一聲斷喝,驚動了所有人。

“你是何人?”

匠頭拿著鞭子指向朱允炆,一臉憤怒。

掌司心驚肉跳,連忙站在朱允炆身前,對匠頭喊道:“跪下!都給我跪下!皇上,臣有罪,沒有掌管好經廠。”

匠頭渾身顫抖,馬上丟下鞭子,跪了下來。其他匠工見狀,也紛紛下跪。

朱允炆陰沉著臉,徑直走向捱了一鞭子的匠戶身前,問道:“你犯了何錯,以至於挨鞭子?”

梁大頭不敢抬頭,道:“回皇上,小人雕錯一字,致使整版作廢,耽誤了進度,挨鞭子,是應得的。”

“呵,都到這時候,還替匠頭說話,那一鞭子就不疼嗎?”

朱允炆原本的怒火,被梁大頭一番話給消退大半。

梁大頭微微抬頭,瞥見朱允炆的鞋子,連忙又低下頭,道:“不敢欺瞞皇上,疼。”

朱允炆指了指地上的鞭子,道:“把鞭子撿起來,抽回去。”

梁大頭吃驚地抬起頭,看著朱允炆,嘴角有些乾澀,搖了搖頭,道:“皇上,小人有錯在先,匠頭懲罰在後,是理所當然之事……”

《最初進化》

“你就那麼怕他不成?”

朱允炆嚴肅起來。

梁大頭掙扎了下,將一旁的鞭子撿了起來,看著跪在一旁的匠頭,又將鞭子丟在地上,跪在朱允炆面前,喊道:“皇上,匠頭無錯。”

朱允炆嘆了一口氣,這個傢伙說是軟骨頭吧,硬抗一鞭子連吭都沒吭一聲,說他是硬骨頭吧,讓他打個人都不敢。

“把鞭子給朕。”

朱允炆接過鞭子,點了點匠頭的肩膀,道:“你可知錯在哪裡?”

匠頭哆嗦了下,連忙道:“皇上,都是小民的錯,我不該鞭打梁大頭,我有罪……”

朱允炆甩開鞭子,直抽在地板之上,鞭聲響徹房間,伴隨著冰冷地聲音:“錯一字,毀一版,再來便是!何至於動用鞭子?你把他打傷了,他帶傷雕版嗎?這也就罷了,你倒是解釋下,為什麼是朕背黑鍋?”

“啊?”

匠頭疑惑著。

皇上背黑鍋?

這從何說起。

“朕在外面聽得真切,你責他拖累進度,便是對不起朕。所以,你是替朕,教訓他嗎?”

朱允炆厲聲問道。

匠頭顫抖起來。

這件事,往小了說,是對皇上的忠誠。

往大了說,是打著皇上的旗號鞭笞匠人。

朱允炆很清楚,歷史上無數奸臣亂臣,都是如此辦事的。

徵用下你的房子,我是為皇上尋找住處。

徵用下你的女兒,我是為皇上尋找樂子。

徵用下你的腦袋,我是為皇上除掉不聽話的人。

總而言之,一切都是為了皇上。

你若是不從,便是對不起皇上,是抗旨不尊,最後給你一次機會,三個選項,自己挑吧:

跪著活。

自己死。

全家死。

歷史中,明代很多太監都是如此辦事的,如劉瑾、錢寧、尚銘,嗯,還有九千歲魏忠賢。

當然,這也並非是少了一塊肉太監們的專利,身體健全,腦子不健全,精神有問題的官員一大把,也經常會借皇上的名義,去彈壓與盤削地方。

最典型的,便是巧立稅目。

皇上說要徵收……

好吧。

底層的人,痛苦的人,未必會將仇恨算在這些官員身上,多數都算在了皇上頭上。

黑鍋,到最後還是皇上背。

朱允炆知道匠人或許沒有其他心思,單純的只是希望早日雕版完工,但他的無意識,正是很多人的有意識。

這些人,從來就不能認真地就事論事。

不就是一塊雕版,錯了,重新來過,耽誤了時間,改天多幹一會,補回來不就是了?

至於什麼都扯自己頭上來?

“匠頭去外面跪兩個時辰,其他匠人,繼續雕版,都起來吧。”

朱允炆吩咐道。

眾人謝恩,紛紛去忙碌。

匠頭一路小跑,到了巷口,跪了下來。

掌司走至一旁,將鞭子放在地上,狠狠地說道:“你呀,這次皇上饒了你,下次再這樣,神仙也救不了你,好好反省。”

朱允炆看著梁大頭坐在長條凳上,拿起了一塊帖板,將帖板放好,兩端以木契卡牢,左手拿起平頭剷刀,放在字跡邊緣,右手持小錘,輕輕敲打平頭剷刀,剷出木屑,輕輕吹去,木屑便落至地上,粗鑿出一字之後,便換了針刀,處理槽內毛邊。

“雕版刀法,可有什麼訣竅?”

朱允炆見梁大頭手法嫻熟,很快便成為了一個字的雕刻,便問道。

梁大頭嘴角帶著笑意,回道:“皇上,訣竅也沒什麼,倒是有師傅們傳下來一些話。”

“哦?是秘傳嗎?若是秘傳,朕便不打聽了。”

朱允炆

拿起一個平頭剷刀,仔細端詳著說道。

梁大頭連連搖頭,道:“不是秘傳,只十六字,是為:懸刀陡立,入刀精準,落刀有力,收刀利落。這些字訣說來容易,但真想做到,沒五年以上功底,難。”

朱允炆認真地點了點頭。

這和“一看就會,一做就廢”是一個道理。

雕版分為陰刻與陽刻。

字跡凹進去,則是陰刻。

字跡凸出來,則為陽刻。

陰刻簡單,但從印刷美觀、效果上來看,不如陽刻。

司禮監經廠便選用的是陽刻版。

雕版最忌打擾與分神,若是高規格的要求,一個字錯了,那整個版就廢了,需重新再刻。

若要求不高,則可以在錯字一旁的縫隙裡,補刻錯字。

朱允炆看過匠人雕版,沒有多加打擾,便去了刷印房。

刷印相對簡單,只需固定雕版,印刷匠人手持刷子,蘸取適量墨汁,均勻塗於雕刻凸起的版面,然後以白紙平鋪,透過長刷,擦拭紙背,揭下紙張,拿去晾平。

之後便是裝幀。

裝幀,最初是簡策裝,說白了,就是穿竹片……

後來又出現了卷軸裝、旋風裝、經摺裝,再後來,便是眾人熟悉的線裝。

朱允炆走過經廠,對於印刷術總算是有了一個直觀的認識,也更為欽佩古人智慧。

“皇上,可是今兒菜不合胃口?”

馬恩慧見朱允炆沒吃兩口,便擱下了筷子,不由問道。

朱允炆搖了搖頭,嘆息道:“皇后,匠人操勞無數,只廢一字,壞一版,便要挨一鞭子。這且不說,便說說他們的功績,朝廷多少書籍不是經廠刊印?可他們日復一日,年復一年,一個月只能得一兩五錢銀子!”

“朕提升了宮中待遇,這些匠人也不過一月二兩銀子,尚且不如一宮女,這讓朕如何吃得下去飯?他們付出了那麼多,我們大明給過他們什麼?一家六口,合計四兩收入,攤到一口身上,一天只有二十餘文!”

“他們雕刻著文明,自己卻生活在黑暗之中。皇后,你不知道,有些匠人家中甚至連蠟燭都買不起!如此人才,如此待遇,這不是朕想要的大明!”

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