因為只有山雲縣的百姓才能買到平價鹽,因此大家對外地人都很防備,但凡見到個生面孔,都十分警惕,生怕有人打他們鹽的主意。

這就導致了隔壁縣派來打聽訊息的人出師不利,有一個還險些被抓住送到縣衙。花了很長的時間也沒能弄清楚山雲縣的鹽從何處來,對於聞九霄的來歷也只知道是從京城來的,家裡很有權勢。

不過,沮喪的時候陰差陽錯倒是揭開了土匪團滅之謎。

聞九霄剛到山雲縣不是端了兩個土匪窩嗎?兩個多月後當地官府才發現他們轄地山上的土匪沒了,非常震驚。縣令還親自帶人上山檢視了,裡頭空蕩蕩的,歪倒在地上的斷腿板凳上落了一層灰塵,門框和窗框佈滿蛛網,久未有人的模樣。

土匪呢?哪去了?換地方了?不像。

仔細檢視,有些地方還能看出暗紅,甚至發黑的血跡。

是他們自己人起了內槓,還是兩夥土匪火拼了?那也不至於一個人都不剩吧?

縣令倒是也想過是不是碰上硬茬子被收拾了,但很多又自己否定了。這兩處山上的土匪都有百十人,過往的商隊可沒這麼大的本事收拾了他們,就算有,這麼大的動靜,他不可能不知道。

沙池縣的土匪,託那家客棧的福,半個多月便有人發現客棧空了,掌櫃的和夥計都不知所蹤,覺得很奇怪,當作新鮮事說了出去,然後傳到了縣衙。

曲玉河等人知道客棧的底細呀,派人檢視,不僅那家客棧空了,連帶著山上的土匪也沒了。至於怎麼沒的,幾個月了也沒查到點線索。

官匪勾結嘛,肯定彼此都面熟,這不就被人認出來了嗎?

好傢伙,他們查了好久的土匪原來都在山雲縣,一個個戴著腳鐐在那開荒呢。

懸桉終於破了!

幾個縣令可氣壞了,暗罵聞九霄不是個好東西,你弄平價鹽也就罷了,居然把手伸向別人的轄地,這不是插手別縣的政務嗎?

活脫脫的挑釁,這口氣不能忍,絕對不能忍。幾人一合計,狠狠地在知府大人那裡告了聞九霄一狀。

聞九霄早就防著呢,在山雲縣出現暗戳戳打探訊息的生面孔時,他就給派人給知府大人範懷亮送了文書,隨行的還有兩車精鹽。

大半年了,銀子也賺得差不多了,海水曬鹽之法也該往上報上,現在時機剛剛好。

範懷亮看了聞九霄的文書,那是大喜過望啊!海水曬鹽,這是多大的功勞呀!說一句“功在當代,利在千秋”都不為過。雖然不是他搞出來的,但聞九霄是他下轄的官員呀,山雲縣做出的成績,他這個上峰也有政績。

這位小聞大人果然能幹,才去山雲縣半年,就有了這樣的功績,真不愧是世家子弟!

更令範懷亮感動的是聞九霄會做人,人家家裡是候府,做出了政績有的是門路上達天聽,完全可以繞過自己這個上峰。

可人小聞大人卻把這麼大的功績具以文書報到他這裡,讓他來寫摺子往朝廷報,很明顯這是給他分功勞呢。這樣的下屬誰不喜歡?

大氣,有胸襟,能處!

何況人家還送了兩車精鹽,一車給他的,一車留給他往京城送的。光上摺子可不行,得有實物左證呀!

再看文書上寫到的山雲縣內推行平價鹽,範懷亮是一點都不覺得有什麼。小聞大人豪門出身,自然不缺銀子,缺的是名聲。人家願意體恤百姓,以獲取好的官聲,有什麼可質疑的?

有聞九霄的這份文書在前,那幾個縣令聯合告狀,範懷亮還真沒放在心上。他心裡還埋怨他們事多呢,有能耐也做出政績讓治下百姓過上好日子呀,還嫉妒別人有本事,這算什麼?

再說了,人家幫著你們剿匪還不好?都沒問你們要剿匪的銀子呢,你們還怨人家多管閒事?那些土匪,禍害了多少無辜的百姓和商隊了,這麼多年了,你們倒是剿匪呀!

以為他不知道他們的心思嗎?不就是眼饞小聞大人從土匪窩拉走的金銀財寶嗎?那是人家的戰利品,他這個知府都還沒眼紅呢,你們眼紅個什麼勁?

範懷亮雖是上峰,但他也不想得罪聞九霄。一是聞九霄剛給他送了政績,他對他的印象好著呢。二是明知聞九霄有後臺,他不願也不敢得罪。

但明面上他也不好太偏袒,和稀泥唄,“是不是有什麼誤會?”

幾個縣令言之鑿鑿,一口咬定就是真的,一致要討個說法,求知府大人主持公道。

範懷亮只好請聞九霄過來,共同解決誤會。

聞九霄也很給面子,接到訊息就動身前往府城了。除了帶著卓正揚,還帶了一支五十人的護衛隊。

這支護衛隊一半是他從京裡帶來的人,一半是在山雲縣本地招的人,其中就有翟有貴和張巡檢。用聞九霄的話來說,就是帶著他們去見見世面,長長見識的。

一行五十二人全都騎馬,殺氣騰騰地直奔州府而去。

一到府衙,就把所有人都鎮住了。當差的衙役嘴巴張得老大,“山,山雲縣的?”山雲縣何時這樣威風了?山雲縣原來的那位蘭縣令,頂多就騎個毛驢,連個隨從都沒有,都是孤身一人來州府的。

這一匹匹的高頭大馬,他們州府都沒這麼多匹馬好嗎?

那幾個告狀的縣令也非常詫異,這便是山雲縣的縣令?這未免也太……哎幼,深不可測的眸子隨意一瞥,都能讓人心裡慌張。這一身的威壓比知府大人還要駭人呀!

只說這人是京城來的,到底什麼來頭?有人心裡就打了退堂鼓,但狀都告了,騎虎難下了,臉色很不。

“見過大人。”聞九霄拱手。

範懷亮微微頷首,“小聞大人來了。”瞥了一眼其他人,介紹,“這幾位是沙池縣的曲縣令,河口縣的秦縣令,臨豐縣的李縣令,哦,這是山雲縣的小聞大人,大家都是同僚,認識一下吧。”

別管心裡怎麼想,表面工夫還是要做的。幾人相互拱手行禮,寒暄。

不過那幾人的臉色更不了,誰都不是傻子,從知府大人的態度和他的介紹,就能看出他的偏頗了。

範懷亮笑了一下,看向聞九霄,道:“小聞大人果然是青年才俊,上任短短半年就把山雲縣治理得井井有條,吾心甚慰。”

聞九霄謙虛道:“大人過獎了,都是大人領導有方,下官還差得遠呢。”

範懷亮哈哈一笑,明知是客套的話,但他依然很高興,小聞大人太謙虛了,太會說話了。

笑罷,他看向聞九霄的眼神更加讚賞了,“後生可畏,後生可畏啊!今兒召各位來是澄清個誤會。”他輕咳一聲,“曲大人他們說小聞大人你擅自跑到他們下轄剿匪,可有此事呀?”

聞九霄一點都沒遲疑,“回大人,沒有此事。”說得斬釘截鐵。