宋義安在外頭站了許久,還是去求見了縣太爺,一進門他就跪在了地上,面容慚愧,“大人,屬下向您請罪!”

聞九霄自公文中抬起頭,居高臨下看著跪在地上的宋義安,“哦?義安勤勉得力,何罪之有啊?”

原來自己的努力大人都看在眼裡,宋義安更加羞愧了,“大人,馬家以同樣的手法也算計了屬下家裡,他們找上的人是屬下二弟。二弟壓根就沒把這事當真,若是他能提前到衙門提醒一聲,那晚的禍事也許就不會發生了。屬下二弟……都怪屬下,屬下愧對大人的栽培之恩。”

至於二弟的解釋,宋義安是一個字都不信的。寧可信其有,不可信其無。這麼大的事情,就不值得二弟跟自己說一聲嗎?萬一是真的呢?說白了還是二弟心裡沒有他這個大哥。

就算他一開始沒當真,後來事情真的發生他也沒來跟自己告知一句呀,紙能包得住火嗎?他以為瞞著就沒這回事了嗎?他就沒想過被大人知道了,宋家會面臨什麼樣的境況?他這個大哥又會怎樣?

他的好二弟呀,不僅蠢毒,還特別沒有擔當,他念那麼多年的書都念哪去了?

“令弟,就是那位素有才名的秀才公嗎?”宋義安聽到大人這樣問,他羞得恨不得找條地縫鑽進去。二弟有個什麼才名?不過是井底之蛙,不說跟大人比,從採石場考進來的那位文書都比他學問好。

“正是屬下二弟,在大人跟前哪敢稱什麼才名,僥倖得中秀才罷了。”

“義安無需自謙,令弟能得中秀才,學識還是有的。就是人太過年輕,思慮不是那麼周全,年輕人嘛,行差踏錯在所難免,受了教訓,以後就好了。子不教,父之過。身為兄長,義安倒也無需要責任往身上攬。”

聞九霄徐徐道來,話鋒一轉,“再說了,馬家既要算計你家,謀算肯定周全,就算令弟有心,怕是也來不及遞出訊息。此事到此為止,義安就不要再自責了,好好幹,衙門還有許多事倚仗你呢。”

“大人!”宋義安面上動容,“大人放心,屬下定肝腦塗地,不負大人期望。”他心中對大人充滿了感激,恨不得把一顆忠心都捧出來。

聞九霄雖然面上沒有什麼表情,但眼裡透著欣慰和鼓勵,“你這樣想就對了。”

恭敬退出去的宋義安只覺得壓在身上的無形大山移開了,腰板都挺直了。極目遠眺,他胸口鼓脹脹的,好似有什麼東西掙扎著破土而出。

他快步朝自己所在的公房走去,至於他那位一心想要壓自己一頭的二弟,呵,得了大人一句“太過年輕”“行差踏錯”的評語,還有什麼好前程?

同胞兄弟,他是不能做什麼,以後遠著些就是了。

宋義安一出去,餘枝就從內間出來了,饒有興味地坐到聞九霄對面,“三爺,我發現你真會蠱惑人心,說的話比唱的還好聽。”

對那位宋秀才明明沒有一絲好感,說出的話卻是什麼“人太年輕,思慮不周全”,什麼“學識還是有的,受了教訓以後就好了”,隻字不提人蠢心毒,只歸為年少無知。前者關乎品性,後者只是閱歷不足,本質的區別。

幾句話這麼一說,不僅給宋義安留了體面,還收了他的忠心,讓他感恩戴德,沒見宋義安出去的時候一副願為他生,為他死,為他咣咣撞大牆的模樣嗎?

不愧是政客!

反正餘枝是做不到,她會忍不住大罵宋立賢是個蠢貨。當然了,她也是可以裝一裝的,但絕對做不到聞九霄這般渾然天成。

“宋立賢不行,宋義安卻是個好用的。”他精通庶務,最重要的是他是山雲縣本地人,瞭解山雲縣。目前為止,聞九霄用他很順手。

餘枝瞥了他一眼,“好用是好用,就是家裡拖後腿的太多。”一個弟弟也就罷了,親爹貌似也不是個多拎得清的人。換成人家精明的大家長,早押著兒子到縣衙來請罪了,哪會讓長子頂在前頭。這樣的家族,就算有出眾的子弟,也走不了多遠。

“也未嘗不是好事。”聞九霄意味深長地道,餘枝一怔,半天才想明白是什麼意思,忍不住朝他翻了個白眼,“敢情對你來說是好事。”

家裡拖後腿,宋義安再有能耐也飛不高,也就不能和家族相輔相成,宋家成不了氣候,對聞九霄這個縣太爺來說就不會是威脅。相反,因為家裡,宋義安會更加依賴聞九霄,可不就牢牢地被聞九霄攥在了手裡?

嘖嘖,政客!整天算計著這個那個的,不嫌心累嗎?

餘枝打了個哈欠,“三爺,我能回去了嗎?”

“困了?裡面有軟榻。”聞九霄處理著公務,一心二用。

這就是不讓她走的意思了!餘枝氣惱,就沒見過這樣的,自己上班就見不得別人清閒,非把她弄來陪他上班,幾個意思?

她是女子哎!女子的陣地在後宅,後宅,後宅!

那什麼牝雞司晨,女子誤事,都是白說的嗎?老學究呢?快點站出來說他!對,狠狠地說他!

山雲縣現在是聞九霄的一言堂,老學究是有,卻沒膽量站出來挑釁縣令大人的權威。餘枝只好氣呼呼地往內間去了,順手還從聞九霄的桌桉上拽走本什麼。

聞九霄看著她滿是抗拒的背影,笑了一下,繼續桉牘勞形。

這女人,不把人看緊點,誰知道是不是又跑山上去了?說是認識一個山民朋友……他不反對她交朋友,也不介意她用鹽跟山民交易,他在意的是她的安全。

山民,歷朝歷代的朝廷都希望能教化山民,可至今山民仍居住在深山。牽涉到不同的族群,能是簡單的嗎?

餘小枝武功是好,可也因為她的強大,才顯得她格外單純,真正的骯髒和複雜的人心她都沒有見識過。

聞九霄希望她永遠這樣沒心沒肺就好,永遠都笑容燦爛,眉眼溫暖。