7 清白

鍾娘子走後，崔嫵重新坐到了床邊，“看這態勢，還是要上公堂對峙的。”

王家走到這一步，到底是什麼意思呢？

王嫻清臥在床上，沉默不語。

崔嫵輕按她的肩，“到時候你要一個人對著府尹的驚堂木，一個人抗辯，再一五一十地交代……府尹辦慣了案子，你想哭著騙他，一點用也沒有，

兩家出了這種事，整個季梁的人都要來看個新鮮，到時候人人擠站在應天府門口，盯著你，指著你，肆意揣測你那風流韻事的，罵你水性楊花……

嫂嫂，你怕不怕？”

怕，她當然怕。

掌下背脊在微微發抖。

“嫂嫂不如將昨日的一切，還有那男子之事告知於我，或許……還有別的辦法。”

王嫻清聽著她輕柔的語調，有些心驚肉跳。

從前她一直以為崔嫵最是和善，在這府裡低著頭做人，必定極好拿捏，誰知道她竟寸步不讓，未讓鍾娘子佔到一點便宜，反被拿捏住了。

此刻她的手搭在肩上，王嫻清有點畏縮，忍著哭腔道：“我不是故意要害你的，弟妹，我……對不住你。”

“如今為你清白脫罪要緊，不然慶哥兒和秋姐兒該如何自處呢。”崔嫵安慰道。

她放任鍾娘子威脅她時，崔嫵就不再對她有半分同情了。

“我，我知道了……”

“仔仔細細，不要有遺漏，也不要騙我。”

“我同那人從前確實熟識，但那日他來，我是不知情的，不然如何會讓謝宏見到……”

崔嫵聽著她所說，慢慢理清了整件事的來龍去脈。

確實偷情，也確實撞見了，但這只是王氏自己以為的，王家來得太過及時能解釋，但過分果斷的態度就值得斟酌了。

必是提前得了家主首肯的。

但王靖北可是在邊境啊。

走出恩霈園了，崔嫵都沒有想好。

到底是將此事告知舅舅舅姑，還是直接從王家手裡撈好處呢？

—

不過計劃趕不上變化，王家到底還是去衙門報了案。

王嫻清當夜就被帶去了季梁府衙。

原本只是謝家和王家的家事，按照這兩家的身份，很快就能鬧得滿朝皆知。

想也知道，謝家和王家這一樁案子怎麼判，難以各家的意志和單純的對錯為，摻雜了太多朝廷、百姓對“偷人”這件事的態度。

違背婦德，若不判死，對百姓的“感情”便是傷害。

那些大男人們會覺得，這是對婦人的縱容，物傷其類，來日的他們的娘子也偷人，官府還直接把人放回孃家了，這怎麼行？

不能主宰女子的生死，那為何還要成親？怕是人人皆要咆哮一句“世風日下”。

不管這案子怎麼來，後世裡都要記上一筆，成為訓導天下夫妻相處，又或爭論不休的一樁公案。

崔嫵始終沒想明白，王家是在救王氏，還是在害她。

至於她自己會不會上公堂，還得看謝家的意思。

—

青靄堂裡。

幾個息婦在雲氏床邊聽候。

王家報官的訊息傳來，她終於氣到臥床，黑灰的臉色顯得皺紋更加凌厲。

幾個侍女將她扶起，靠在迎枕上，高氏殷勤地將湯茶藥端到雲氏手邊。

說是藥，實則是取百錢茶葉嫩芽，加一升綠豆去殼蒸熟、十兩山藥細磨，摻入半錢龍腦麝香細細搗杵成末，密封罐中窖三天，要喝時取出來煮。

雲氏有很多息婦，最不缺人孝順，自是食不厭精膾不厭細。

喝過茶，高氏又將一碗玉清燕窩端起來，喂到雲氏嘴邊。

“這是息婦天未亮就起來坐的，要挑這燕窩啊最是費時，難得挑得這麼幹淨，火腿和雞湯也燉足了時辰，佐以新鮮蕈菇，舅姑定要多喝一些。”

雲氏還算受用：“難為你這麼辛苦做來。”

崔嫵聞言，悄悄瞥了一眼閔氏苦瓜一樣的面色。

為這羹湯裡的燕窩，挑瞎了眼睛的人是閔氏。

她們這幾個息婦湊在一塊兒打葉子牌，高氏和閔氏做局想坑崔嫵，只可惜有楓紅和妙青在，想要在崔嫵眼皮子底下出千，門都沒有。

點破幾次，她們就變得畏手畏腳，反而是崔嫵知道如何神出鬼沒地出千。

幾輪下來，兩家愣是輸給了一家，隔房的嫂子小有收穫，同崔嫵說說笑笑，高氏和閔氏愈發變得沉默寡言。

高氏家底豐厚，還扛得住，閔氏的銀子就有點捉襟見肘了，要這樣回去，謝禹怕是得唸叨她。

“嫂子……”她不知道要求哪一個。

崔嫵利落將銀子掃進錦囊，“看這天色也不早了，我還得去挑燕窩，備了給舅姑做早食呢。”

高氏按住了她掃銀子的手，“哪有贏了銀子就走的道理，咱們繼續！”

“可這燕窩……”

閔氏也為難：“嫂嫂，今日沒帶夠銀子……”

“急什麼，天還沒黑呢，般荔，你不是缺銀子，我給你銀子！咱們繼續！”

般荔是閔氏的閨名，她惟高氏馬首，只能硬著頭皮坐著。

崔嫵卻不給面子，將葉子牌一推：“舅姑最近心情不佳，我想著挑燕窩這事，實在耽誤不得。”

可高氏已經輸上頭了，死活不肯放人。

她說道：“待會兒讓般荔陪你挑。”

“這……只怕不好吧。”崔嫵看向閔氏。

“這有什麼，算是般荔還我的銀子了。”高氏一心只想贏錢，說話沒了分寸。

閔氏欲言又止。

就這樣，打完葉子牌，二人也沒從崔嫵手裡討了好。

閔氏本來只要幫著挑燕窩，結果輸到活全成了她的，被趕去挑了半日的燕窩，眼冒金星，銀子也被掏空。

高氏見她挑得好，又對崔嫵贏錢之舉不滿，索性搶過了這道燕窩，在雲氏面前長臉。

雲氏喝過燕窩，又開始絮絮叨叨：

“我嫁到謝家時，官人科舉剛中，謝家空有清名，正走著下坡，幾十年來，謝家是我同官人再撐起來的，朝中無一步行差踏錯，內宅妯娌都是和善賢良之人，一心支應著自己的官人，才有了謝家聲望日隆，支應起門庭的日子，被人稱一句清貴，可就這麼一樁，就一樁事鬧了出去……”

雲氏拍打著蠶絲被面，“當年為你們大伯娶了王家婦，我眼見她當初是個好的，沒承想芯子裡自輕自賤，謝家這上百年的清名，都毀在她手上了！”

雲氏身為謝家婦，宰輔夫人，與有榮焉，一生都在相夫教子，以維護謝家、維護夫君的聲譽為己任，幾十年不出事了，一出事就把臉丟到了全天下面前。

後宅不寧，比起謝溥，她才更是臉被踩在泥裡那個。

“武將卑賤，寡廉鮮恥，不識大義，實不該結這門親。”她說得兩頰的肉都在抖。

息婦們一臉恭順地聽著。

崔嫵忍不住腹誹，果然錯的都是王氏，謝家那好大兒一點錯處都沒有，還委屈壞了。

謝家的清名，只是捂住罷了，

“對了，王嫻清跟你說了什麼？”雲氏犀利的眼睛鎖住崔嫵。

崔嫵連忙交代：“她說從前同我交好，我知道她的為人，是斷不會做這種偷人的事，求息婦為她擔保，和大伯說清楚，

若是和離不成，她就要找條白綾勒死自己，屆時請我好好照顧慶哥兒和秋姐兒，息婦只應了後半句。”

雲氏點了點頭，和她從下人口中聽得分毫不差。

謝念弱聲道：“王家如此強硬，難說嫂嫂不是真的清白……”

她八歲時王氏就嫁過來了，對這個嫂嫂，她比謝宏還有感情。

高氏不屑道：“大伯親眼見著，還如此生氣，自然也不會有假。”

謝念：“那會不會有誤會？”

崔嫵嘆了一口氣：“總歸現在鬧大了，是非公斷，都得由季梁府衙門裡判了。”

雲氏笑了一聲：“王氏自作自受，鬧到外邊去，她以為自己可以佔到便宜嗎？罷了，這事腌臢，外頭管不著，府裡邊上下都管住嘴，再提的就都處置了。”

“是。”

幾個息婦眼觀鼻鼻觀心，不再多言。

—

出了青靄堂，妙青低聲說道：“六郎君來了。”

崔珌在崔家正是行六。

崔嫵秀眉蹙起，還未往前走，就聽見了木輪碾滾的聲音，親隨福望推著輪椅上，崔珌一身淡青博衣，含笑喚了她一聲：“阿嫵。”

二人自崔家一別，已經大半年沒有見面了。

他又恢復了從前的秀雅如玉，逢人便帶三分笑，不見半分頹唐。

看來的方向，崔珌是先去拜見了謝溥。

他笑，崔嫵也笑，還是跟從前一樣喊他：“阿兄。”

那日之後，崔嫵沒有再回崔府，後來聽聞崔珌不知怎的，仍舊要去遠遊。

爹孃擔心他的腿傷，卻又勸不住他，怕是見崔珌在家的樣子太過灰敗，出去散散心或許會好些，只能由著他去。

如今一看，這個決定竟是對的。

崔珌瞧著光彩照人，似乎恢復了當年騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招的風流從容。

“當初你嫁給謝宥，阿兄並不高興。”他開口就讓崔嫵不快。

謝家的事已經鬧到衙門了，看來崔珌是知道了。

“崔家攀上這門親，我記得爹孃當時是很高興的。”

“是啊，怎樣都阻止不得……”

那時崔珌實在不知該怎麼留住她，正好中了個狀元，要通判海州，既能遠遠地離開季梁，在一方忙碌，久而久之也就把人忘了。

他當時是這麼想的。

只可惜，前程和妹妹，他一樣也沒有留住。

崔珌不願再憶起那段灰暗的日子，看向崔嫵柔白的側臉。

“阿嫵從前最喜歡坐阿兄腿上……”他修長的手指在膝上輕敲，不知是不是在逗她，

“如今哥哥在輪椅上，阿嫵就是坐著一路過去，哥哥也不會累了。”

崔嫵還未答話，楓紅先變了面色。

公子這是在說什麼？