第一卷·麒麟不似少年遊 第二十四章：墜山崖

蘇啟霄話音落盡。

時歲彷彿停滯在此刻，白若筠望著他雙眸，緋紅的臉不由靠了過去……

這時喜兒眼瞼緩緩睜開，呼喚道：“……蘇哥哥，你怎麼也在！”

“咳，是啊。”二人稍稍分開了些。

白若筠問道：“喜兒醒啦？”

喜兒睡眼惺忪，“嗯……”

蘇啟霄撫摸喜兒額頭，說道：“安心睡吧，等你睡醒，長樂姐姐就回來了。”

喜兒點點頭：“嗯！喜兒相信哥哥姐姐。”

白若筠縮在他這件暖煦的披袍裡，柔聲問道：“那我們現在一起送喜兒回家？”

蘇啟霄眼神凝重，貼在她耳畔，悄聲道：“不行，本王剛得知沈長樂出門後，沈阿婆竟不知所蹤……沈家現在無人，先帶喜兒進城吧。”

白若筠溫柔點頭：“聽你的。”

二人重逢不多時，馬蹄驚動，突然有兩個血戰侯身邊的軍士負傷來報——

“殿下！大事不好了！”

“何事驚慌？”

……

就在一個多時辰前，踏雲道密林深處——

山路錯綜，霧氣繚繞，寒風刺骨。

血戰侯暮凌與沈長樂行走在去往沈家祖墳的山林裡，其後跟著一名副將和十餘名軍士。

暮凌執佩刀護在沈長樂身旁，問道：“沈姑娘常會去沈父墳前祭拜嗎？”

石階泥濘，沈長樂提著裙襬小心走路，點頭道：“嗯，每月都會。以前是阿婆帶著我們，現在阿婆腿腳不便難以上山了，就由小女帶著喜兒來。”

寒冬的霧氣山林，再往裡走，更感森冷。

“山間陰寒，你們姐妹不會害怕嗎？”暮凌道。

沈長樂溫順搖頭，“正因為山間陰冷，已逝者才比我們更孤寂，更該常去看望。”

沈長樂隨後說起自己也曾這麼問過妹妹，而當時喜兒的答案讓她記憶猶新——

“喜兒也不怕，因為喜兒要去看的是爹爹和孃親。”

沈長樂遙望山麓，眉目溫婉，輕聲又說：“人世就是如此，在旁人害怕的地方，卻有我們朝思暮想的人。”

暮凌感慨萬千，惋惜道：“若是沒有那些種種，你們一家該有多和樂安定。”

沈長樂仰望昏沉天空，語氣決然：“嗯，可若能重來，想必父親與我都還是會義無反顧挺身的。”

境遇困苦，她也從未放棄，無論哪件事。

暮凌心下讚歎不已，對這位沈家長女的堅韌又多了幾分敬佩。

雨天石階溼滑，這原本半個時辰的山路，從進山起眾人硬生生走了近一個時辰，經過多道彎繞岔口，終於在密林深處見到了沈氏祖墳！

松針樹蔭遮蔽下，幾座墳冢並不龐大，沈氏先祖的墓碑到沈家父親依次排列，沈父的碑被打掃得格外乾淨。

“將軍，就是這裡。”

沈長樂在墓碑前下跪，點燃清香，指腹撫著父親的名字。

雲霧透徹出的暗光灑在冰涼的石碑上，卻讓待在它旁邊的人並不感覺森寒。

沈長樂繼續說：“按昨日阿婆所言，父親與母親的墓碑居中位置，再下挖二尺，便是埋著刻滿鄔氏罪狀的竹簡之處。”

暮凌頷首，手中燃香，領兵向這位為百姓而死的父母官深深作了一揖，才命副將著手挖土事宜。

數年寒冬輪轉，沈長樂跪在父親墳前，如今終於有機會讓真相昭雪，淚珠隨雨珠一同滴落，哽咽道：“父親曾囑咐定要將竹簡交予能懲處鄔氏一族的貴人，父親遺願，也是小女之志！”

暮凌看著座座墳冢，祭下三杯酒，問道：“沈姑娘還有其他親人嗎？”

沈長樂提起手帕擦拭紅潤眼角，嘴角撐出笑意道：“小女尚有一個表姐，她名喚長歌，在江陵城當歌姬。”

“江陵？百花王的封地……”

“是。”

“侯爺！找到了！”副將的高喊聲打斷了二人對話。

地下二尺處，幾名軍士將一套被平紋官綢仔細包裹的竹簡完好無損取出。

沈長樂跪在地上，手摸帶土的官綢，眼眶中淚水決堤，嘶啞道：“這些是……官賞的布匹！父親當初領到布匹時怎麼都沒同意用它做衣服，母親還為此生氣了好久，原來父親是用來包它了……”

在場將士肅然起敬，欽佩萬分道：“沈縣令將這些竹簡視作生命，真無愧父母官之稱。”

沈長樂把竹簡妥善收好後，副將又帶人復原了墳前石土，眾人打算回城覆命。

了卻之餘，竟無一人察覺到——

位於高處的墓碑背後，藏著一雙漆黑懾人的瞳孔，其人正死死盯著他們……

·

回城途中，已近傍晚。

暗沉暮光合著山林煙氣，洇成層層霧靄。

暮凌拜離沈家祖墳，慨嘆道：“若是王朝父母官皆是令尊模樣，大夏境內必然河清海晏。”

沈長樂懷抱著官布包裹的竹簡，父親的身影彷彿就在眼前，柔聲呢喃：“河清海晏嗎？那是父親期望的樣子，他若看見了，一定很開心。”

“會的。”

沈長樂繼而眉眼堅定道：“沈家不負百姓，長樂不負家名。”

直至下山之時，雨霧愈發濃重。

灰濛繚繞，混沌一片，淹沒群山。

眾人視線迷暗極短，只能依稀看見前人的模糊身影。

沈長樂揉了揉薄衫下冷顫的手臂，心有疑惑：“今日確實有些不對，視野格外昏暗，以往從沒這麼大霧的。”

暮凌戲言道：“就像是，有人在提前恭候我們？”

“聽著真令人害怕。”

“但願是我多心了。”

二人對話苦中作樂，下山路也沒因此好走多少，離開墳冢才不過二百步，山林間忽然邪風大作，氣息陰冷至極……

暮凌停下腳步，朝後面眾人高喊道：“山路惡劣，緊跟前人步伐，切勿迷路！”

就在沈長樂與暮凌錯開幾個身位之際——

伴隨顆顆碎石從山崖上滾落，竟有一名黑衣刺客手持利斧從高處襲來！

“啊！”

沈長樂驚聲尖叫響徹山麓。

暮凌遑急回頭，剎那間，黑衣刺客閃轉騰挪，殘暴搶奪走沈長樂手中的半數竹簡！

沈長樂懷抱僅剩的竹簡蜷縮在地上，用身體死死護住。

刺客立於他們後方，黑衣下的一雙兇暴眼眸透出股股殺意。

暮凌拔出佩刀，帶軍士護在沈長樂身前，怒問道：“何人膽敢劫掠？！”

見對方不回答，暮凌步步逼近，質問道:“你，究竟是誰？”

刺客舉起利斧，煞氣肆意，聲如幽冥：“花殺，這是你們臨死前聽見的最後一個名字。”

暮凌緊握佩刀，怎知名喚花殺的黑衣刺客突然發難，迅雷不及掩耳之勢邁步襲殺！

山路狹窄，血戰侯暮凌出自十二宗戰魂，縱然擁有五重殿上玄位，但他慣用的銀刻槍根本無從施展，只能憑短刀格擋之餘，尋找時機猛劈還擊。

未曾想花殺身手極快，起手第一式，竟是十二宗影戮絕技“蕩滄斧”！

花殺妖影鬼魅，利斧橫貫揮斬，殺意兇殘無比，雨霧內瞬間爆出赤紅血漿，數名驍勇抵抗的軍卒竟被攔腰生殺！

斧影蕩滄絕息，絲絲戮人命。

鮮血交混冷雨，股股沁入地。

腥氣瞬間瀰漫山間……

花殺舉斧二段侵襲，暮凌身陷混沌霧氣中的斧口銳擊，衣下甲冑已經被花殺兇暴斧口割出數道滲血傷口。

暮凌一手護著沈長樂向後躲避，一手持刀艱險格擋，忍著劇痛，一退再退。

刀光劍影間，暮凌看出對方如此殺伐果決，欲下死手的目標正是沈長樂，就在此刻，花殺的斧刃已臨近身前。

暮凌橫刀擋下對方重重一擊，火星四射，花殺半步脫身，掏出腰後匕首就朝沈長樂面門兇殘捅下！

暮凌來不及回擊，只能側身挺腰，伸出左手臂擋在長樂面前……

沈長樂仰視血戰侯手臂任憑被匕首捅穿，血液橫流，也沒後退半步……

沈長樂驚呼道：“將軍！”

暮凌死死咬牙，對她說道：“這些竹簡是能讓揚州豪強俯首的罪狀書，相信沈姑娘一定會帶到殿下手上！”

“可是……”

“退後，我會為你爭出一線生機！”

花殺森冷一笑，影戮絕技藏於霧海，難知其位。

暮凌自知下一輪攻勢難擋，依然橫刀凜然。

斧影頃刻嗜血破空，花殺發動第三度蕩滄斧！

這時，一名麒麟王騎軍的副將脫下甲冑，衝上前慨然赴死，竟以白身迎利斧！

“侯爺！動手！”

副將喊聲嘶啞，身死之際，鮮血在霧中如泉湧爆出！

暮凌心中大慟，驚覺副將是以性命告知花殺身處位置……

血戰侯，當於血海死戰。

暮凌怒髮衝冠，步踏罡鬥，開啟五重殿殺招“五合禁域”，氣海匯聚於右手刀刃一處，朝血霧迸發方向力斬千鈞！

“斬！”

殺氣輪轉，轟擊聲勢震撼山麓。

暮凌身後隱見神獸睚眥之形，刀氣如雷霆斬出！

花殺神情驚異，她軒轅殿影戮中人，同樣擁有五重殿上玄位，然而面對此等浩瀚一擊，斧身相抵，仍舊被睚眥殺氣擊中入體。

“咳……”

花殺被洶湧力道擊飛數丈遠，退至山崖邊，從口中猛然吐出一口濁血。

然而誰都沒想到，剛才撼地氣浪引得雨後石階極為鬆動……伴隨花殺腳下的碎石滑落，花殺連同她搶下的竹簡一起墜下山崖！

暮凌尚未反應過來，就聽見沈長樂驚喊一聲——

“竹簡！”

沈長樂將父親遺留下的鄔氏罪狀視作一切，這是她不惜性命也要保全之物。

“父親遺囑，小女莫不敢忘！”

本已安全了的沈長樂奮力起身，不顧一切向崖邊跑去，就在竹簡墜落之時高高躍起！

沈長樂凌空懷抱住竹簡，遂一同滾落山崖……

暮凌瞳孔震驚，緊捂傷臂望去，只見花殺落崖後身手敏捷，手持利斧劈開枯樹，雙腿翻飛踩住樹幹一跳，消失在黑暗中。

另一邊沈長樂卻在碎石堆裡直直翻滾，一路跌下叢林密佈的山崖，生死難料……

“快，快一起去找人！”負傷軍士喚起還能行動的同僚，嘶吼道。

暮凌尚存理智，面對眾人，喘息指揮道：“這山路如迷宮，加之大霧不散，僅憑几人想找到沈姑娘墜落地難上加難……你二人回軍營稟告殿下求援，剩下的人跟我去附近村落，看看有沒有本地人能認識走哪條路的……必須要儘快找到沈姑娘，凡晚一刻，她便危險一分！”