亞當起於底層,晉為貴族,他是一個勇敢的船長,可他不是一個政客,嚴重低估了大明皇帝的野心與渴望。

可總督米凱里·斯泰諾等威尼斯人並沒有與朱允炆打過交道,也不清楚朱允炆的真正意圖。大明派遣軍隊到了利未亞州,難道是想借助武力,威脅馬穆魯克王朝就範,幫助大明與威尼斯開闢一條新的運河?

莫塞尼格看得很清楚,如果運河當真開了,對威尼斯而言,將是巨大利好,威尼斯的船隊將可以暢通無阻進入紅海,然後去一個個香料島、寶石島,去東方大明,壟斷大明貿易!

威尼斯成為地中海最富庶的國家,強大的財富將催生強大的軍隊,強大的軍隊將捍衛強大的權力!

這種結果,威尼斯想要,很想。

可惜,大明皇帝的提議實在是匪夷所思,幾乎是不可行、不可能成功的事,哪怕他再煎迫馬穆魯克王朝,也未必能開出這麼一條運河來。

就這樣吧。

眾人打算離開了。

亞當看著轉過身的眾人,丟擲了最後一句話:“在港口轉運貨物的時候,有一個神秘的大明人送來一句話。”

“什麼話?”

總督米凱里·斯泰諾有些不耐煩。

亞當沉聲說:“威尼斯想要維持強大,唯一的機會就是現在,錯過現在,威尼斯將一步步衰落為不入流之國。”

總督米凱里·斯泰諾一臉冷漠:“可笑!”

莫塞尼格笑出聲來:“大明人不知道我們的強大,這才敢口出狂言。”

亞當沉默了下,說出了震懾住所有人的話:“大明人說,用不了幾十年,西班牙、葡萄牙將會發現一條新的航線,地中海的貿易將會衰落,取而代之的是大規模的高效率的東方貿易。”

“什麼,新的航線?”

總督米凱里·斯泰諾緊張起來。

威尼斯之所以強大,靠的就是地中海的貿易,如果地中海的貿易衰落,那威尼斯的衰落將是必然的事。

莫塞尼格終於收斂了譏笑,有些驚恐地問:“此事當真?”

科那羅、羅西尼等人也不敢大喘氣。

亞當看著眾人,嚴肅地說:“我不能判斷這些話的真假,但我知道,大海有無數的可行的路,只不過我們還沒有發現罷了。”

總督米凱里·斯泰諾癱坐下來,其他人也坐了回來。

事情變得棘手。

如果大明人說的是真的,西班牙、葡萄牙真的找到了一條新的航線,可以不經過地中海與紅海,透過其他的路線前往東方,那無數人都將放棄這裡,無數商人也將放棄這裡。

因為沒有一個遠航的人願意在地中海捨棄自己心愛的船,然後花大代價,將一批批貨物運幾百裡,再重新購買或租賃船隻,同時還得繳納鉅額的商稅!

耗時,耗力,耗錢,成本著實高。

但凡有一條新的航線,地中海—陸地—紅海這一條航線就會衰落,整個地中海地區的地位也將衰落。

威尼斯無力阻止新的航線出現,唯一能改變國運的,只有開挖一條運河,讓地中海與紅海連線起來,讓這一條航線成為命脈,讓地中海無法被取代!

亞當、威廉走出了都督府,這些權力中心的人到底如何商議,如何決策,已經與兩人無關。

威尼斯的總督米凱里·斯泰諾開始忙碌起來,今日找諮議團商議,明日找元老院商議,後天安排與十人委員會開會,大後天召開大議會。

忙碌的主題有兩個:

第一:到底存不存在新的航線?

第二:要不要集中力量促使馬穆魯克開挖運河?

亞當等了一週,也不見任何結果,就知道這注定是漫長的過程,索性在自家的莊園裡過上了貴族的生活。

下一次出航的時間還早,大家總要緩幾個月再看。

非洲,南部。

原本杳無人煙,只是山林的地區,已出現了一座三里之城。城牆之上的守衛並不多,倒是城門口有三十餘人的隊伍巡邏著,手中端著強弩,城門外還設有拒馬。

李素走上城牆,眺望東方,對一旁的趙延說:“再過幾個月,船隊就要返航了,也不知道鄭和他們帶回去的種子有沒有長出來。”

趙延渴望地看著遠處,那裡是大海:“新的糧食種子一定種下結果了,我們這次回去,說不得可以再品嚐品嚐。”

李素笑了笑,搖頭說:“這一次你帶水師船隊護送鉻礦石回去,我需要配合寧王,繼續調查這一片大地。按照目前掌握的情報,在非洲的西部,有亞奧、阿伊爾、馬裡等十幾個部落或國家,而在非洲北部,國家更多一些,我們需要分出人手北上。”

趙延有些緊張:“我沒有做過水師主將……”

李素看向趙延:“你的能力,大家都有目共睹。你帶隊回家,我放心,寧王也放心。去準備吧,這段時間多開採一些鉻礦,我想啊,你下次來的時候,很可能會有蒸汽機船跟著。”

趙延肅然領命。

城內,巡撫府邸。

朱權輕輕開啟一個鐵匣子,將三卷聖旨拿出,看著底部的黑色令牌,目光有些凝滯,旋即將聖旨放了回去,蓋住鐵匣,又將鐵匣藏在暗格之中。

這裡是非洲,距離大明很是遙遠。

過去的,就讓它過去吧。

朱權推開門,對克山吩咐:“傳李素、趙延、楊山、週一壺、蔣武。”

李素等人收到訊息,趕至府邸。

朱權指向掛著的輿圖,直入主題:“皇上的意圖你們都清楚,那就是想盡辦法,在紅海與地中海之間開闢一條運河,這一條運河不是為威尼斯開的,也不是為其他國家開的,而是為大明開的!未來十年,大明將憑藉著先進的技術,製造無數的產品,這些產品總需要一個銷路,這運河,就是銷路!”

李素、趙延等人看向輿圖,那裡沒有河,但皇上非要說那裡要有一條河,也不想想在大明,疏浚會通河,動用了多少人力,用了多少年,而此時的馬穆魯克王朝似乎也沒挖河的心情與力氣……

朱權堅定地說:“誰都知道這一條河想要挖出來不容易,幾乎是不太可能的事。但你們想,一旦這裡暢通無阻,那大明水師就可以將戰船隨時開過去,地中海這些小國,誰能是大明的對手,他們不臣服也得臣服,不買東西也得買……”

李素吞嚥了下口水:“寧王,這話說得大明像個強盜……”

“對付這些國家,就要做到寧要人怕!他們害怕什麼,是強盜,那我們就當強盜。只不過咱們不直接搶東西,也不踹他們家的門,只運來貨物去賣。像是陶瓷,先高價賺一筆,然後降價再賺一筆,再然後低價賺一筆,最後,以不值錢的價搜刮徹底……”

朱權陰森地勾畫著。

週一壺、蔣武等人有些目瞪口呆,這寧王怎麼看怎麼像是一個高明的強盜,他真的是藩王嗎?

這樣搶劫,簡直是不給人活路啊……

李素、趙延雖然也不懂得什麼傾銷,可一想到朱權打算把大明的布匹賣到整個西方國家時,也不禁打了個哆嗦。

孃的,如果真按照朱權說的那樣,西方國家的紡織業將徹底完蛋,紡織個球,買大明的多便宜,質量又好,你自己紡織多少錢,我們比你便宜一半!

還不行,那就給你打個九折!

什麼,還不夠?

來啊,火炮搬出來,把他們統統打骨折!

按照這個趨勢,西方國家未來百年估計連個衣服都不會織造了……

李素、趙延等人不知道這是不是朱允炆的想法,但總感覺朱權好像想不出來這麼天才的搶劫計劃,可咱們的皇帝是正人君子,是正派人啊……

朱權嚴肅地說:“現在我們要做兩手準備,其一,讓威尼斯出錢,馬穆魯克王朝出人,一起挖河,我們安心在這裡挖礦。其二,派遣水師船隊,從非洲西部北上,找到直布羅陀海峽,在直布羅陀海峽北面尋找駐紮基地,扼守住海峽,控制地中海東西海道!”

李素思考了下,建議道:“挖河的話,對我們的水師而言確實是大有好處,但這樣會不會也會成為西方諸國進入東方的要道?”

蔣武白了一眼李素:“李總兵,不是我說,你這就有點看不穿局勢了。若當真開了運河,這運河自然歸大明管轄,大明說讓誰的船走這裡,誰的船就走這裡,誰不經過大明的許可就開船,咱們在陸地上就用神機炮轟死他們!”

“啊?”

李素有些驚訝。

趙延思考了下,重重點頭。

如果當真開運河,那這一條運河將是至關重要的海上通道。既然都至關重要了,那大明怎麼都不可能放棄。

什麼馬穆魯克,既然帖木兒能收拾你,那大明也可以收拾你……

朱權看著輿圖,思考著未來之策。

朱允炆給了自己一個巨大的棋盤,在這個棋盤裡,任何國家、部落都是棋子。棋盤很空,不僅可以先手,還可以多下幾手……