將莉莉的事處理好之後,艾華斯也沒有跟她一起前往學校。

反正今天的假已經請完了,那不如在家裡陪尤利婭休息一下了。

之前艾華斯在家時,尤利婭時不時就會抱著她的布偶,跑到艾華斯這裡來和他一起睡。

她當時的身體總是很熱,甚至都不用抱著、只是躺在旁邊就像是一個散發著騰騰熱氣的暖爐。冬天還好,但夏天就會讓艾華斯很難受。甚至偶爾還會烤的艾華斯口乾舌燥、嘴唇開裂。

但他也從來沒有拒絕過尤利婭。

因為艾華斯深深瞭解,自己所承受的痛苦比起尤利婭根本就算不得什麼。兩人從孤兒院時期互相扶持、直至今日,早就有了深厚的感情。

可尤利婭的痛苦,艾華斯卻無法進行分擔。從六七歲的時候開始,她就開始一直髮燒,整個人幾乎始終處於虛弱狀態。

若是換一個人,或許靈魂都會變得像是花朵一樣枯萎。抑鬱、焦慮、暴怒都是輕的,忍受不住痛苦而向家人發火、摔東西甚至想要自殺都很正常。

但尤利婭卻從未如此。

她越是痛苦、越是憂鬱,靈魂就越是璀璨。

尤利婭忍受自己所承受的所有痛苦,將其全部轉化為求知慾。

數學、物理、建築學、地質學、歷史、鍊金術……

她喜歡那些讓她有思考餘地的東西。那些讓她足不出戶也能感受整個世界深厚質感的學問。

艾華斯去尤利婭臥室裡看望她的時候,她要麼是在拆解養父高價買回來的電器——至少在阿瓦隆,許多電器都是稀缺品,能用上電燈和電話的家庭也並不多。

但當時才十一二歲的尤利婭,已經成功拆解並拼裝回去了電風扇、收音機、電話、電熨斗、留聲機和照相機。

那時的艾華斯還沒有恢復前世記憶……他經常坐到尤利婭旁邊,看著她去拼裝那些電器。看著那些碎片在她靈巧的手上重新恢復成整體,就會感嘆這如同魔術般的技藝。

而每當那時,尤利婭就會淺淺的笑著。像是個優雅的小淑女。

她那精緻的小臉上會露出滿足的笑容,眼睛像寶石般璀璨發光。

比起聰明到肉眼可見的尤利婭,艾華斯深刻感受到自己的才能不足。在尤利婭痛苦的時候,他什麼都做不到,只能看著她、低聲安慰。

後來他才明白,尤利婭並不需要安慰。她足夠的堅強,能自己調整回來……她所需要的只是陪伴。

因此每當尤利婭格外痛苦時,艾華斯就會陪她一個晚上。當尤利婭因為頭痛而醒來的時候,艾華斯就會輕輕捏住她的手或是摸摸她的頭,跟她低聲說一句“我在,別怕”。

——直到今日。

艾華斯安靜坐在床上,坐在尤利婭的邊上翻看著書。他靠在枕頭上,收著左腿。左手扶著書脊,將書輕輕放到膝蓋上。

書的封面上,用金色的鳶尾花語寫著《六經通解》。

房間中無比安靜,只有時不時響起的翻頁聲、以及幾乎弱不可聞的艾華斯的呼吸聲。午後的冬日陽光灑在床邊的桌上、灑在艾華斯的頭上,曬的艾華斯頭髮微微發熱。他白金色的柔順頭髮,在陽光下顯出一個金色的輪廓。

當尤利婭醒來時,她睜開眼所看到的便是這樣的景象。

她怔怔的睜大眼睛。

頭不痛了……

甚至全身的面板和骨頭也都一起不痛了。

身體也不再虛弱,雙手不再無法用力握緊。她的呼吸不再灼燒氣管,心臟不再沉悶、不再喘不過氣。腦中時不時響起的幻聽也一併消失了。

尤利婭感受到了飢餓。那是她幾乎從來就沒有過的食慾。

尤利婭的身體那麼單薄、那麼虛弱,很大一部分原因是她從來就沒有食慾,甚至有些厭食。

這就是……健康的身體嗎?

那一瞬間,淚水從尤利婭的眼中流出。

艾華斯突然聽到了細微的啜泣聲,他立刻將書合上並放到一邊,關切的問道:“怎麼了,尤莉?還有哪裡不舒服嗎?”

尤利婭用力的搖搖頭,然後撲到了艾華斯懷裡。

小小的啜泣聲驟然變大,只是悶在艾華斯的懷裡、只有艾華斯能夠聽到。像是積蓄了十幾年的委屈一股腦的湧了出來。

一直悄無聲息坐在沙發上看書的莉莉,也抬起頭來有些憐愛的看向尤利婭。

唯獨在這時,他們這些莫里亞蒂家族的人,才能真切的意識到……原來彷彿什麼都懂、什麼都能學會的尤利婭小小姐,終究也只是一個十五歲的小女孩。

艾華斯感受到了尤利婭那種釋放著的情緒。他放心下來,呼了口氣。

他緊緊抱住尤利婭,下巴輕輕擔在她的後腦、閉上眼睛。像是過去哄她睡覺那樣,輕拍著尤利婭的背。

過了好久,她才終於平復下來自己的心情。

她默不作聲從艾華斯懷裡抽了出去,掏出手帕低頭認真擦乾自己的臉。

“我好高興,哥哥……”

她發出輕柔的聲音,但不再像是過去那樣軟軟糯糯。那種輕飄飄的聲音並非是她本身的聲線,而是她因為厭食和無力而產生的病人的虛弱感。

“不是因為你治好了我,而是因為我還能繼續陪著你。不會在某時某刻……突然離你而去。

“真的。我之前就隱約感覺到,那天可能已經離我不遠了……”

嘴上說著悲觀的話題,討論著自己先前的死期。

可尤利婭的眼睛卻像是閃著光:“但我現在,我終於能繼續活下去了……太好了。”

頭一次徹底遠離了死亡的陰影。

此刻的尤利婭,就像是破繭而出的蝴蝶。艱難從繭殼中掙脫,張開蝶翼、終於得以振翅飛行。

她整個人的臉上都顯露出一種明媚而充滿希望的光輝。這讓她顯得如此美麗。

“一個十五歲的女孩,在她花一樣的年紀,本就應該理所當然的、快樂的、充滿希望的活下去。”

艾華斯摸了摸她的頭,輕聲說道:“這是這個世界虧欠伱的。我替你奪回來了。”

而尤利婭並不回應。她只是眯著眼睛像是小狗一樣,低頭認真蹭著艾華斯的手。

終於,艾華斯也再度抱住了尤利婭,深深撥出一口氣,抬頭望天。

“我其實也好怕。”

艾華斯坦然答道:“因為我其實也不確定,我是否能夠封印你體內的幻魔。我也不知道這樣是否你能夠平安無事……

“但我也隱約感受到了,你可能已經到極限了。那種不詳的預感讓我變得急切、變得焦慮。讓我沒有用其他人做實驗,就直接將第一次機會用在了尤莉你的身上。

“感謝司燭,感謝蛇父……也多少感謝一下墮天司。我真的成功了。”

這是在儀式開始之前,他絕不敢說出來的話。

那可能會折損尤利婭的信心,也有可能會讓他自己畏縮——嚴格來講,他做過實驗的只是抽取幻魔力量製成的幻魔卡,而不是封印大罪之獸的大罪卡。

在如今罪天司尚未隕落之時,它是有可能會失敗的。

艾華斯只是跨越了這種對失敗的畏懼,懷揣著必勝的決心將其完成。

但如今他已經贏了,就可以坦然的回頭盤點一下自己的心路歷程了。

艾華斯嘆了口氣:“讓我後怕的是,我在儀式中看到你的確已經到了極限。如果你再度失控,就無法再安全封印了……悖焰之蝶將徹底吞噬你的生命。而在封印之後,照明術則告訴了我、你的身體究竟已經糟糕到了什麼樣的程度。

“你的軀體像是被悖焰之蝶蛀成了空殼。就像是蝴蝶的繭,裡面的營養幾乎已經被抽乾了。”

而在這種情況下,尤利婭的生命卻能迸發出那樣璀璨的火光……

艾華斯是由衷對自己的妹妹感到了欽佩。

如今尤利婭已經擺脫了纏繞在她命運上、意圖置她於死地的危險枷鎖。她那同時在均衡、智慧、奉獻、超越上都有才能的靈魂,也將迸發出屬於她自己的光輝。

她可以成為一名鍊金術師,也可以成為一名法師。因為尤利婭的體內仍舊殘留著些許悖焰之蝶留下的火焰,這會讓她的火焰天生就比其他人更為熾烈。

而等悖焰之蝶發育完全,脫離幼生期……艾華斯還可以將它的力量重新灌入尤利婭體內。

牧養法並不會導致艾華斯自己的力量永久變弱,但他必須謹慎挑選自己有限的牧養名額。

就如同莉莉就很適合影魔的力量。

最適合悖焰之蝶力量的,毫無疑問就是尤利婭。

“對了……達德呢,哥哥?”

尤利婭突然想到了她那奇怪的小熊布偶。她離開了她的布偶,就感覺有些不適應。

達德是在阿瓦隆很流行的兒童漫畫《布朗局長》中的角色。

它是白色的,臉圓圓的像是熊一樣、卻有著長耳兔一樣低垂著的大耳朵。它的臉上打著一串像是縫合線一樣貫穿整張臉的大叉,而兩個眼睛則是個小叉。看上去像是噶了一樣。

這在那個漫畫裡,是一個笨蛋一樣的反派角色。艾華斯也陪著尤利婭看過那個漫畫。

它在設定上是像傑森一樣不死的怪物,會拿著一把屠宰刀追殺主角——主角是一隻叫做“布朗”的棕熊,是一位監察局長。但達德非常的弱,以至於每次見面就會立刻嗝屁。以至於變成了一個搞笑角色。

但不知為何,尤利婭卻非常喜歡它。之前艾華斯也問過她,但尤利婭總是避而不答。

如今艾華斯再度問出這個問題,尤利婭終於給出了答案。

“……沒有什麼特別的理由啦,硬要說的話、算是一種迷信。”

尤利婭有些難為情的摸了摸自己低垂在前額角的一縷頭髮。

“我只是覺得……我和它很像,都是白色的。眼睛都是紅色的,身體也都是破破爛爛的。”

女孩小聲說道:“我希望我能像它一樣有著旺盛的生命力,殺也殺不死。”

——那只是女孩無比質樸的,想要活下去的慾望。

這是尤利婭從未在艾華斯及其他家人面前展示過的,無比強烈的求生欲。

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(本章完)