0135【朱成功是忠義之士】

順著褒水步行多日，即將抵達虢川鎮，也就是後世的太白縣城以西。

此為郿縣四大重鎮之一，另外三個重鎮，分別是斜谷、清湫、橫渠。

虢川鎮和斜谷鎮，牢牢卡住褒斜道，都是有軍隊駐守的。

同時，還有負責收稅的榷關。

前方已經開始在排隊過關，朱銘也打算老實排隊，卻聽遞送公文的官差說：“諸位相公，跟著俺走便是了。”

於是，眾士子開始插隊……

官差穿著公人服裝，拿出腰牌和文書，稅吏隨便看了一眼，便打手勢讓榷差放行。

官差又說：“這些都是俺們利州的舉人，要去東京應考。”

稅吏不敢怠慢，親自過去查驗。

隨便檢查了兩個舉人的發解狀，稅吏也懶得再看了，只說：“相公們給點過稅交差吧。”

舉人不能免稅，此時又沒乘坐官船和官車。

過稅的稅率為2%，需要報關和搜檢。

但舉人們多少有些體面，不可能任由稅吏檢查，只要帶的貨物不多，象徵性的給幾個便是了。

順便一提，如果嚴格按照法律，宋代官員也是要交商稅的。從北宋開國到滅亡，中央朝廷三令五申，不準官員權貴偷逃稅款，更不準用官船來運貨避稅。

既然需要三令五申，那就意味著屢禁不止。

“給多少？”朱銘低聲問道。

白崇彥很有經驗：“一百錢就夠了，俺們帶的貨物不多，做做樣子就可以。對了，這裡屬於鳳翔府地界，只收金銀銅錢，不認川陝四路的鐵錢。俺在洋州兌換了一些銅錢，一併幫大郎交了便是。”

“多謝。”朱銘也不知道客氣。

很快輪到白崇彥，他掏出兩串銅錢：“足佰，兩人。”

稅吏當即放行，並不攔下聚寶盆多收。

陳淵戴著東坡巾，薛道光是道士裝扮，他們又跟舉人混在一起，也都隨便給點錢順利過關。

朱銘牽馬過了關卡，轉身仔細觀察。

發現後面那些商旅，不僅要認真檢查貨物，甚至還要搜身。且有專門的女稅差，負責搜檢過路女子。

一旦身上帶的錢過多，那些錢都是要交稅的！

金銀銅鐵錢，也要收2%的過路費。除非能拿出官方商業合同，證明自己帶的錢，屬於官賣貨物的收入——這又是個逃稅空子，有關係的大商賈，輕輕鬆鬆就能開具免稅證明。

直至南宋乾道四年，全國都在鬧錢荒，朝廷為了鼓勵貨幣流通，這才取消了對金屬貨幣的徵稅。

朱銘又回望關城，準確來說，是一個土石寨子，卡在山谷的出口處。

或許是因為太平歲月，守關士兵並不多，估計有人在吃空餉。那些士兵懶洋洋的，沒穿甲冑，連皮甲也沒有，歪歪扭扭或坐或立，大部分士兵甚至不帶武器。

朱銘感覺，自己只需帶一百精兵，便能輕鬆奪取此關！

“前面有客店，能好生睡上一覺。”白崇彥說道。

過了榷關，前方瞬間開闊，甚至還能看到大片水田。

另外還有遞鋪，負責送公文的洋州官差，跑去遞鋪聯絡一番，很快就到客店對眾士子說：“諸位相公，遞鋪的官船俺講好了，明天就又能坐船。”

“有勞了！”閔子順代表士子們致謝。

官差笑道：“都是洋州同鄉，算不得啥。”

他就一個小小的差人，而趕考的舉人當中，又多洋州富家子，當然要好生巴結。

白勝帶著聚寶盆去馬廄，弄了些草料補充營養。

朱銘隨便吃了些，就回客房睡覺，這一路實在累壞了。

他隱隱能感覺到，陳淵對自己有些不滿。

一路講學，陳淵為主，朱銘為副。

陳淵講的都是大道理，而朱銘各種夾雜私貨，比如那天故意曲解天命。

“砰砰砰！”

敲門聲響起，朱銘起身開門。

陳淵踱步走進來，自己倒了一碗冷開水解渴，坐下便說：“大郎，我以後講學，你能否不要妄言？”

朱銘笑呵呵道：“好，聽先生的。”

只這態度，陳淵就知道是敷衍，嘆息道：“大郎所言所行，讓我想起了拗相公（王安石）。”

“小子不才，不敢與王荊公相提並論。”朱銘連忙說。

陳淵說道：“我雖未見過王荊公，卻聽家中長輩經常提起。大郎與王荊公很像，都是聰慧過人，少年便能通經。王荊公熟讀經書，於經義一道，可稱當世大儒，卻在關竅處故意曲解。他曲解經義是為了變法，大郎曲解經義又是為何？”

朱銘拿出隨身攜帶的小罐桐油，倒了一些在絹布上，慢慢擦拭寶劍，問道：“先生，此劍如何？”

“神兵利器。”陳淵在大明村的時候，就見識過朱銘的寶劍。

朱銘瞎扯道：“吾之志向，是出將入相，為朝廷平定天下。有些時候，先生認為我在曲解經義，我卻覺得自己才是對的。就算不對，也沒大錯。”

陳淵問道：“你想做第二個拗相公？”

朱銘彈劍說道：“不管是范文正公，還是王荊公，他們變法都未能觸及大宋的痛處。大宋的痛處在於吏治，吏治不清，再好的新法也要變成惡政。范文正公不敢整頓吏治，王荊公也不敢整頓吏治，我覺得自己可以試試。此劍鋒利，可斬貪官汙吏！”

陳淵說道：“大宋不殺士大夫。”

朱銘冷笑：“那就從我開始，士大夫也可殺！”

陳淵駭然：“你這是要與天下讀書人為敵，恐為取禍之道。”

朱銘質問：“飽讀聖賢之書，卻做那貪官汙吏，上害國家，下殘百姓。這樣的讀書人，配得上士大夫之稱嗎？孟子言，聞誅一夫紂，未聞弒君也。昏君無道都可殺，讀書人貪贓枉法就不能殺？難道，讀書人比君王還高貴？”

陳淵無言以對，因為朱銘理由充足，而且還是以孟子為依據。

朱銘指著放在牆角的鐵槍、鐵鐧，又指著桌上的弓箭：“這三樣兵器，我拿來上陣殺敵。而我手中寶劍，今後專殺貪官汙吏！三十年時間，我要做到宰相，為大宋蕩平天下、澄清宇內！”

全特麼瞎扯淡，還三十年做宰相。

陳淵卻被朱銘的大志給震住了，以為他真是為國為民的忠義之士，既欽佩又擔憂：“大郎有此心，自是極好的。但王荊公殷鑑不遠，伱切莫重蹈其覆轍，萬一引發黨爭又難以收拾。”

朱銘說道：“王荊公變法失敗，甚至引發黨爭，根本就在於未清吏治，我當然不會重蹈覆轍。”

這段話的意思是，在變法之初，就借整頓吏治之名，把反對者全部趕出朝堂，提拔認真做事的補上位置。只要變法卓有成效，在自己活著的時候，就不可能有什麼黨爭。

張居正，便是如此做的。

陳淵搖頭：“你這是要做權臣，身後之名必毀！”

朱銘大義凜然：“大丈夫欲定乾坤，便身死族滅也在所不惜，又計較什麼身後之名？千秋功業，自有後人評說。”

這貨執劍而立，演技十足，彷彿真有一副錚錚鐵骨。

陳淵沉默半晌，作揖道：“成功志向高遠，吾不如也。今後……好自為之吧，定要戒驕戒躁。”

“哈哈哈！”

朱銘忽又嬉皮笑臉起來：“先生快坐下，剛才都是說笑逗趣。我現在連進士都沒考上，又談什麼做宰相變法。”

陳淵為之莞爾：“你這般憊懶無賴，我反而更放心了，定比王荊公更加圓滑狡詐。過於剛直之人，莫說變法，就算做宰相都難。”

也不再埋怨朱銘曲解經義，擾亂自己講學，陳淵當即笑著離開。

朱銘繼續耐心擦劍，接著保養弓箭、鐵槍和鐵鐧。

當晚，痛痛快快睡一覺。

翌日乘坐官船，沿褒水而上，過了平坦地帶又得下船。

翻山越嶺，從褒水流經的山谷，辛苦進入斜水谷地。

一直走到斜谷鎮，終於可以再次乘船。

斜谷鎮的商貿頗為興盛，但與之形成鮮明對比的，卻是鎮外凋敝的大型官方造船廠。

陳淵因為受老師影響，對造船之事非常上心，說道：“此處造船務，已名存實亡，附近居民多有破家逃亡者。而今秦鳳路官船緊缺，船價奇高。這裡便能造出船來，也多不堪使用，還得從民間徵調船隻。”

斜谷造船務，是西北地區最大的造船廠，早在慶曆年間就開始爛了。

包拯包青天還專門上過奏疏，說那裡每年能造額船六百艘，另外還要負責造橋腳船，佔全國造船總量的五分之一。但陝西州軍，卻把地方官府需要完成的任務，全都轉嫁給造船廠，比如修河的木料、運去京城的木料，通通讓造船廠來提供。

造船廠攤上倒黴事，只能轉嫁給百姓。

包青天透過實地調查，發現周邊那些大戶，幾乎全被輪差，交不起木料，一戶就得賠錢一千二百貫。傾家蕩產者很多，每個大戶家裡，至少有兩三人因無法交差被流放。

包拯上疏的時候，距離現在已經七十年！

當時就那副鬼樣子，可想而知此時是啥情況。

不但斜谷造船廠毀了，周邊也沒啥大戶了，小老百姓每年都有人逃跑。大片大片的農田拋荒，根本沒人敢來耕種，生怕一不小心就被輪差。

偏偏斜谷鎮內，還特麼商業繁華，全靠收商稅過日子——這裡是褒斜道的出口。

朱銘站在船頭，望著雜草瘋漲的兩岸農田，喃喃自語道：“這裡的地主，日子也不好過啊，估計已經沒有大地主了。可惜人口和工匠不足，不能很快恢復造船廠。”

(本章完)