13 私會

徐度香跟著周卯去了食店後樓的僻靜房間。

這兒要價不菲，不容妓女小販之流踏足，和前店熱鬧是兩樣光景。

甫一進門，看到桌上的菜，徐度香先熱了眼眶，無甚金貴，都是故鄉菜餚。

桌邊盈盈立著一綽約長挑的女子，帷帽遮面，通身素色，宛如水中青蓮，雖看不清臉，可徐度香的心已經急跳起來。

周卯道：“娘子，人帶來了。”

“嗯。”

只聽這一聲，徐度香不由自主就往前走了一步。

待周卯退了出去，那隻纖白玉手方取下遮面的冪籬，朝他宛然一笑：“子夷，好久不見。”

久夢成真，徐度香疑心仍在夢中。

眼睛睜了又閉，打量了好一會兒，他才遲疑喚一句：“嫵兒？”

崔嫵點了點頭：“是我。”

是她！

真的是她！

找了這麼久，終於找到了，他又驚又喜，“嫵兒！”

他貌若好女，眉眼比他的畫還要綺麗幾分，此刻眉眼中乍現驚喜，樣貌灼灼生光。

“嫵兒，你、你怎在此處？不……不是，這麼多年，你去了哪兒？”

見他神情激動，崔嫵先邀他落座，將一塊魚肉夾在他碗中：“打聽到你來了季梁，特意候在此處，一路過來餓了吧，先吃飯。”

徐度香哪裡吃得下，眼睛一直盯著她，像是生怕一眨眼她就消失了。

“你……變了許多。”

記憶中，那雙倔強的眼睛不見了，變作溫潤如水，如同晨雨之後日光照進山中溼霧，那短短一瞬間琥珀色的清光，熹微柔照。

曾經他蹀躞在山中，見到此景，再顧不得飢累，將畫箱擺開，試圖將這美景留在紙上，可筆再快，終究追不上霧氣散去。

霧色裡的晨光只得一瞬，眼前的崔嫵才是活生生的，霽光浮瓦碧參差，瞳仁明亮，含淚一般。

她淺笑道：“闊別多年，怎能不變呢。”

徐度香痴痴看她，伸出了手：“嫵兒，這些年，我為了找你跑遍了大江南北……”

桌上的手立刻就撤開了，崔嫵不笑時，眼中寒光冷冷：“子夷，我已經嫁人了，你可知道？”

徐度香面色一僵，心跟被針紮了一樣。

他當然知道，不管是在西北遇到的那個武將，還是她的年歲、如今裝束，都在提醒他，嫵兒已經嫁人了。

“我……知道。”

提早知道了，不至於在此刻失態。

“那你此行來季梁的目的就不是為了尋我。”

“不……我是為了來尋你！嫵兒，我不想害你，但是……我不能什麼都不知道，這輩子就再也見不到你了！”

“你現在看到了，我過得很好，嫁進了謝家，一切都很好。”

崔嫵越說，對面的臉越低得瞧不見。

“罷了，同我說說，這些年你都去什麼地方，有什麼好玩的事？”

說到這些，徐度香就自在多了，刻意忽略眼前的久別，和她說起遊歷各地的風土人情，還將畫箱開啟，把沿途一幅幅畫展開給她看：

“這是一個叫硭宕山的地方，剛下過雨，晨霧裡的陽光美極了，那時候我就想到了你，可能是又累又餓昏了頭，就衝了過去，差點跌到坑裡去……”

崔嫵含笑聽著，不時詢問幾句，房中氣氛如同老友相聚。

可是話再多，也有聊盡的時候。

“子夷，我該走了。”

崔嫵冷不丁開口，徐度香所有的動作都頓住。

“好……”

他收起手上的畫，而後看著她起身。

“既然同在季梁，往後還能常見一見……”脫口而出的話，徐度香也不知道自己在說什麼。

崔嫵停住腳步，讓徐度香忍不住大膽猜測。

她會不會答應？

外面就是季梁河，若是她願意跟他走，即刻就可以登船離開，他有一門手藝，總能養活兩個人，到天涯海角都不用怕。

相愛之人，本該攜手。

“可是子夷，若與你多見幾面，便是私通外男，我會死的。”

她慢慢說出這句話，揉碎了徐度香的心腸，將期望全冰凍住。

崔嫵繼續說：“謝家是大族，我已嫁為人婦，就是出這趟門來見你，也是冒了極大的風險，教人知道，不會有什麼好下場。”

“那你為何還來？”

“因為……我不忍，子夷，你別耽擱了自己。”

徐度香滿腔酸楚噎住了喉嚨，再說不出別的。

“今日與你一別，往後……莫再相見了。”崔嫵話中似有萬般無奈，眼下泛紅，徐度香看她低頭開啟了荷包，將一枚玉佩取了出來，“這個……還給你吧。”

指甲如同打磨過發光的粉貝，讓原本成色一般的玉佩都溫潤細膩了許多。

這是徐度香阿孃的遺物，但他送給崔嫵時並沒有說。

“送出去之物，我不會再要回來了。”

“將它給徐家真正的息婦吧。”崔嫵將玉佩強塞到他手裡，“你可也有東西給我？”

她指的，是徐度香曾為自己畫過的畫像。

徐度香十指扣住畫箱，繃出了青筋：“嫵兒，就當……當給我留個念想吧，為了你的清譽，我不會讓任何人看見的。”

他面容姣好，此刻巴巴乞求，瞧著好不可憐。

“那便……留個念想吧。”

崔嫵話已說完，終究是轉身走了，錯身之時，徐度香喚道：“嫵兒……”

她站住，沒有說話，只是安靜地瞧著他。

徐度香再說不出自私的話來：“無事，嫵兒，我……知道你平安就好，我不打擾你了，往後好好的。”

“妾同祝郎君，歲歲安寧。”

門開了又關，只剩徐度香一人。

苦苦幾年求索，只得一聲告別。

離開廂房之後的人戴上了帷帽，臉上一掃哀慼之色，朝妙青抬了抬手，隱在周遭守衛的人隨即退去。

“嫵兒……”門又被開啟。

“娘子，剛剛奴婢好像看見三郎君的同僚了……”

徐度香和妙青的話重疊在一起。

崔嫵立刻反應過來，轉身朝開門之人伸手，猛地掐住他的脖子把人往屋裡推。

臂力之大，把徐度香摜在地上。

市井裡混出來的人，下手也黑得很，這一招“砸狗頭”尤為擅長，只是“砸”的動作被她忍住了。

徐度香沒想到她會有這樣大的力氣，更見她目帶騰騰殺氣，陌生得教人害怕，他仰躺著，愣愣不敢說話。

“對不住，嚇著你了。”崔嫵收回手。

“沒……沒事。”他摸了摸生疼的喉嚨，有點後怕。

“季梁人多眼雜，我只是害怕你貿然出來被人看到，才著急了些，”崔嫵的語速很快，不給徐度香說話的機會，“子夷，無論如何，別再見了，莫讓我為難。”

說完，轉身就走了。

妙青緊跟著，不時回頭盯著還未站起來的人，說道：“娘子，如今殺了徐度香，才不會有後顧之憂。”

徐度香剛到季梁，人情空白，想要神不知鬼不覺地除掉，易如反掌。

“他既然答應了，我就給他一個機會吧。”

徐度香也算無辜，崔嫵不想把事情做得太絕，“不過，他手裡的東西太多餘，還是毀了吧。”

“是。”

“劉選呢？”

“剛剛老虎巷的人來報，他帶著掌櫃正在布行查賬。”

大房的生意一直是崔信娘把持在手裡的。

“看來崔信孃的身子很不好，走吧，我得去求他辦一點事。”

—

存壽堂中，謝溥在等著謝宥。

這幾日謝宥就跟住在度支司一樣，崔嫵出門這日，才算查清了眉目。

元瀚傳話：“郎君，主君來問了。”

謝宥知道，謝溥這是跟自己想到一塊兒去了，他撫平伏案壓皺的衣袖，“來得正好，搬上這些賬冊，去存壽堂。”

“是！”

存壽堂裡，謝溥已經在等，見兒子帶著一堆賬冊過來，問道：“弄清楚了？”

“應是如此。”

謝溥目露欣慰，謝家長子不屑，次子平庸，只有這個兒子，行事主張有先賢遺風，讓謝溥懸著的心放了下來，謝家下一代是不用擔心了。

“去歲西北軍費所費靡巨，先是大雪壓塌了半數的馬棚，又逢動亂起了幾場大火，糧倉都少了，戰事未起，朝廷的銀子流水似的往西北去了，運河、堤壩、修西南棧道……這些關乎國計民生的事反倒耽擱了……”

度支司多的是各路派來送禮問安的人，一面解釋賬目上數目不合之處，只要合情合理，虛冒不大，度支司也會放過。

但謝宥今年新官上任，送來度支司的禮物一概拒於門外，人是一個一個進屋子裡受他問話的。

答話的第二日，各路就收到了要將所欠銀錢補齊的訊息。

西北的賬目頗大，還須時日，王靖北估計是收到了風聲，先發制人。

聽罷，謝溥手中的茶一直沒喝，沉吟了許久，“所以，這就是王家的目的嗎？”

王氏偷人的事，王家處置得如此蹊蹺，怕也是王靖北知道謝宥會查出事來，來了個先發制人。

上朝咬定謝家是為了王氏的事公報私仇，本是大義滅親的事就說不清了，官家定然另選朝官偵辦此事。

只要王靖北搞定了人，這件事說不得就要高高舉起，輕輕放下。

況且度支司今年的作為得罪了不少人，謝宥的作為，就是謝溥的授意，各路怨聲載道，謝家不會好過了。

謝宥道：“締結高門，本來就是船大難掉頭的事。”

在外人眼裡，兩家該同氣連枝，王家貪墨軍費，謝家定然在其中包庇，可實則兩家這些年政見逐漸不同。

王靖北居功自傲，意圖把文官為重的局面掉轉過來，謝家一向為文官魁首，更無結黨營私之意，不會包庇姻親，兩家本該涇渭分明。

“你息婦呢？”謝溥記得到時崔嫵要去季梁府回話。

謝宥道：“元瀚，去請娘子過來。”

“主君、郎君，夫人還未回來。”

謝溥不快：“這時候她出門做什麼？”謝宥的視線同樣投了過來。

這元瀚卻不知道，只說：“是郎君您讓她出門的。”

他讓崔嫵出門的？

崔嫵是刻意在謝宥忙碌的時候提的。

她記起崔雁來那一日，自己離開書房沒過多久，官人就往存壽堂去了，之後就再沒回來。

徐度香到了季梁，她趕著出門，在院門口堵了他一回。

“妾嫁妝裡有枚金釵掉了顆寶石，想去官巷花作行把石頭再安上去。”

“若是去晚了，那位金玉師父怕是就離開季梁城了，可如今外頭鬧得風言風語，妾不想一個人出門，官人何時得空，陪妾一起去好不好？”

崔嫵知道他肯定不會答應，但也不怕他會生氣。

當時謝宥的神思還在賬冊之上，對崔嫵說了什麼未多加在意。

“無所謂。”他連眼神都沒有抬一下，“你做主便是。”

雖然知道謝宥不會在意，但見他萬事心中過，半點不留心的樣子，崔嫵還是不痛快，又想到他對自己拿王氏做比之事的迴避，更加惱他。

謝宥已經繼續往前走了，晚些怕是連自己剛剛跟誰說的話都不記得。

“妾謹遵官人吩咐。”

崔嫵一轉身就冷下臉來，果斷離開了。

當時元瀚跟隨謝宥，迎面見到崔嫵冷臉走了出去，是以記得格外清楚。

他也不知道要不要提一嘴，娘子似乎在生郎君氣這件事。

經元瀚一提，謝宥想了起來，道：“是兒子準她出門的。”

“都什麼人跟著？”

元瀚說了兩個管事婆子和馬伕的名字。

謝溥擺擺手：“罷了，她什麼都不知道，去回一回話也就算了，這個案子該就事論事，朝堂上莫要亂了陣腳，秉公處理就是。”