偉大航路,新世界,某座已插上“紅髮海賊團”旗幟的島嶼之上,氣候悶熱難當,寬敞的街道上罕見人影。

偶爾走出來的幾位當地人,都會朝著一群席地而坐的、粗獷的男人看去,他們認得這群人,這群人是他們所在島嶼的“守護神”。

這群人當中,為首者自然就是“紅髮”香克斯。

“年初滅了夏洛特·玲玲,年中滅了多弗朗明哥、蒂奇,年末滅了凱多,真是可怕的傢伙……”

香克斯提到“黑鬍子”馬歇爾·D·蒂奇時,不禁伸出未斷的右手,撫摸著左臉眼皮上的舊傷疤。

“能給我留下傷口的人,都接二連三地死去了啊。”他不由地搖頭失笑,“這到底算是好事,還是壞事呢?”

本·貝克曼靠著灰白的牆壁,看著蹲在狹窄的巷子裡乘涼的船長,把點燃的香菸從嘴巴邊拿開。

“最重要的是,你所有的算盤,都被‘那個人’打亂了。”

“誰又能想到,他居然能在兩、三年內做到這種匪夷所思的事情?就算羅傑船長在世……你也不願意直接提到他的名字或名號了?”

“小心謹慎一些,總是好事。”

“聽說一些奇怪的風聲放出來了,你怎麼看?”香克斯仰起頭,望向自己的得力副手,似乎絲毫沒有因為計劃瀕臨破產而頹喪。

“他們的體量已龐大到無法用‘海賊’這張外皮遮掩了。”本·貝克曼撇了撇嘴,說,“很聰明的選擇,沒有去做白日夢。”

“他這麼清醒,反而讓我們很頭疼啊。”香克斯看向在樹蔭下、長廊陰影裡歇息的紅髮海賊團成員們。

貝克曼贊同地點了點頭,升起的香菸煙霧也隨之波折抖動、斷斷續續。

“我們已無法與他們正面爭鋒,得聯合一些幫手才行……比如王直、‘新舊七武海’。”

“船長!”

有人高喊了一聲,他們轉頭看去,一道身影從拐角處冒了出來,是海賊團裡的新人洛克斯達。

他長得高大凶惡,可是性格上卻不夠沉穩,此時也是火急火燎地拿著一疊紙,衝了過來,在兩人面前氣喘吁吁地擦著額頭上的汗。

“船長……副船長……懸賞令……是懸賞令……”

“我們的懸賞令?最近我們沒有做什麼‘驚天動地’的事情,要勞煩海軍本部的大爺們關注我們吧?”香克斯忍不住嘲諷地笑道。

“不,船長……是……是‘深海’……是‘那個人’的海賊團的……”

“啊……嗯嗯,我們知道了。伱先休息一下,喝口水吧。”香克斯收斂了笑容,說。

洛克斯達將懸賞令交給了香克斯,還真的乖乖地去喝水了,聽話得與他本人的長相形成了鮮明的反差。

“有了擊敗百獸海賊團與建立深海帝國這個名頭,懸賞金一定……果然啊,光是隨便估算一下,他們懸賞金的總額就高得嚇人。”

本·貝克曼瞥了一眼,說:“還好吧,天龍人與世界政府每年收繳的天上金總額要高得多,足夠買下他們這群人的命了。”

“哪有這樣比對的,那可是天上金啊。”香克斯笑了笑。

他其實心裡有些不舒服,因為他的體內也流淌著天龍人的血脈,他無法剝離這股血脈,天龍人的種種惡行也讓他引以為恥。

“對了,洛克斯達懸賞金多少來著?”香克斯忽然問。

“之前是9400萬貝利,最近漲到9600萬了,他還向我們吹噓來著。”

“哦嚯。”香克斯舔了舔嘴唇,“洛克斯達如果是在深海帝國裡,可是倒數中的倒數,連海獸們都不如啊。你看看……”

“‘海牛’哞哞,1億8500萬貝利。”

“‘北海巨妖’庫拉肯,2億貝利。”

“哈哈哈,三個洛克斯達才比一頭庫拉肯的懸賞金高。”

貝克曼雙眼低垂地翻了幾張懸賞令,說:“至少他比這幾個人的懸賞金要高。”

“的確。”香克斯看了一眼,挑了挑眉,“可是他們都是剛加入深海帝國的新人啊。”

“‘花之俠客’兵五郎,2100萬貝利。”

“‘小糰子’黑炭玉,3300萬貝利。”

“‘酒天丸’阿修羅童子,5600萬貝利。”

“‘布丁’夏洛特·布琳,6200萬貝利。”

“他們是這疊懸賞令裡面,賞金最低的幾個人了。”

“這群人應該是在和之國招募的吧?黑炭玉,沒聽說過。兵五郎與阿修羅童子,好像有點耳熟,御田大叔似乎提到過。”

“這裡唯一算出名的,就是布琳了,她的名字一直見報。外界不知內情的人,還真以為她會與凱多的‘兒子’大和成婚呢。”

貝克曼嘴角叼著香菸,還在不住地翻著懸賞令,過目不忘的本領讓他很快就注意到這一沓厚厚懸賞令中的異常。

“即將建立深海帝國的訊息放出,他們出盡了風頭,懸賞金也水漲船高,不過其中還是有一些人提升的幅度遠比其他人要高。”

“比如說這個‘紫羅蘭’維奧萊特,據說是搗毀潛入到深海帝國的CP間諜的核心人物之一,懸賞金從2億2900萬貝利,一下子來到了5億2900萬貝利。”

“還有這個‘雙槍’以藏,因為在和之國大戰中發揮了重要作用,賞金也從6億1000萬貝利,漲到了9億1000萬貝利。”

“以藏……真懷念的名字。”香克斯嘴角朝下抿了抿,“當初我們羅傑海賊團與白鬍子海賊團經常交戰,我們就與以藏交手過。他的確是一個出色的戰士。”

貝克曼悶悶地嗯了一聲,繼續說:

“深海帝國之下人才濟濟,哪怕是白鬍子海賊團昔日的隊長,大多數也只能當悖論將軍、詛咒騎士,只有兩人躋身噩兆統帥之列。”

“這個‘洋娃娃’米琪塔,好像是跟隨馬爾科,擊潰了‘炎災’燼的空中部隊,懸賞金提升了2億,達到9億3700萬貝利。”

“我記得她以前只是克洛克達爾創立的巴洛克工作社的‘邊角料’,沒想到她竟然會有這麼一天。”

“‘食人鬼’巴託洛米奧也一樣,一年之前不過是個1億多貝利的‘超新星’小鬼,現在居然躍升到9億5000萬貝利了……”

“簡直就像是麻雀變鳳凰,對吧?”香克斯笑呵呵的,完全看不出有不高興的地方,“貝克曼,你羨慕嗎?加入深海帝國,就有這樣的懸賞金提升速度。”

“香克斯,別開這種惡劣的玩笑,我和他們不是一路人。”貝克曼簡短地回應。

“從前不是一路人,也是可以因為相同的目標,從而走到一起的。”香克斯彈了彈其中一張懸賞令,“凱多的女兒,‘鬼姬’大和,初次的懸賞金就有10億1100萬貝利……”

“我不瞭解這個大和。”貝克曼直言,“也許凱多不會處理家庭關係,就像是耶穌布那樣。”

“哈哈,你這句話,我待會一定要告訴耶穌布。不過也是,自己的女兒都不向著自己,可見凱多在和之國所作所為有多狠毒。大和,是個有良知的人。”

貝克曼聳了聳肩膀,並不在意香克斯的威脅:“這次的懸賞令更新中,悖論將軍、詛咒騎士、幽邃壞獸裡比較突出的就是這幾個人了。”

“然後是噩兆統帥,我聽說他們新增加了三個統帥,還擴軍了。”香克斯嘖嘖出聲,“有模有樣的帝國,和我們這些半吊子就是不一樣。”

“沒辦法,我們畢竟是海賊,也不希望現在就與世界政府這個龐然大物交手。行事還是要留一點回旋餘地。”

貝克曼斜斜地望了香克斯一眼,搖頭嘆氣了一聲,念起懸賞令上的內容。

“新噩兆統帥,‘魔術師’霍金斯,懸賞金16億4900萬貝利。”

“新噩兆統帥,‘千兩道化’巴基,懸賞金17億4500萬貝利。”

“新噩兆統帥,‘詭計’克洛,懸賞金19億7600萬貝利。”

“巴基……”香克斯特意拿起了巴基的那張懸賞令,仔細打量著上面那張跋扈的、誇張笑容的小丑臉。

“你用了不到兩年時間,就達到這個高度了……果然,我們會在高處再次重逢。只可惜,我們的道路已截然不同。”

“還有呢,剩下的噩兆統帥的懸賞金呢?”

“稍等一下。”貝克曼翻動起來。

“剩下的噩兆統帥,懸賞金由低到高排列,分別是——”

“‘死亡外科醫生’特拉法爾加·羅,懸賞金25億2000萬貝利。”

“‘白帽女’亞爾麗塔,懸賞金25億4000萬貝利。”

“‘青雉’庫贊,懸賞金27億貝利。”

“‘不死鳥’馬爾科,懸賞金32億2400萬貝利。”

“‘火拳’艾斯,懸賞金33億5000萬貝利。”

“‘海俠’甚平,懸賞金34億3800萬貝利。”

“‘沙鱷魚’克洛克達爾,懸賞金36億8100萬貝利。”

“這群人的懸賞金真是高得可怕啊。”香克斯說,“換做是從前,懸賞金過20億的大海賊勢力,基本就能爭一爭‘舊四皇’,現在卻……”

“貝克曼,你看,光是我們兩大勢力,就足以讓懸賞金這一系統完全崩潰了。”

香克斯的話不是空穴來風,深海帝國擁有八位懸賞金過了20億的大人物,紅髮海賊團也不遑多讓。

紅髮海賊團除了“最平衡的鐵壁海賊團”這一個特點,還有一個特點是為世人所熟知的。

那就是懸賞金平均值異常之高。

香克斯的懸賞金是40億4890萬貝利,紅髮海賊團的其他成員懸賞金也要非常高,才能配得上這個特徵。

的的確確,深海帝國與紅髮海賊團的集體懸賞令,就足以幹碎絕大多數被懸賞的人或團伙,把懸賞金系統拽入到一個完全陌生的領域。

這片大海,就好像成了兩極分化極其嚴重的世界。

貝克曼卻沒有想這麼多,他只是將叼著的香菸從嘴邊拿下來,然後將那一沓懸賞令扔到地板磚上,將它們通通點燃。

看著火焰燃燒與煙霧升騰,他才問了最後一個問題:“按照順序,‘那個人’的下一個目標,會是我們吧?”

“他的勢力已壯大到這種地步,應該不會停下戰爭的腳步。”香克斯回答說,“不過,我們應該還有半年到一年左右的時間。對於我們來說,有些危險,但是應該勉強夠了。”

大媽海賊團覆滅,到百獸海賊團覆滅,中間就隔了好幾個月,香克斯是根據這個來推測的。

他低頭看去,看著那疊懸賞令中最引人注目、令人生畏的一張,在烈焰中依舊散發著寒意。

“‘深海帝王’戴維·瓊斯,懸賞金56億貝利。”

他的懸賞金,已超過羅傑船長的55億6480萬貝利……這意味著世界政府與海軍將他的危險性又一次拔高,成為近代以來的第一人!

香克斯知道不應該這麼比較的,因為這是羅傑船長自首前的懸賞金。

如果算上他開啟大海賊時代的“惡果”,這個懸賞金還有很大的提升空間。

但是香克斯還是忍不住,他很清楚,他的內心無法像表面上一樣對此心平氣和、甚至樂呵呵地接受。

想想頂上戰爭時初見的“那個人”,再想想現在的“那個人”,他已完成了近乎稱得上華麗的蛻變。

再過去一年,他會不會真的……不,那個人不會超越羅傑船長,永遠都不會。

香克斯這樣想著,眉頭卻皺得緊緊的,始終無法舒展開來。

——

偉大航路某處。

遠遠地揚起一陣黃沙,迷濛的視野裡冒出一隻又一隻的巨獸,它們有著大象的鼻子與軀幹,可是奔跑起來卻像是駿馬一樣快。

革命軍首領蒙奇·D·龍裹在綠色舊衣袍之中,擋住了迎面而來的風沙與毒辣灼熱的日光。

他在搖晃的象獸背上,與千里之外的人通話,談了良久。

啪嗒。

龍終於結束通話了電話,將小巧的電話蟲收回到懷裡,紅色刺青的半張臉淹沒在頭罩的陰影裡,沉默著,眼神晦澀難明。

“怎麼了,龍?”坐在另一頭象獸上,一張大臉將頭套撐得像一柄張開雨傘的偉大航路軍隊長安布里奧·伊萬科夫問,“壞訊息?”

髮型與毛皮大衣都是一邊雪白、一邊橘黃的,伊萬科夫的副隊長——閃電則同樣騎乘著象獸。

他落後幾個身位,警惕地望著四周。

“應當算是好訊息。”龍回答,“‘那個人’放出風聲,將在下個月舉行一場盛大儀式,將他的勢力整合成‘深海帝國’。”

(本章完)