚恐地雙手捂住喉嚨，然後徑直地倒在地上，哆嗦一陣後，就像是被放血的老母雞一樣，不再動彈。

桃之助皺了皺眉頭，看到鮮血，他有些嘔吐的慾望，默不作聲地倒退了兩步。

堪十郎立即在他面前跪下：“桃之助殿下，我有罪，請您責罰，我實在是看不得他羞辱御田殿下，一時情急，就……”

“無……無妨……”桃之助嚥下喉嚨裡的不適，“伱做得很好……你很忠誠……做得對。”

菊之丞訥訥一陣，之前的歡喜消失，默不作聲地站在一旁。

這已是他竭盡所能找來的人手，其他人，包括從前的一些舊相識，都不願反叛。

他都不明白，堪十郎是怎麼找到這麼多幫手的。

另外一人早已嚇得拜伏在地，高聲大叫道：

“殿下饒命！”

“小人……小人本是一介平民，遭到深海帝國與霜月家迫害，聽聞殿下歸來，崇敬之情猶如和之國的海浪滔滔不絕，立即便來追隨！”

“我的忠心，日月可鑑！”

阿忍禁不住在一旁說：“殿下，這就是民心所向，深海帝國與霜月家的暴政註定了他們的統治不會長久。”

桃之助聽了，眉頭總算舒展了一些，微微一笑，說：“很好。”

菊之丞卻緊抿紅唇，因為他知道事情真相。

現在的尋常和之國人，又能吃飽飯，又能攢下一些餘錢，還有機會到海外轉一轉，誰願意作為反賊，朝不保夕？

無非就是之前的山賊、流寇、黑道之流。

哪有什麼受到迫害的平民，前來追隨？

跪倒在地這人，之前就是個黑道，在霜月康家還在恵比壽鎮裝瘋賣傻、救濟貧民之時曾欺壓過霜月康家，又在鎮上巧取豪奪。

後來和之國局勢翻天覆地般變化，得罪了現任和之國將軍，他自覺害怕，就到山野間躲了起來，直到今天。

實際上，霜月康家早就忘了有他這麼一號人，哪怕是現在見面也未必能想起來。

菊之丞知曉這些，但看眼前氣氛，卻不願意說出來，以免削減本就低落計程車氣。

只是，桃之助轉身看了半天，還是有些喪氣。

怎麼和錦衛門、阿忍、堪十郎、雷藏他們說的不一樣？

我已亮出身份了，為什麼就這麼十幾號人來追隨我？

這要怎麼打下和之國，光復父親與祖父的榮耀？

錦衛門好像是看出了桃之助的沮喪，走上前來，說：“殿下，不必憂心，昨天雷藏不是用‘智螺’與我們聯絡了嗎？”

“他與犬嵐、貓蝮蛇以及一支毛皮族大軍，已經到了和之國外海，只是巡邏的深海帝國艦船太多，他們一大群人沒辦法混進來。”

“我們已約定好，在和之國內起事，再與他們裡應外合，先奪回和之國將軍之位，再去攻打鳳凰島。”

“殿下不必憂心，眼前這十幾人，就是我們的根基，只要我們打出響動，仰慕您威名的武士只會源源不斷地湧來。”

桃之助有些遲疑：“真的是這樣嗎？”

“肯定會這樣！”整張臉刷了白粉末一樣的堪十郎，斬釘截鐵，“殿下，阿忍不是說了嗎？和之國人人都期盼您的歸來。”

阿忍被推了出來，也連忙說：“是啊，殿下。他們只是被凱多與大蛇的愚民之策迷惑多年，又被深海帝國與霜月康家嚇住了。”

“我們只需響應民意即可！殿下，下決心吧，先奪下九里港灣的那座研究所，讓和之國所有人都知曉您歸來了！”

“那座研究所裡，每日每夜都傳出機器的響動，又朝著海里投放可疑的粉末，絕不是什麼好事！”

“我們奪下並摧毀那裡，就等於幫了整個九里的百姓，他們自然會對我們感恩戴德！”

桃之助聽了阿忍的話，忍不住連連點頭。

因為凱多的緣故，他對這些從外界帶來的鋼鐵巨獸相當反感。

菊之丞卻再也忍不住了，他頓了頓心神，走了出來：“殿下，我反對摧毀那座機器！”

他這話一出，眾人都看向了他，皺起眉頭。

阿忍更是提高了聲音。

“又是你！霜月康家、以藏他們反叛，你就說不信，結果你也看到了。現在我們說那機器有害於和之國，你又不信了，是嗎？”

桃之助也冷著臉，盯著菊之丞。

菊之丞承受著莫大的壓力，還是硬著頭皮往下說：“我打聽過了，那機器與藥粉，都是用來解決和之國島內以及外海的汙染問題的……”

“不可能的啊！菊之丞，糊塗啊！”堪十郎連連搖頭，“正如阿忍所說，深海帝國的人會這麼好心，幫我們和之國？”

錦衛門忍不住嘆氣，痛心疾首：“菊之丞，你難道也要學你的兄長，把那些外來的，都當做是好的嗎？”

桃之助也露出失望的神色。

菊之丞看著眾人都不信他，自知接下去的話也不用說了。

那機器與藥粉，明明就是能淨化汙染的啊……九里的百姓們都這麼說，他們也的確感受到水質一點一點的變化。

他一個一個人地這麼問了，得到的答案都大同小異，的確有人抱怨聲音太大，可是好處卻是明顯的。

菊之丞真是百口莫辯。

每次他打算說出點什麼來，這群人就拿以藏大哥的事來壓他，他也不是沒有脾氣的人，心中早就壓了一團火。

“好好好。”他語氣不善，“你們不信就算了。”

“放肆！”堪十郎指著菊之丞的鼻子，“你這是什麼語氣？桃之助殿下可就在這裡！”

“我……唉……”菊之丞一口氣噎在喉嚨，“我不說了，總行了吧？”

眾人都是一陣冷笑。

菊之丞在這時忽然有種奇妙的感覺，好似原本堵塞的思想陡然開放了一樣。

他望著眼前的眾人，只覺得他們陌生無比。

這群人瘋了，他們全都瘋了。

(本章完)