噩耗傳來時,戰國還在臺案上批改檔案,桌面一角堆疊了厚厚的一沓紙。

他養的那隻會吃紙頁的山羊,被他趕了出去。

他雖然已宣告即將退休,但是海軍元帥的人選一天未定下來,他就要在海軍本部繼續海軍元帥的職務。

不料,一通電話,中斷了他暢想退居二線生涯的美夢。

斯摩格在電話蟲裡傳達的內容,讓戰國有一種自己是不是在做夢的震驚感。

哪怕斯摩格是那種一本正經、從不開玩笑的人。

確認了很多遍,戰國才確定斯摩格說的是實情。

結束通話電話之後,他手裡拿著筆,雙眼看著前方,像是石膏雕像一樣凝滯著,甚至感覺不到時間的流逝。

怎麼會變成這樣呢?

這與他在“頂上戰爭”之前運籌帷幄中謀劃的海軍未來根本不一樣。

半晌,海軍元帥辦公室大門砰地一聲,被用力推開,卡普先衝了進來,然後是走在後面的鶴。

一刻鐘前,戰國聯絡了他們兩人,讓他們趕緊過來。

雖然只是隻言片語,但是卡普與鶴都聽出其中令人難以置信的資訊,立刻放下手頭工作,趕到了元帥辦公室。

鶴先是用“霸氣·見聞色感知”確認外面走廊上沒有其他人後,才反手將房門關上。

卡普則徑直走向戰國,雙手按在戰國的長桌上,吹鬍子瞪眼地高聲問道:“你剛才在電話裡說的,是真的嗎?”

戰國抬頭看了他一眼,選擇沉默。

思緒太多,讓戰國覺得筋疲力竭,哪怕是回答他的問題也做不到。

但戰國的沉默,就已經是答案了。

“怎麼會這樣……”

卡普驚愕扶著額頭,一陣頭暈目眩,身子晃了晃,隨後坐在了一旁的沙發上。

“我們不該同意他們兩人的爭鬥的。”鶴冷冷地說道,“這是一個蠢主意,讓戴維·瓊斯趁虛而入了。”

儘管還不知道龐克哈薩德島的詳細情況,可是她是瞭解“赤犬”實力的,如果不是這場爭鬥,“赤犬”不至於連脫逃的機會都沒有。

卡普怔了一陣,又問道:“庫贊人呢?他和斯摩格他們一起嗎?”

戰國這次終於不再保持沉默。

“斯摩格說,他與緹娜中了戴維·瓊斯的‘詛咒’,其中,他的‘詛咒’更為強烈,他被迫離開,去尋求解決辦法。”

卡普露出困惑的神情。

“‘詛咒’?那是什麼?”

“據說,是一種可以讓人陷入‘幻覺’之中,不分敵我地向四周攻擊的能力。”

“竟然有這種能力?”

但是,卡普並不是太過驚訝,因為他身為海軍這麼多年,見過千奇百怪的“惡魔果實能力”。

只是,戴維·瓊斯的能力顯然不來自於“惡魔果實”,這點他們至今都沒能查清楚是怎麼回事。

戰國點著頭。

“斯摩格推測說,觸發的機制,應當是慘敗給戴維·瓊斯,烙上了‘恐懼烙印’。”

“經過一段時間的‘噩夢’之後,與戴維·瓊斯近距離碰面,就會引爆‘詛咒’。”

戰國說到這裡,長長地嘆了一口氣。

鶴坐在一旁的沙發上,雙手環抱在胸前,若有所思起來。

“這麼說來,薩卡斯基沒有淪為‘詛咒的俘虜’,對他而言,還算是一件好事。”

“是啊。”戰國扶了扶圓框眼鏡。

鶴想了想,問道:“庫贊離開了,那麼緹娜呢?我們該怎麼處置她?”

戰國捋著纏在一起的、像是辮子一樣的長鬍子。

“只要不讓她與戴維·瓊斯接觸,應當不會有大事。不過,謹慎起見,需要派人時刻觀察她的狀況。”

“也只能這樣了。”

鶴有些無奈地點頭。

她挺喜歡緹娜的,也希望緹娜能夠在未來發揮更大的作用,成為接替她的女性領軍人物。

可是緹娜現在遭遇了這種狀況,前途已陷入晦暗,就算海軍本部不介意,世界政府也不會讓她身居高位的。

這時,卡普捏緊了拳頭,騰地站起。

“你要去哪?”鶴也從沙發上站起來,攔住了卡普。

“一切都是因我而起,我如果在顛倒山就解決掉戴維·瓊斯,就不會有今天的事情。”

言外之意,卡普要去終結因果。

“所以你打算孤身一人去送死?死了一個海軍大將和一個海軍中將、一個事務官,走了一個海軍大將,再加上你,‘英雄’卡普?”

“我就算死,也會拉上戴維·瓊斯墊背!”

卡普怒目圓睜。

“你這是在意氣用事!”鶴怒斥道,“薩卡斯基與庫贊都做不到的事情,你都七十多歲,快八十歲的人了,能怎麼辦?”

“就靠我這一雙曾浸染過‘洛克斯’的拳頭!”

“你的身邊可沒有羅傑了!”

“我不需要羅傑!”

鶴與卡普針鋒相對,聲音一波高過一波,像是要掀翻屋頂。

戰國猛拍桌面:“你們兩個別吵了!”

鶴轉頭看向戰國,看到他臉色陰沉,就沉默下來。

“戰國……”卡普瞪著戰國,咬著牙,“我必須得去一趟。”

戰國猛地從椅子上站起,威勢如虎。

“你不能去,不僅不能去,你還要留在海軍本部,穩住軍心!海軍本部不能再損失臺柱了!”

“你想想看那些年輕的海軍,他們要面對怎樣的局面?就算你拼掉了戴維·瓊斯,還有凱多、夏洛特·玲玲和香克斯在虎視眈眈!”

“忍耐!卡普,我們當年同時面對羅傑、洛克斯、‘白鬍子’、‘金獅子’,不也是這麼過來的嗎?”

“我們不站在前面遮風擋雨,哪有‘赤犬’、‘青雉’、‘黃猿’他們的崛起?”

戰國劈頭蓋臉地罵了一通,覺得痛快了一些,才長吁一口氣,坐回到椅子上。

卡普一把年紀,被罵得臉色數次變幻,卻又明白自己這位老友才是對的。

他猶豫片刻,也知道自己過於莽撞,只好轉身坐回到沙發上。

鶴看到戰國鎮住了卡普,這才提議道:“當務之急,是把‘黃猿’召回來,他不能也出事。”

“嗯,待會我會與世界政府通電話,你聯絡波魯薩利諾,讓他一刻不停地趕回來,不要與‘白鬍子殘黨’、‘黑鬍子’再糾纏了。”

鶴頷首答應。

“除此之外,還要調查一下維爾戈……斯摩格說,龐克哈薩德島上進行著人體實驗,維爾戈在替‘四皇’與‘七武海’賣命。”

“他是臥底?”

“應該是了,只是不知道是哪個勢力的。該死,居然有海賊能當到海軍中將的位置上!怪不得之前有些行動失敗了。”

“我明白了,我會查清楚的。”

鶴點了點頭,然後想到杳無音訊的德雷克,不禁有些擔憂他的狀況。

從一些小道訊息那裡,她得知德雷克在魚人島加入了戴維·瓊斯海賊團。

以她的敏銳,馬上就察覺到德雷克是打算打入敵人內部。

只是目前來看,戴維·瓊斯遠比想象中還要危險,不知道他現在是否安全。

“戴維·瓊斯……”

咔嚓一聲,戰國捏斷了手中的筆,他果然還是無法徹底冷靜下來。

“卡普,看來我們不可能退休了……或者說,退休之前,至少要把戴維·瓊斯拉下馬。”

卡普看向戰國,雙眼微眯:“我也是這麼想的。”

戰國將斷掉的筆,掃到了垃圾簍裡。

“但是我們不能現在就與戴維·瓊斯同歸於盡,這是對海軍本部的未來不負責任。”

“我們需要更多力量,‘七武海’的力量,‘科技’的力量,還有年輕的海軍士兵的力量。”

“你想要做什麼?”鶴看出戰國心中已有決定,於是問道。

戰國頓了頓,才說道:“我決定進行一場‘世界徵兵’,吸納與選拔更多人才與精英進入海軍本部。”

鶴與卡普都驚訝地看向他,因為這項舉措一旦實施,有利有弊。

利,當然是短時間內能夠填補海軍戰力空缺,甚至可能擴充戰力。

弊,那就是即便稽核再嚴格,也難免收入幾個像維爾戈那樣心懷鬼胎的人物,一旦他們登上高位,就可能會引發大亂。

戰國只是抬頭看了他們一眼,就知道他們在想些什麼。

“你們考慮到的,我也想到了,只是,‘頂上戰爭’、‘龐克哈薩德島之戰’,讓我別無選擇。”

卡普與鶴也明白這一點,默然不語。

戰國用手指捏了捏眉心:“鶴,去準備一份訃告吧。”

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(本章完)