第八十七章 告老還鄉

隨著太初朝和清和國結盟，清和國派出大量高手來到太初境內，為了便於管理，太初朝廷設立清衍堂，將清和來太初的高手全部編入清衍堂內，同時也賦予了清衍堂高手很多特權。

兩個月來，太初皇帝李伯乾幾乎天天與那清和正使早姬廝混在一起，一開始還有些偷偷摸摸的去棲星宮私會，後來就名正言順的把早姬安排入了後宮之中，完全不顧眾多嬪妃大臣的反對。

沒有人可以發現，當李伯乾和早姬顛龍倒鳳之時，他的眼睛隱隱有妖異的紫色光芒，整個人像是失了魂一般，而早姬的身後浮現出九條淡紫色尾巴，映照的她更加嬌媚，李伯乾卻是毫無察覺，盡情耕耘。

自兩國結盟之後，李伯乾的性格更加乖張暴戾、喜怒無常，兩個月間，就有十幾名官員在朝堂之上因言語之失被治罪，甚至有兩人被處以極刑，使得文武百官人心惶惶。

皇帝處理起政務來更是專斷獨行，尤其是涉及到與清和國有關的事宜，更是極其偏袒清和人，丞相劉知庸在朝堂上據理力爭，多次被皇帝呵責，可能是礙於老丞相的威望，並沒有對劉知庸責罰，只是二人關係緊張到了極點。

一個月前，太初與東夏邊境衝突不斷，兩國關係十分緊張，東夏悍然派兵五萬攻佔了屬於太初朝的一座邊關小城，並叫囂著若是太初朝不拿出十萬兩黃金來贖，就繼續增兵深入，直搗開元城，活捉太初皇帝。

李伯乾聞訊大怒，皇帝陛下就要將此時駐守西線的元帥林楚河調往南方，狠狠教訓一下不知死活的東夏人。

不過在他還未下旨之時，清衍堂首座龍巖司覲見皇帝陛下，稱太初不需要動用一兵一卒，他帶領一百名清衍堂供奉就可以擊潰這五萬大軍，李伯乾欣然同意，他正好可以看一看清和人的能耐。

結果，清和供奉大破五萬東夏士卒，斬殺敵軍五千人，東夏人潰不成軍，落荒而逃。

據皇帝派出的隨行高手稱，這一戰清和供奉招出無數強大光影助戰，東夏甲士一觸即潰，毫無反抗之力。

李伯乾大喜過望，對清和人的戰力更加有信心。

在黃信得到蛟龍軀體的那日早朝上，官員們戰戰兢兢的望著一臉肅殺之氣的皇帝，所有人都依稀有感覺，又有大事要發生。

“眾愛卿，朕有要事要宣佈。”李伯乾威嚴開口，文武百官都靜靜的等待著皇帝的下文，朝堂之上落針可聞。

“如今大量清和高手已經到來，並且數日前大破東夏軍，展現出了不俗實力，但我太初皇朝若是想再現當年榮光，光是有清和國相助是遠遠不夠的，我決定，即日起增兵五十萬，壯我太初軍威。”

李伯乾豪氣萬丈說道，就好像如今已經一統天下了一般。

“陛下，萬萬不可啊。”劉知庸急忙上前下跪說道。

“劉愛卿，你認為有何不可？”李伯乾雙眼微眯，語氣中隱隱透著憤怒。

劉知庸卻好像沒有聽出皇帝的不滿，繼續說道：“陛下，如今我太初偏居潁州，如今百姓生活也並不富足，如今我太初的兵力對於百姓的壓力已經很大了，若再增兵五十萬，百姓們將承擔不起。”

“五十萬新兵需要起碼兩千萬百姓供養，而且這五十萬人都是年輕精壯，缺少了這些勞力，百姓可能連飯都吃不上了，陛下請三思。”

劉知庸激動說道，老丞相本就皺紋堆積的臉上如今陰雲密佈。

“愛卿所說，朕自然會注意，明日起，軍機寺主持增兵事宜，如果沒有其他事，退朝！”李伯乾對劉知庸所說敷衍過去，就要起身離開。

“陛下，不可啊，若陛下一意孤行，太初必將大亂！”劉知庸連連叩首悲憤說道。

李伯乾聞言震怒，站起身來，手指著老丞相，怒目而視說道：“劉知庸，你這個老匹夫，不僅忤逆朕還詛咒我太初皇朝，朕忍你很久了，今日你以下犯上，妖言惑眾，來人，給我拉出去砍了！”

門外值守的羽林軍甲士哪敢怠慢，跑上大殿就要把老丞相給架下去，此時的劉知庸就像是用盡了所有力氣，匍匐在地上，任由甲士把他架了起來。

這時，只聽咚的一聲，一位官員跪了下去，接著，官員們陸續跪了下去，不僅是文官，此刻殿上武將也通通下跪，即便是皇帝陛下的親信官員如今也下跪為丞相求情。

“陛下，老丞相勞苦功高，萬萬不可殺啊。”

“請陛下開恩，丞相只是一時心急，言語有失，罪不至死啊。”

“為了江山社稷，饒了丞相吧。”

官員們雖然話語不一，但都是為了保住老丞相性命。

羽林軍甲士見此情形，也陷入兩難，不知該如何是好。

李伯乾見此情形，臉色稍稍緩和，坐回龍椅之上。

“羽林軍，放開丞相退下吧。”

“爾等也都起來，莫要以為法不責眾，朕就不會責罰你們！”李伯乾厲聲說道，大臣們見事有轉機，也怕皇帝降罪，紛紛起身。

“劉知庸，今日朕可以免你一死，不過，你如今年事已高，已經無法再勝任丞相一職，朕準你告老還鄉，三日內離京。”李伯乾已經不再憤怒，平靜說道。

官員們面面相覷，不敢再過多言語，生怕惹怒了皇帝，後果不堪設想。

劉知庸慘然一笑，面如死灰，從地上爬了起來，跪在地上磕了一個重重響頭，聲音沙啞道：“謝主隆恩！”

言罷，老人撲通一下倒在了地上，昏厥過去。

看著如太初朝定海神針的老丞相如今的悽慘模樣，臣子們全都臉色難看到了極點，不免生出兔死狐悲之感。

李伯乾並沒有管倒在地上的老人，而是轉身離去，看都沒有再看這個曾經的三朝元老。

退朝後，幾位劉知庸的門生弟子把老丞相帶離了皇宮，其他人怕殃及池魚，都沒有敢上前幫手，果不其然，這幾位門生沒過多久也通通被罷官。

三日後，丞相府內，劉知庸的家人們已經把行禮打點完畢，裝上了馬車，家中為數不多的幾個下人也被散去，如今的劉知庸沒了俸祿，就更沒有錢再畜養家丁。

劉知庸的兩個兒子都沒有入朝為官，只是在星河宗位於開元城的產業謀了個差事，如今丞相告老還鄉，他們也隨著一起離開京城，星河宗自然會在劉老丞相的老家給他們再謀差事，有星河宗的照顧，老丞相一家還是吃喝不愁的。

今天就是老丞相離京的時候，一家老小已經上車，他的長子去叫父親上車，老子牽著自己的幼孫虎子從屋中緩緩走出，看著自己曾經住了數十年的宅院怔怔出神，如今連這個宅子也已經賣掉了。

老丞相比數日前像是老了十歲，頭髮一夜之間全都白了，身形也更加佝僂了，看著父親的模樣，他的長子一臉悲悽。

沒有人看見，院落中的某處陰影處有一大一小兩道身影，正是從寧關城趕到京城的黃信和顧西風。

顧西風才剛剛進城就被黃信找到，帶到了這裡，顧西風自然是知道老丞相的，對於這個太初老臣充滿了敬意，也對他的遭遇很是憤慨。

他們的任務就是護送老丞相返回故里。

太初皇帝雖然並沒有趕盡殺絕，讓劉知庸告老還鄉，星河宗掌教陳瑤光卻覺得李伯乾這種人並不會輕易放了老丞相，卻也不可能動用軍隊護送老人，七殺營就成了不二選擇。

劉知庸輕嘆一聲，隨即和兒孫一起走出院落，此時丞相府門前已經聚集了很多百姓，大家心情沉重的看著老丞相從家中走出。

“老丞相，一路走好！”不知是誰先喊了一句，接著百姓們都高呼起來：“老丞相，一路走好！”

雖然聲音很是繁雜，但是感情卻很是真摯，開元城的百姓對這個為太初朝操勞了一生的老人由衷的感激。

老人深深看了一眼前來送行的百姓，悲涼的心情有所緩解，卻沒有開口說話，只是擠出一絲笑容，對大家點頭示意，隨即在兒子的攙扶下登上馬車。

車隊在百姓的目送和囑祝福中緩緩離去，送行的隊伍在路上延伸了很遠。

黃信和顧西風緊隨其後，在送行的百姓中也有數十人在人群中穿梭，追了過去，這些人都是七殺營在七殺營內的密探和外圍組織暗星的成員。

太初皇宮內，李伯乾坐在御書房的龍椅之上，他面前有兩人，一位長相頗為英俊的中年男人是清衍堂首座龍巖司，另一位美麗的女人正是早姬。

“今日，劉知庸離京，這老匹夫朕已經忍他多時了，朕命你們清衍堂派出精銳，將這老匹夫一家全部除掉，切莫留下一個活口，朕會命人把這老匹夫之死偽裝成山賊劫殺，切記不要落下把柄。”

“陛下，放心，我清衍堂做事滴水不漏，定能完成任務。”龍巖司恭敬說道，只是他的中原話很是生疏，口音怪異。

“陛下，首座大人保證完成任務。”早姬怕李伯乾沒有聽清，將龍巖司的話重複了一遍。

“還是我的美人貼心，去吧，把事辦好重重有賞。”李伯乾朝著早姬招了招手，早姬心領神會，一屁股坐在他的腿上，他的手很不老實的抓住了早姬胸前飽滿之物，這讓早姬忍不住發出一聲低吟。

龍巖司像是沒有看到也沒有聽到，領命離去，只留下屋內二人纏綿在了一起。