第二百九十六章 無煙火藥的關鍵

在碼頭工會燃起大火的幾個月後，舊金山檔案館也在一場火焰中化為灰燼。

火災在舊金山來說，並不算是一件稀奇的事情。

光是1849年到1851年三年，舊金山市區就發生過至少六次大火，包括市政廳在內的建築，都被燒燬過。

最誇張的時候，小半個舊金山都在燃燒，據說從一百海里外的海面上，都能看到火焰的倒影。

所以，這次檔案館的火災，並沒有引起太大的反響。

現場能燒著的東西，都被燒成了灰。

倒是舊金山的警察們，例行公事般地對火災的原因進行了調查。

然而，他們卻在現場發現了令他們感興趣的東西：

兩具燒成了炭的屍體、兩把左輪手槍，一把沒註冊過，一把登記在案，還有一枚平克頓的徽章。

除了徽章外，還有其他的證據，可以證明兩具屍體中一個的身份，是一名平克頓的偵探。

這就讓警察們來了精神。

這幫礙眼的傢伙，終於可以滾出去了。

威廉·平克頓自然不會承認這件事情和平克頓偵探社有任何關係，他一口咬定這是栽贓陷害。

然而，徽章可以偽造，那把註冊了的左輪手槍，卻偽造不了，火再大，也燒不掉上面的註冊序列號。

招募李十日的隊長給自己的老闆出了個主意，他認為可以效仿工會那邊，強調這是李十日這個華人的個人行為，把事情往華人的劣根性上引導，從而轉移輿論的注意力。

但卻捱了威廉·平克頓一陣臭罵：

“你明知道法案出臺後，僱傭沒有身份的華工是非法的，你現在能證明那個人是美國公民嗎？”

隊長低下了頭，沉默不語。

威廉·平克頓恨不得把眼前這個廢物丟到海里面喂鯊魚。

平克頓在西部的這些幹部都是些什麼歪瓜裂棗？

難怪幾個月損兵折將，結果到現在連對手是誰都不知道。

舊金山的警察們乘勝追擊，在多個場合一口咬定這場火災是平克頓偵探社乾的，並向州法院起訴了這些“外來的和尚。”

州議員們也沒有放過這個機會，他們也擔心平克頓的勢力對州內的政治平衡產生影響。

他們起草了關於限制平克頓偵探社在加州境內執法權的法令草案，提交給了州議院。

在經過幾個月的拉鋸和博弈之後，事件的最終結果，以平克頓偵探全面退出加州而告終。

威廉·平克頓一怒之下，裁撤了原加州辦事處的所有人員，並將西部指揮部遷到了德克薩斯的奧斯汀。

他開始再次整頓平克頓在西部的隊伍，準備重整旗鼓，發誓要將這個陰影中的對手挖出來並且徹底粉碎。

讓威廉少爺如此上心的主要原因，是因為他的父親，平克頓偵探社的創始人，阿倫·平克頓從紐約發來了一份電報。

語氣一貫的“儒雅隨和”。

他表示如果威廉再讓自己傾注了一生心血的公司蒙羞的話，就直接滾去基層當一名普通的偵探吧。

老頭患著重病，時日無多，威廉明白，如果這個時候再出岔子的話，家業將都是哥哥的，自己毛都不會有。

而另一邊，在離開案發現場後，陳劍秋一點也不著急。

他又去拜訪了一趟那個畫家。

尼戈早已經想明白了，準確的講，從昨天陳劍秋走下樓的那一刻起，他就做出了自己的決定。

誰會跟錢過不去呢？

他收拾了一大包東西，然而，陳劍秋卻告訴他，這些東西都不重要，到了羅斯威爾，他要什麼有什麼。

有錢，有人。

第二天，在向黃青雲交待清楚了後續的事項之後，陳劍秋帶著其他幾個人，踏上了回程的旅途。

他離開新墨西哥州的時候，是三個人，回來的時候翻了個倍，變成了六個人。

眾人聚在了新落成的羅斯威爾議事廳裡，迎接著陳劍秋的歸來。

大家都很開心，因為這個鎮子的核心團隊又壯大了。

只有兩個人苦著個臉。

“怎麼了？”陳劍秋走到了馬克沁和勃朗寧身邊，笑著問道。

“沒進展，機槍的那些問題都還在。”馬克沁嘆了口氣。

在陳劍秋離開的這段日子裡，馬克沁和勃朗寧致力於改進那挺重機槍，然而收效甚微。

陳劍秋當然知道問題在哪。

在子彈的填裝火藥上。

“你弟呢？”陳劍秋目光掃過人群，並沒有發現馬克沁的弟弟哈德森·馬克沁的蹤影。

“被炸了，在特蕾莎夫人的診所躺著呢。”馬克沁回答道。

陳劍秋嚇了一大跳。

“什麼情況？嚴不嚴重？”他罕見地顯得有些焦急，急切地問道。

這年頭，玩兒炸藥的要真是出了事，可不一定救得活。

哈德森缺胳膊少腿，渾身纏滿了繃帶的畫面，已經在他腦海裡浮現了出來。

“運氣好，沒多大事，只不過被衝擊波震得有點頭暈和噁心而已，我媽說他需要留在診所觀察下。”一旁的霍利插了一句。

看來是腦震盪。

陳劍秋鬆了口氣，稍安下了點心，不過他還是快步向著門口走去。

“我先去見下哈德森，你們先彼此熟悉熟悉吧。”陳劍秋對著議事廳裡的懷亞特和其他人說道。

他要趕緊見一下這位炸藥專家。

當他邁步踏進特蕾莎診所的大門時，特蕾莎夫人正在檢查哈德森的眼底。

“腦部受到了一些衝擊，現在應該沒什麼太大的問題了。”特蕾莎察覺到了陳劍秋的到來。

她轉過身，對著陳劍秋說道。

“唉，老闆，你說的那個無煙火藥，實在是太危險了。”哈德森吸了下鼻子。

“居然還有讓你感到害怕的實驗？”

在陳劍秋的印象中，馬克沁的這位弟弟膽大心細，研究炸藥研究了很長時間，從來沒見他害怕過。

“其實無煙火藥的研製，在業內也不是什麼大秘密，大家公認硝化纖維是一個方向。但是……”

哈德森停頓了一下，心有餘悸的樣子：“這玩意兒實在是太不穩定，太危險了。老闆，你知道我炸了幾次嗎？”

陳劍秋搖了搖頭。

“五次！馬克沁沒告訴你我換實驗室了嗎？上上次實驗室窗戶的玻璃全被我炸飛了。”

陳劍秋上下打量了哈德森。

這貨研究到現在身上還沒少什麼零件，實在是個奇蹟。

“我現在知道他們為什麼對研究無煙火藥沒太大興趣了，如果不能解決硝化纖維不穩定的問題，這玩意兒沒有任何實用價值。”哈德森頹喪地躺在了診所裡的長椅上。

陳劍秋一拍腦袋。

他前段時間確實太忙了，忘了給這位化學家和發明家一點提示。

這些人都是傑出聰明人，往往只需要一丁點的提示：

“要不你試試乙醚呢。”陳劍秋坐到了哈德森的身邊，“還有乙醇，把硝化纖維溶解進去。”

哈德森正盯著天花板發呆，聽到陳劍秋這麼一說，思考了一會兒，“騰”的一下從長椅上跳了起來。

“老闆，你真是個天才！”

他跑出了特蕾莎的診室，向著自己的實驗室跑去。

(本章完)