添聘禮……

這個提議,令皇帝眼前一亮。

國庫裡的寶物堆積成山,是南越皇族攢了兩百多年的富貴。

拿些價值連城的大件兒,為蕭弈下聘撐場面,也算是安撫功臣。

思及此,老皇帝不禁笑逐顏開。

他吩咐內侍:“朕記得,國庫裡有一套紅珊瑚的擺件兒,還有金絲楠木的傢俬,一整面翡翠雕琢的屏風,都很氣派貴重,都送去給蕭卿吧。你再看著,添些前朝的字畫古董,入夜以後悄悄拿去給他,別叫旁人察覺。”

男人嘛,都是愛面子的。

蕭卿年輕氣盛,想必不願意接受他的添彩。

夜裡悄悄地抬過去,也好給他留足面子。

內侍笑吟吟地去辦。

南胭倚在老皇帝身邊,纖纖玉手替他按著額角,眉眼始終帶笑。

盛京城的人不知道蕭弈的底細,她卻瞭解一二。

蕭弈家底豐厚,根本無需皇帝添彩。

但請皇帝添彩,也不過是順口而為的事,何樂而不為?

總得叫南寶衣知道,她很看重她們的同盟。

內侍在國庫挑挑揀揀。

靖王府。

天色已經暗了,靖王妃被侍女們前呼後擁著,風風火火地來到蕭弈居住的院落。

“弈兒!”

她沉著臉跨進門檻。

屋裡燃著燈。

與弈兒交好的沈公子和姜神醫,正陪著他吃飯。

她端著架子,沉聲:“本妃與世子有話要說。”

沈議潮和姜歲寒相當識趣兒,端著飯碗默默迴避。

靖王妃在蕭弈對面坐了,眸色不悅:“我原本不肯讓你迎娶南寶衣,她出身商戶,怎麼能當你的正室?!但我仔細想過,等你將來位高權重身世大白,再降妻為妾,也沒什麼不妥。當務之急,是要狠狠打姜側妃和她那兩個孽種的臉,叫他們知道,何為嫡庶之別!”

蕭弈不置可否。

他面色淡漠,睫影在燈籠光下被拉長,襯出涼薄的扇形陰影。

修長的手指握著筷箸,慢悠悠夾菜吃,姿態極盡優雅從容。

“你這孩子,怎麼只吃肉不吃蔬果?”靖王妃嗔怪著拿起公筷,替他夾了些蔬果,“你後日就要去南府下聘,排場上怎麼也得蓋過楚青雲兄弟。我嫁妝還算豐厚,已經命人收拾出來,你拿去當做聘禮。”

蕭弈盯著碗裡的一棵綠花菜。

他抬眸。

靖王妃坐在燈火下,美麗的面容充滿了憤憤不平。

他撥弄著那棵綠花菜,“姨母想與姜側妃攀比?”

“攀比只是其次,保住你的臉面,才是最要緊的。”靖王妃沉聲,“自古以來嫡庶有別,你的排場,怎麼可以不如楚青雲兄弟?傳出去,別人會笑話你!”

蕭弈不語。

他夾起那棵綠花菜,嫌棄地放入嘴裡。

靖王妃憐愛地看著他。

即使嫌棄,他進食的姿態也依舊充滿貴族氣息。

如果她的孩子還在世,大約也如他這般驚才絕豔吧?

她忍不住緊緊揪住手帕。

弈兒是姐姐的骨肉。

可姐姐有那麼多孩子,她根本不在乎這一個。

她的眼神逐漸狂熱。

從今往後,蕭弈就是靖王世子,是她沈姒的孩子,只是她沈姒的孩子……

綠花菜有些甜。

蕭弈把碗裡的蔬果都撥弄出來,淡淡道:“聘禮之事,無需姨母操心。有時間琢磨這些有的沒的,不如想辦法籠絡靖王的心。”

靖王妃的表情不怎麼。

她與靖王,已經兩年沒有同房。

從前年少輕狂,靖王出使大雍,她看中他位高權重、一表人才,可費盡心機嫁過來才知道,原來男人,並不能成為她一生的依靠。

孩子,才是她一生的依靠。

她的手,輕輕放在蕭弈的手臂上。

她溫柔而慈愛:“弈兒,作為母親,我想為你操持一切。聘禮,婚禮,新房佈置,我都想為你操持。”

“別讓我厭煩你。”

蕭弈的話,冷冰冰的。

像是利刃,刺痛了靖王妃的心。

她滿眼失落,沉默良久,才起身離去。

她站在屋簷下,看著春夜繁華。

自打蕭弈回到靖王府,就把她安插在他院子裡的侍女小廝,全部打發走,換上了他自己的人。

她想知道他在做什麼,都得拐著彎兒地打發小廝前來詢問。

可她真的很愛弈兒。

作為母親,她想掌握他每時每刻的動向。

她抬手捏了捏眉心,“祝瑤,本妃把全部的愛都給了弈兒,可他為什麼總是不肯對本妃敞開心扉?”

侍女安慰:“到底是半途撿回來的,哪兒那麼容易親近您?想必過個一年半載,世子殿下就能慢慢明白您的苦心。”

靖王妃稍稍熨帖。

她拍了拍祝瑤的手臂,“你是個知趣兒的。南寶衣過門之前,我會安排你貼身伺候弈兒。”

祝瑤受寵若驚,急忙謝恩。

權貴家族的公子,正式娶妻之前,家中都會安排美貌賢淑的年長侍女為他侍寢,教他床笫之間的事,以防將來他和新嫁娘都不懂,在新婚之夜鬧出笑話。

而這種侍女,一般都能在婚後被抬為通房。

因為陪伴了公子的初次,所以往往在公子心中頗有地位。

祝瑤,就是靖王妃替蕭弈選擇的通房丫頭。

姜歲寒端著飯碗,邊吃邊從耳房出來。

他望了眼在夜色中走遠的靖王妃,笑眯眯跨進門檻,“蕭家哥哥真是雙喜臨門,有靖王妃這麼個‘母親’,婚事被安排得明明白白,可謂妻妾雙全、紅袖添香啊。”

蕭弈冷冷瞥他一眼。

姜歲寒夾了塊雞腿肉,又好奇道:“那個祝瑤雖然美貌,可瞧著很是知書達理,不像是孟浪的姑娘。床笫之間的事,她教的來嗎?”

他還要繼續嗶嗶,蕭弈冷淡地打斷他:“你覺得那種事,我需要別人教?我又不是沈議潮。”

端著飯碗走進來的沈議潮:“……”

白皙的面頰迅速染上緋紅。

腦海中浮現出那道嫵媚的身影,他羞惱交加,又端著碗退了出去。

籠火幽微。

蕭弈放下碗筷,起身淨手。

指尖觸碰過腕間紅繩和壓勝錢,透著繾綣溫柔。

他拿毛巾擦乾淨雙手,望向窗外的夜色。

雖然沒跟姑娘家做過那種事,但想來也不會很難。

他,會給南嬌嬌幸福的。