蕭弈嗅到了一絲特別的芙蓉花香。

他哂笑:“你煲的湯?”

“對呀,奴婢煲了整整一個時辰呢!”

蕭弈攪著雞湯,似笑非笑:“錦官城是個很美的地方……趁你還活著,多看兩眼吧。”

明明是關切,芸娘卻覺得他話裡有話。

她膽戰心驚地嚥了咽口水,遲疑地退了出去。

她走後不久,姜歲寒灰頭土臉地衝進書房。

“這日子沒法兒過了!”

他怒聲:“沈議潮那個雜碎,自以為高人一等,一來就想掌控整座朝聞院!大半夜他自己不睡覺也就罷了,還耍威風,把我們都叫起來操練,叫我們每人頂一盆水站在寒風裡練身板!我不肯,他就威脅說要寫信告訴娘娘,要給我穿小鞋!”

見蕭弈正喝湯,他不禁愣了愣,“沈議潮不是立了規矩,夜裡廚房不準生火嗎?你哪來的湯,好香啊,分我點兒唄?”

蕭弈拍開他伸來的爪子。

姜歲寒委屈:“蕭二哥,你倒是想想怎麼解決沈議潮啊!無論咱們幹什麼他都要插手,再這麼下去,咱們的暗中勢力遲早被他察覺!要不,咱派人殺了他?反正他是娘娘的人,又不效忠咱們……”

蕭弈淡漠:“沈議潮擅長占卜問卦、觀測星象,更擅長籌謀佈局,有軍師之才。我帳下正缺這麼一個幕僚,所以這個人,我要了。”

“你要,你看見人才就想要!也不想想人家願不願意效忠你……”

“要麼效忠我,要麼死。”

蕭弈太霸道。

姜歲寒渾身發毛,“那,可有收服他的計劃?”

“你附耳過來。”

姜歲寒傾身聽了半晌,驚訝:“明晚就動手?會不會太突然了?而且以南小五為誘餌,你就不怕她出事?”

“有我在,無妨。”

蕭弈漫不經心地攪了攪羹湯,完全是一切盡在掌握中的姿態。

他喝了一勺湯。

眼前浮現出小姑娘跑來送雞湯的模樣,偷偷摸摸的,十分可愛。

他勾了勾唇,莫名心癢。

……

翌日。

南寶衣又吩咐廚房熬雞湯。

子夜降臨時,她穿黑色窄袖夜行衣,檀髮梳成高高的馬尾,還愛美地繫著一根紅髮帶。

她拎著煲好的雞湯,鬥智鬥勇地繞開芸娘安排的巡院丫鬟,成功抵達大書房西窗下。

西窗下種著大片金絲芙蓉,在深秋的夜色裡開得洋洋灑灑。

少女從花叢裡鑽出來,做賊般摸到屋簷下,挑開竹簾,利落地翻窗而入。

書房燈火朦朧。

權臣大人坐在圈椅上,正托腮小寐。

寬大的本黑色暗金紋袍裾鋪滿整張圈椅,四指寬的金腰帶勾勒出頎長挺拔的身形,側顏俊美無雙,微挑的丹鳳眼尾帶出冷漠矜貴的弧度,真是郎豔獨絕,世無其二。

南寶衣把食盒放在書案上。

她湊到蕭弈耳畔:“二哥哥,我擔憂你讀書辛苦,因此特意給你送熱雞湯……”

蕭弈似是睡著了,並沒有回答她。

南寶衣沉吟片刻,瞧見書案凌亂,於是主動替他收拾。

她合攏那些文書,卻見文書底下壓著一本賬目。

隨意瞥了兩眼,卻發現賬目上的銀錢流動非常龐大,幾乎每個月都要花重金購買糧草和鐵器。

只有軍隊,才會廣屯糧草和鐵器吧?

但這本賬,明顯是二哥哥的私賬。

她狐疑地往後翻了一頁。

本就龐大的銀錢流動,在二哥哥從夜郎國回來的那個月,忽然多出一筆鉅額資金,旁邊還標註著一個“夏”字。

南寶衣挑眉。

她記得夏家樹倒猢猻散之後,夏家親戚曾發現資產少了一半。

難道那些銀錢,是被二哥哥收入囊中了?

再往後翻,撥出的款項裡,還有用來購買駿馬和盔甲的。

她心中浮現出一個大膽的念頭。

權臣大人……

在豢養私兵。

數量還不少!

豢養私兵,可是掉腦袋、誅九族的重罪!

他好大的膽子!

少女脊背竄上一股寒意,心驚膽戰地將賬目扔回原處,彷彿害怕沾染重罪般在衣襟上蹭了蹭雙手。

正要趕緊溜走,背後忽然傳來哂笑。

一道冰冷的視線落在她身上,令她猶如芒針在背。

她戰戰兢兢立在原處,竟不敢動彈了。

蕭弈緩緩起身。

他負手走到南寶衣背後,俯首嗅了嗅她髮間的芙蓉花香。

他就知道,來送雞湯的人是她。

今夜守株待兔,果然叫他等到了。

夜行衣利落緊身,完美勾勒出小姑娘的身段,就連那雙腿也襯得又細又長。

不知道把玩起來,該是何等銷魂滋味兒……

最令他忍俊不禁的是,這小姑娘還蒙了面。

他假裝不知道她的身份,大掌輕輕搭在她的細腰上,慵懶道:“哪裡來的小賊,發現了本侯的秘密,還妄想逃跑?”

深秋的寒夜,南寶衣汗流浹背。

她僵在原地,清楚地感受到蕭弈正輕捏著她的腰肢。

權臣大人對待女賊,竟然這麼曖昧嗎?

平日裡瞧著挺正經的,沒想到……

嘖,男人果然沒一個好東西!

可她深知自己看到的是多麼重要的機密,很可能會被滅口。

值得慶幸的是她戴了面紗,蕭弈應該沒認出她。

她捏著嗓子,假裝自己是個賊:“今夜誤入朝聞院,只是為了偷盜錢財。請侯爺明鑑,小女子剛剛什麼也沒看見!青山不改,綠水長流,侯爺,咱們有緣再會!”

說完,拔腿就跑!

還沒跑出去幾步,就被蕭弈拎住後頸,將她扔在暖榻上。

他欺身而來。

俯首嗅了嗅她的頸窩,小姑娘渾身都是甜甜的芙蓉花香……

南寶衣既不敢表明身份,又逃不掉,被他細細地聞著,就像是野獸嗅聞剛剛捕捉到的獵物。

她哆嗦得厲害。

她伸出細白小手,努力推拒他,嗲著嗓子道:“侯爺,我上有八十歲老母,下有嗷嗷待哺的小崽子,出來偷盜實在是生活所迫!至於那本私賬,指天為誓,我絕不會往外說半個字!您大人有大量,就放過我這一回吧,我來世當牛做馬結草銜環報答您呀!”

蕭弈挑起她的一縷漆發,往指尖纏繞。

他薄唇輕勾,意味深長:“原以為是個膽大包天的賊子,沒想到,卻是個玉軟花柔的小嬌娘……你既要報答,又何必等來世?”

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