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宋積雲頓時來了興趣,向宋十一太爺仔細地打聽這件事:“您是聽誰說的?從前可曾有這樣的事?”

宋十一太爺笑道:“二姑娘的婆家熊氏當年能在婺源買下那麼大一片山林,就是他們祖上曾經有個在婺源縣衙做書吏的姻親,提前得了訊息,婺源一個官宦人家被查抄的時候花了點銀子打通關節。”

他說著,還指了指蔭餘堂的方向:“這不是有個現成的在旁邊嗎?你問我,還不如問姑爺呢!”

宋積雲想到她去拜訪元允中時,他桉頭厚厚的公文,笑道:“您也幫我盯著點。”

宋十一太爺自然的欣然應允。

宋積雲則前所未有的關注起洪家的事來。

*

獄中的宋桃卻在瑟瑟發抖。

自從那天洪熙無所顧忌地“暴露”了真面目後,她就防著洪熙把她給扔出去做擋箭牌,她一直小心翼翼地盯著洪熙。

可就算這樣,她也沒有看清楚洪熙使了什麼手段,不過一天的工夫,對他們不假辭色的牢頭突然開始對洪熙和顏悅色起來。不僅揹著錦衣衛的人悄悄給洪熙送吃的喝的,還給洪熙遞訊息。

“江西左布政使、左右參議、督糧道、督冊道……都被問責了。”牢頭一面將從外面帶進來的換洗衣物往洪熙懷裡塞,一面道,“之前寧王府的長史不是跑了嗎?這次不僅被找到了,而且被巡撫大人直接斬首了。”

聽到這個訊息,不要說洪老太爺了,就是洪熙也大吃一驚,道:“直接斬首了?沒有審訊嗎?”

“唉!”牢頭嘆氣道,“審什麼審啊?巡撫大人有尚方寶劍,說斬誰就斬誰。那左參政官大吧?從三品呢,說下獄就下獄了。”

哪裡有什麼尚方寶劍之說,不過是戲文裡亂寫的。

就算代表天子的巡撫,也不可能就這樣殺人。而元允中敢這麼肆無忌憚,肯定有所依仗。

洪熙看了面色凝重的洪老太爺一眼,彷彿有意為之,道:“寧王府的長史跑了有些日子吧?怎麼說找就找到了?說殺就殺了?”

牢頭估計這些天也聽了不少小道訊息,眉飛色舞地和他分享道:“我聽衙門裡的捕快說,巡撫大人他們早就知道那長史在哪裡,不過顧念著他是寧王的心腹,怕抓了回來他竹筒倒豆子似的,把什麼都說了,巡撫大人他們處置寧王也不好,不處置也不好,乾脆就放他一馬。

“誰知道他居然熊心豹子膽,根本沒有走遠不說,還指望著寧王給他出頭,時不時地派了人去給寧王請安,想讓寧王給他脫罪。

“這不,巡撫大人派人去一抓一個準。偏偏他還仗著寧王寵信他,拒捕。

“他不就找死嗎?

“被巡撫大人殺雞儆猴,做了榜樣。也是該話!”

洪熙聽了,笑道:“多謝您告訴我這些訊息。我們家的大管家來探監的時候,還請您行個方便。我也好讓他知道您在獄中一直對我們家的人都很照顧,讓他好好地謝一謝您。”

那牢頭滿面紅光,目露貪婪嘴上卻謙虛道:“好說,好說。誰不知道洪家是我們景德鎮的大善人,等誤會解除了,好日子還在後頭呢!”

“承您吉言!”洪熙客氣地道,“那左布政使他們呢?只是被問了責嗎?朝廷那邊可有什麼申斥?”

那牢頭聞言就左右看了看,牢房裡沒人,這才壓低了聲音道:“事關重大,我們江西官場上的人一大半都被捲了進去。左布政使他們說是被問責了,實際上是被關起來了。有人從江縣令,他你應該認識吧?證實了,他是巡撫大人的師兄,兩人關係可好了。他身邊傳出來的話肯定可靠,說這次巡撫大人說了,若是事事都講求法不責眾,那眾人豈不是可交朋結黨地貪墨受賄了。

“我們主薄可說了,巡撫大人文采斐然,筆利如鋒,這幾句往上一遞,他們不死也得死——皇上最忌諱的就是結私朋黨了。他們敢勾結起來一起幫寧王幹活,可不就犯了皇上的逆鱗。”

洪熙聞言笑容頓時顯得有幾分勉強,但他還是道:“可見主薄大人也是個厲害的。這都看得出來。”

“那是!”牢頭吹了幾句牛才走。

可洪老太爺卻如遭重擊,面色蒼白不說,好像站都站不起來了。

他沉聲問洪熙:“你真的讓阿照的名字落在了那些單據上?”

洪熙哂笑,道:“我騙你幹嘛!”

洪老太爺半晌沒說話,開口卻是一聲石破驚天的“好”字,道:“我答應你。你也得答應我,以後不準為難你阿照。”

洪照意識到什麼,急切地喊一聲“祖父”。

洪老太爺和洪熙卻都沒有理他,而繼續說著話。

“我為難他做什麼?”洪熙笑道,“我不過是想自保罷了。”

“行!”洪老太爺陰沉地道,“你記住你的話。你若是敢找阿照的麻煩,我做鬼也不會放過你的。”

洪熙不屑地道:“你與其想著怎麼做鬼之後找我的麻煩,不如想著怎麼把洪照摘乾淨吧?”

洪老太爺深深地看了他一眼,站起來走到了牢欄前,高聲喊著:“來人啊!我要投桉自首。”

“祖父!”洪照高喊了一聲。

那悲涼的聲音還回蕩在宋桃的耳邊,洪熙在洪老太爺被人帶走之後卻開始逼著洪照寫一份分家文書。

“不然就算是祖父答應你了,也難以把你摘乾淨。”洪熙的聲音不高不低,語氣還有些不耐煩,可在宋桃聽來,卻如魔鬼的低吟,“你把這文書寫了,證明洪家五年前,在我回家之前就已經析產,洪家的家產與你無關,那些事自然也就與你無關了。”

洪照卻看得開,頗有幾分淒涼地朝他笑了笑,道:“這個時候了,你還想著怎麼把洪家的家業弄到手,看來你是真有把握能從這場紛爭中脫身。恭喜你了!希望你能得償所願。”

他二話不說就寫了文書,簽了字,畫了押。

洪熙小心地收起了文書,道:“你放心,我既然答應了祖父,肯定不會再為難你了。”

“也就祖父會相信你。”洪照垂了眼瞼,滿臉的苦澀,“你根本就沒有把我的名字留在那些單據上吧?為了騙祖父,為了家業,你可真是煞費苦心。”

洪熙不以為然地笑起來,道:“難怪祖父總是誇你聰明,你的確很聰明。不錯,我是哄祖父的,不過是想讓他去頂罪。你現在知道了也不晚,大可去喊冤,把我交出去。”

“我能把你交出去嗎?”洪照茫然地望著洪熙,喃喃地道,“怕是就算我去喊冤,正好中了你的後招,祖父不僅不能免罪,還會更遭罪吧?”

“算你聰明。”洪熙冷笑著轉身,和正豎著耳朵偷聽的宋桃眼神對了個正著。

宋桃嚇得連忙低下了頭,縮在了牆角。

誰知卻有衙役站在牢門口喊她:“宋三小姐,有人來探你的監。”

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