第八章 願為馬前卒

劉煬在留城縣內待了兩天，從客棧掌櫃那裡打聽到，縣衙主簿張壘是個“交際”人，於是便派劉景明前去拜訪，果然連上了線。

客棧雅間內，一桌好酒好菜已經擺好，劉煬笑著將一個三十多歲的男子請了進來。

“呵呵，能請到三衙，乃是劉煬的福分，請三衙上座。”

張壘雖然是一縣主薄，但是卻並沒有什麼架子，也沒有文官、讀書人的酸腐，笑著和劉煬客套了兩句，便直接坐下。

“劉掌櫃是做什麼生意的？我聽口音分明就是留城縣人啊。”

劉煬倒了兩杯酒，然後先敬了張壘一杯，才說道：“其實我就是咱們留城縣的，做的這個生意也是個辛苦活。”

“哦？那具體是做什麼的？”

張壘笑著說道：“劉掌櫃擺下這麼多佳餚，又讓手下人送來三兩銀子的拜帖，這個人情我是要還的，說出來，看看我這個主簿能幫上什麼忙？”

劉煬看了看門口，只見劉景明已經帶了兩個手下守在門外，這個雅間兩旁的房間也是空的，黎樘已經帶人在兩旁房間待著，防止有人偷聽。

於是劉煬說道：“在下劉煬，是戚山寨寨主，做的生意，也是無本的買賣。”

張壘臉上的笑容瞬間僵住，手中的酒杯一個沒拿穩，直接掉在地上摔了個粉碎。

隨即張壘驚慌的看了看門口，生怕有人聽到摔杯子的聲音衝進來，將自己亂刀砍死。

“你、你，啊不，劉寨主先是殺敗了田家人馬，今日又騙我來這裡，到底想做什麼？”

劉煬給張壘換了一個杯子，笑著說道：“張主簿不要緊張，今日這桌酒可不是鴻門宴，而是拜碼頭。”

“此話怎講？”

劉煬說道：“我知道田家完了，可是日後縣太爺要穩定地方，要治理留城縣，就需要有人為太爺效力。之前是田家，那以後呢？”

張壘這才放下心來，說道：“劉寨主想取代田家的位置？”

“正是。”

“此事我要稟報太爺再說，不過劉寨主能為太爺做什麼，有什麼好處？”

劉煬說道：“之前田家無非是給太爺送上些錢糧，但是卻給太爺惹了不少禍事。我不一樣，只要太爺將城外鄉野交給我戚山寨兄弟打理，不但保證每年的錢糧稅賦可以足額上繳，而且每月都會給太爺以及二衙、三衙、四衙各一份孝敬，如何？”

按照朝廷對大明各地縣官的考核，徵收賦稅一項是重中之重。但是如今大明內憂外患，各地烽煙不斷，可謂是搖搖欲墜，各地縣官徵收的賦稅自然不可能足額，甚至能收上來一半都能評上“上優”。

所以先不說每個月的孝敬，光是足額納稅這一項，對於張壘來說就頗具吸引力。

不過張壘也有自己的擔心：“不知道劉寨主要如何收稅？到時候要是激起了民變，大家都要放下臉面，向劉寨主要個說法的。”

劉煬說道：“三衙放心，該收的賦稅肯定不會少，而且我也不會為難百姓。這其中的手段，就不必在這裡說了，我能養得起戚山寨，自然有賺錢的本事。”

在張壘看來劉煬應該是有自己的經營，不過此時也不敢拿主意，於是說道：“我現在就回縣衙稟報太爺，劉寨主先回去，留人在這客棧等訊息就好。”

“什麼？”

縣衙三堂內，李京奎聽完了張壘的敘述很是吃驚，想不到戚山寨寨主劉煬竟然如此大膽，直接跑到城內拜碼頭來了！

一旁的鄭藝說道：“太爺怎麼看？如果不願意用此人，我這就帶衙役趕去拿人，戚山寨沒了劉煬這個寨主，剩下的也是烏合之眾，正好順勢平了戚山寨！”

李京奎抬手攔住鄭藝，想了一會兒說道：“此人能在幾天之內掀翻田家，自然不是等閒之輩。此番既然敢入城，還找上張主簿，肯定是有後手的，這個時候不要輕舉妄動。”

張壘說道：“那太爺是準備用此人？”

李京奎糾結了一會兒，嘆了一口氣，說道：“咱們留城縣沒有什麼士紳豪門，都是些小富戶，除了田家之外，還真是找不到能幫手的，所以這個劉煬也不失為一個選擇。”

“只是此人出身土匪，本縣擔心日後會讓戚山寨日益壯大，咱們留城縣就危險了。”

鄭藝說道：“太爺倒是不用太過擔心，徐州衛和徐州左衛等兵馬就在徐州城內，戚山寨再壯大，難道還能翻天不成？我看這個劉煬不過就是野心大一些的賊首，成不了李闖、獻賊那樣的巨寇！”

張壘也點頭贊同，李京奎隨即說道：“那好，就勞煩張主簿再辛苦一趟，跟這個劉煬談一談具體的條件，讓他儘快動起來。眼下已經過完年了，往年的積欠和今年的正稅、雜稅都算上，可不要等到秋收的時候，再去忙活。”

“太爺不見一見這個劉煬？”

李京奎擺手，斬釘截鐵的說道：“不見！先讓他幹起來再說，要是爛泥扶不上牆，本縣可是要換人的。”

這邊劉煬正準備出城返回戚山，讓劉景明帶幾個手下留在客棧等訊息，就被趕來的張壘截住。

“太爺答應了？”

“答應了！”

在房間內，張壘拿出一張“任命狀”，其實就是一份沒有印鑑、沒有署名的書信，算是劉煬帶人到城外鄉野為縣衙收稅的憑證。

劉煬看了看，便笑著收了起來，說道：“既然太爺答應了，那日後我戚山寨的兄弟下山活動，也就名正言順了吧？”

張壘急忙說道：“不要打家劫舍，不要鬧出人命，不要違反大明律，太爺自然不會干涉。”

“還有，每月送給太爺的銀錢是多少，之前的積欠能收上來多少，今日都要說清楚。”

劉煬白了張壘一眼，好歹也是一縣主簿，竟然如同做生意一樣，直接將留城縣的收稅“業務”承包給自己，還要為知縣等人要一個好價錢。

“每個月，戚山寨送給太爺五十兩銀錢，二衙三十兩，三衙二十兩，四衙十兩，如何？”

張壘點了點頭，說道：“年末還要再多給一份，算是年例。”

“好。”

“另外今年的賦稅和往年的積欠也要......”

張壘一條一條的說了半天，都是在向劉煬要好處，劉煬聽得逐漸煩躁，如此算下來，每個月自己要給縣衙這“四尊佛”三百兩左右的銀錢，這還幹什麼！

“暫時就是這麼多了。”

張壘說完之後喝了一口水，問道：“劉寨主意下如何，有什麼意見？”

劉煬想了一下，說道：“我也有兩個條件，三衙答應了，我戚山寨自此就為太爺的馬前卒。不答應，我這就回戚山繼續當土匪去。”

“什麼條件？”

“第一，給幾位大人的銀錢要從下個月開始算，畢竟我也需要時間籌集錢財。”

“可以，不過從下個月開始，每月初十之前必須將錢財送到縣衙，記住要黃昏進城，天黑之後再到縣衙來。”

“第二，田家在城內的糧鋪不錯，希望太爺能讓給我，我準備開個鋪面賺錢，也好有足夠的銀錢孝敬幾位。”

張壘思索了一下，說道：“此事我去勸說太爺，問題不大。”

劉煬見狀心中大喜，跟張壘寒暄了幾句，隨即問道：“不知道田家家主等人被關進大牢後，太爺要如何處置？”

張壘看著劉煬玩味的笑了笑，說道：“自然是明正典刑，按照大明律處置了。”

“不過我看那田超、田旺等人都是沒有福氣的，昨晚他們二人已經在牢中病死，田家家眷也是死的死、瘋的瘋，估計是等不到太爺宣判了！”