小廝們在瓦缸衚衕看見過施曠,回來自然是要說嘴的。人家府裡的世子爺,那是說一不二的存在,可是施曠在崇寧侯府裡面,卻是個很尷尬的存在。

說起來嘛,施曠是個嫡出的長子,再尊貴沒有了,可是府裡的人都知道,這個嫡長子,不過是前頭夫人拿來要挾現在這個侯夫人的。

當年侯夫人為了進門當正室,只得把嫡長子的位置讓了出去。下人門雖然不知道任氏進門的時候就有了身孕,可是有些心細的婆子婦人回家一思量,也很容易得出結論,侯夫人大概是肚子藏不住了,所以才不得不讓出了嫡長子的位置。否則,按照當年侯爺非娶任氏的態度來看,怎麼都不可能讓馬氏為難於她。

不過是個休妻下堂,即使七出七不出,馬氏給施家老太公養老送終又如何,施家本來可不是什麼富貴人家,有任氏這麼一個天大的富貴機會放在面前,是聖人只怕也動心了。

當年施擇逼死原配,娶了任氏的事情,知道的人不少。等他發達了以後,更是被很多不滿施擇一個寒門子弟霸佔了京衛頭把交椅的人,翻出了許多陳年舊賬。這個逼死原配的事情,自然被人大書特書,昭告天下了。

所以勳貴們結親,多半要避開施家這麼一個狼心狗肺的人家。只是,施家手裡的權勢,的確又紅的讓人羨慕。自然也有人來扒拉著施家,只是肅宗看的清楚,就把自己的大公主,定給了施家的二公子。算是籠絡了施家的心,又給施家提升了一下地位和名聲。一把刀,總是臭名昭著的,用著也不爽利。

自從寶慶公主下嫁二公子,而大公子又名正言順做了世子,這些個謠言,傳的人才少了一些。可是這個謠言的力量,經過了這麼十幾年的發酵時間,早已經深入人心了。崇寧侯上下,對施曠這個世子爺,可真沒有多少尊敬的。畢竟,有任氏這麼一個侯夫人在,後宅裡的人,誰也不好意思去給世子爺獻殷勤,反而招惹了衣食父母侯夫人。

小廝們這些胡言亂語的話,一來二去就傳到有些人耳朵裡面去了,任氏身邊的丫鬟婆子也聽說了一些,問起來的時候,這些小廝倒是一口咬定,張管事也是知情的。

張管事就是施擇身邊的親信張青,可是任氏為著這麼個緋聞,而且是兒子的緋聞,也實在不能直接去找張青確認。畢竟,她雖然不是施曠的生母,可是名義上,卻是妥妥的母親。若是讓施擇知道,自己連這種事情都要去跟張青打聽,任氏覺得臉面上有些掛不住。

小廝們只說,他們去瓦缸衚衕的那次,看見了世子爺從一個宅子裡面出來,到門口就遇見了張管事。張管事趕了一輛車,像是有事要去人家府上送禮的模樣。

這麼一問,任氏就猜出來了,多半是施擇讓張青去如意郡主府送禮的那天。施暉吃了這麼大的虧,任氏心裡可都記著的,她膝下就這麼一個兒子的,任氏自然心疼的很。

前後一聯絡,任氏就覺得,只怕是張管事看見了施曠的事情,卻故意不來告訴自己。又或者,是施擇的意思,她一想,就給想複雜了。

何春花雖然是任氏的人,任氏對她也算信任有加,可是這人嫁了張青,就全心全意聽丈夫的。任氏催了她好幾次,讓她去跟張青打聽一下當天的事情,何春花也沒問出個所以然來。張青也知道主母不好對付,聽妻子提起了幾次,給了最後的回覆。只說自己並沒有看見世子從什麼地方出來,不過,的確在瓦缸衚衕遇上了世子。

張管事的話到了任氏耳朵裡面,就成了,施曠的確養了個小娘子在外頭。任氏的能力可比幾個小廝厲害的多了,她讓身邊的婆子和陪房去打聽了一下,果不其然,那個宅子裡的小娘子,家裡並沒有男子鼎立門戶。邊上的鄰居只說,她常帶了個小丫鬟,從後面的小門出入,動靜很小,不引人注意的很。

施曠養不養外室,任氏倒是無所謂,男子誰不三妻四妾的,就算這事捅出去了,也不見得能損了施曠的名聲。既然如此,這樣損人不利己的事情,任氏是不願意做的。

只是沒幾天,任氏又聽人說,這個瓦缸衚衕裡住著的小娘子,聽說是個姓馬的。任氏一聽到這個姓氏,就氣地砸了茶盞。馬氏,馬氏,不就是施曠生母一族的人嗎。

那會兒給施曠議親的時候,馬家就有人跟施擇提了他們那邊的一個姑娘。施擇的名聲被人損毀了一通,自然要找馬氏的家族給自己做背書,證明自己沒有逼死原配了。所以施擇這些年,跟馬氏的族人,倒是也有些來往。只是任氏聽了這話,卻生了歹心。

施曠想娶高門貴女幫襯,這條路早就被父親施擇這個忘恩負義的陳世美給堵上了。再加上任氏從中作祟,哪個高門貴女腦子進水,要來這麼複雜的人家,服侍這麼一個眼睛裡面長釘子的婆母啊。

可是,施曠想家和萬事興,任氏也是不願意的。所以,她才急急忙忙從妹妹家裡撿了個有些憨氣的唐思思過來。這孩子脾氣懦弱,雖然對施曠有幾分感情,卻任由人揉捏,是個軟麵糰一樣的性格,她好拿捏的很。

只是唐思思進門之後,對丈夫千依百順,這個讓任氏看在眼裡,就有些不舒服。怎麼說,這個唐思思也是她親外甥女來著,這般低聲下氣地,不是踩了她的面子嘛。所以任氏有事沒事,就讓唐思思到自己屋子裡服侍著,想著壞了他們夫妻情誼,免得施曠後宅安樂。

既然那個外室姓馬,任氏就更願意把這個事情鬧大一些了。

養外室算不得什麼醜事,可是若是跟妻子在市井裡面打打鬧鬧,做出些讓人寒心的事情來,一則可以斷了唐思思的心甘情願,斷了施曠的家宅安寧,二則,也能給施曠臉上抹點黑啊。畢竟,眼下施暉剛丟了臉面,只有施曠也丟人了,大家才會忘記駙馬的醜事。