“所以,‘占卜家’途徑確實要到序列7,才能獲得諸如火焰閃現、紙人替身之類的能力……”

克萊恩介紹著自己透過“小丑”魔藥獲得的新能力,包括對身體的強化,格鬥能力的增強,以及可以憑直覺預判敵人的下一步行動,獲得對即將發生的危險的預感。

剛才安吉爾發動攻擊時,他就提前覺察,並做出了適當的反應,但魔藥並不能賦予他戰鬥經驗,僅僅一招之後,就被經驗豐富的安吉爾反制。

翻身失敗的“小丑”克萊恩羨慕地看著安吉爾左腕,那裡藏著包含“魔術師”特性的“魔術懷錶”,擁有實用性極強的三個非凡能力。

那將是他的下一個目標。

三人閒聊時,鄧恩和倫納德從隔斷後方走出。

“你們怎麼都在這?已經完成考查了?”

見安吉爾和克萊恩這兩位今天接受考查的值夜者都在接待廳,倫納德不解地問道。

“他們都已經是序列8了,倫納德,你可得加快腳步,不然就要被後輩趕上了。”

“都已經……”

倫納德有些不敢相信,眼神來回在安吉爾和克萊恩身上移動。

鄧恩卻像早已料到結果,淡然地點了點頭,他沒穿那件幾乎不離身的風衣,而是馬甲加白襯衫,顯得消瘦,但更加精神了。

“對了,隊長,我上來的時候,塞西瑪閣下讓我告訴你們,所有非凡者以及老尼爾,大家一個個去鍊金室,完成考查的最後一步。”

還沉浸在晉升的喜悅中的克萊恩見到鄧恩,連忙將“女神之劍”的囑託轉達給對方。

最後一步……按戴莉的說法,應該是要讓大家都立下誓言,不洩露“扮演法”的秘密……

安吉爾猜測著。

“好的,我第一個去,順便通知老尼爾和弗萊,呵,他今天輪值查尼斯門。倫納德,伱排第二個,等我上來就輪到你,隨後還要去通知在家輪休的洛耀,只有她現在不在這裡。”

鄧恩迅速安排好順序,隨後離開接待廳,前往地下室了。

剩下四人在沙發上圍著茶几坐了一圈,享用起安吉爾泡好的那壺咖啡。

“也許我該找個機會提交特別申請,晉升序列7了,這幾天聽你們討論如何掌握魔藥,我也有了一些心得。”

牛飲般喝下精心泡製的咖啡,倫納德狀似不經意地說道。

你應該晉升序列7的“演員”……

看著他拙劣的演技,安吉爾腹誹著。

“如果你能儘快晉升,或許有機會擔任廷根小隊的代理隊長。”

戴莉目光終於離開了她手上的報紙,看向倫納德,說道。

“代理隊長?”倫納德臉上是不加掩飾的疑惑與茫然,隨即,疑惑轉為震驚。

“難道隊長要晉升序列6了?”

序列6……和前幾天那名“紅手套”的隊長,索斯特一樣?

安吉爾看向一旁剛晉升序列8的克萊恩,發現對方眼中是同樣的震驚。

透露資訊的戴莉只是微笑,不再言語。她此刻的笑容毫無以往的陰霾,毫無看似柔和卻拒人千里的氣場,加上今天卸去妝容和掛飾的打扮,讓幾位年輕的值夜者一時間有些呆滯。

“先不要透露給別人哦。”

留下這樣一句等同於是確認的話,戴莉起身離開了接待廳。

剩下面面相覷的三人。

“沒想到……在序列7等待了三年還毫無頭緒的隊長,居然要晉升了。”

倫納德喃喃道。

安吉爾卻是早已有所覺察,她與克萊恩準備提交特別申請時,鄧恩就詢問了“完全掌握魔藥”時的感受,並若有所思,那時他很可能就已經有了類似的感悟,但並不確定這就是消化完魔藥的提示。

“我猜戴莉女士一定是和隊長坦白戀情了!”倫納德接下來的一句話卻離題千里,讓人猝不及防,“就是不知道是哪邊先開口的,我和羅珊打過賭的……哎,他們這麼多年都羞於開口,到底是什麼事情推動了這兩個……”

他最後一個詞聲音極低,讓人難以聽清。

這可是我冒著被煤氣燈炸死的危險促成的……

幕後英雄安吉爾嘴角抽動,忍不住想露出笑容,又擔心被倫納德猜到真相,只能奮力壓住表情。

……

不多時,穿著襯衫馬甲,沒戴禮帽的鄧恩從地下室返回,把仍舊想八卦自己隊長的倫納德換走。

“他怎麼了?”

看著倫納德離開前奇怪的眼神,鄧恩好奇地問道。

“也許是想向你討教‘夢魘’的扮演心得吧,他好像準備晉升序列7了。”

克萊恩憋住笑回答道。

鄧恩立下誓言後,應該也獲知了扮演法的相關知識,他們之間無需擔心洩露秘密,違背誓言。

聽到回答,這位“夢魘”灰色的眼眸變得深邃。

“那我倒是可以教教他……或者讓他親身體驗一下。”

隊長是不是入戲太深了……要記住,“扮演”只是扮演……

安吉爾在內心為倒黴的倫納德點了根蠟。

————

隨著一名名值夜者進入地下的鍊金室,或面帶疑慮,或陷入深思地回到接待廳,這次由“女神之劍”進行的考查也接近了尾聲。

弗萊、西迦和科恩黎紛紛對安吉爾,對克萊恩表示祝賀與感謝,前者是對他們晉升序列8的表示,後者則是感謝他們分享了“扮演法”的秘密。

被要求立下誓言後,這些聰明的隊友們也有所察覺,明白了安吉爾與克萊恩在提交特別申請後,為何要如此有目的性,甚至顯得有些焦急地告訴他們“如何掌握魔藥”。

也許那位高階執事,克雷斯泰·塞西瑪也看穿了兩人的心思,但預設了他們在立誓前的分享行為。

至少在考查的過程中,他並未就此提出疑問。

現在只剩進入鍊金室的老尼爾,和輪休在家的洛耀,等他們兩人也完成考查,今天的事就圓滿結束了。

幾名值夜者的閒聊越發火熱,鄧恩則微笑著站在牆角,看著情緒高漲的隊員們。

直到克雷斯泰一臉嚴肅地從隔斷後走來,他立起的衣領已經放下,露出嘴唇與下巴。

這位高階執事環視大廳一圈,目光停留在鄧恩身上。

“鄧恩,你跟我過來一趟,到鍊金室來……格蘭傑女士,你去找戴莉,讓她也下來。”

喧鬧的接待廳彷彿被按下了暫停鍵,瞬間變得鴉雀無聲,值夜者們面面相覷,不知鍊金室中的考查發生了什麼變故。

鄧恩給他們一個稍安勿躁的眼神,跟隨克雷斯泰快步離開。

他讓我去找戴莉女士,那說明我應該沒問題……難道是克萊恩?

安吉爾快速回顧著考查的全過程,又看向克萊恩,後者搖了搖頭,表示自己也不知情。

但高階執事的命令必須執行,安吉爾也離開了接待廳,沿著辦公室、娛樂室等房間一路尋找,最終在鄧恩的辦公室內找到了坐在隊長的靠背椅上小憩的戴莉。

“讓我也下去?怎麼回事?”

戴莉帶著睡意的臉上滿是疑惑。

“不清楚,是克雷斯泰的指示,隊長已經在那裡了。”

安吉爾同樣一頭霧水。

兩人沿著階梯來到地下通道,在十字路口左拐,接近通向鍊金室的暗門。

尚未到達門邊,安吉爾就聞到一股淡淡的血腥味,越是靠近鍊金室,味道越是明顯。

可走廊上空空如也,沒有血跡,也沒有其他異常。

她看向身旁的戴莉,後者也是一臉嚴肅。

深吸一口氣,掏出“渴血”,安吉爾加快腳步,走在戴莉身前,來到暗門旁,推開了鍊金室的門。

血,滿地的鮮血!

陷入黑暗的鍊金室地面上像是被抽象畫家隨意潑灑一般,佈滿了大小不一,毫無規律的血跡。

仔細看去,還能看到血跡上有著一撮撮細密的長毛。

透過黑暗視覺,可以看到房間中央仰躺著一名赤裸著的人,他滿身血跡,花白的發須也沾染著凝固的血塊,額頭和臉頰分別有一對傷痕,還在流出鮮血。

克雷斯泰·塞西瑪站在一旁,手持那把長度不到一米的骨劍,就是這件聖物吸收了周圍的光線。

在高階執事身後的是滿臉疲憊地按著太陽穴的鄧恩,聽見腳步聲,他回過頭來,眼神少見地帶上了一絲茫然,一絲痛苦。

安吉爾的心逐漸下沉。

老尼爾失控了。

(本章完)