第48章 板子下的思量
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婆子一直沒有放開雪玉的頭髮。
宋錦茵袖中的手攥緊，饒是沒有留一點指甲，那掌心也被她攥得生疼。
在雪玉一邊忍著被拉扯的痛，一邊還不忘朝著老夫人求情時，宋錦茵一把衝了過去，推開婆子，護在了雪玉跟前。
“錦茵姐姐你快跪回去，別管我，千萬別管我，一點子皮肉之苦，我受得的......”
雪玉慌亂地推著宋錦茵，生怕她因著自己而認了罪。
“昨夜那屋裡只有你二人和四雨，她受的掌摑之刑，若不是你宋錦茵的命令，便是這個小丫鬟的手筆，一條人命擺在面前，你若不認，那這說法便由她來給。”
老夫人眉眼凌厲，看著宋錦茵將人護在身後。
原本竹雅院裡沒再傳出要提宋錦茵身份的事後，她也還能繼續睜一隻眼閉一隻眼。
可前段時日的刺客之事，竟讓晏舟不顧宵禁，連夜將人從醫館接回，還有莫名被調去先樟縣的瑾之，斷了婚事又受了家法的溫姝。
這樁樁件件，如今想來，竟都跟宋錦茵有關。
她不能再坐視不理。
若宋錦茵落入絕境，她可以給她留一條生路，但若她真入了晏舟的眼，那便絕不能久留。
“可想清楚了？”
老夫人失了耐心的聲音落下。
宋錦茵心疼地看了眼雪玉臉上的紅腫，眼前越來越模糊。
當初裴晏舟斷了她在老夫人跟前的後路，她還想著總能慢慢再圓回來，可如今他佳人在旁，自己卻在他斬斷的死路里陷入絕境。
“老夫人向來公正。”
宋錦茵艱難開口，垂眸時，連著兩顆淚珠無聲滑落。
“若是奴婢甘願領罰，不知可否不再牽連旁人？”
“錦茵姐姐......”
宋錦茵暗自握了握雪玉的手。
既然是躲不過的事，她一個人受著，總好過連累雪玉一起。
“若事情查清楚了，你受你的罰，旁人自然與此事無關。”
老夫人看著她，目色終於緩了下來：“你這意思，是願意承認此事同你有關了？”
“奴婢甘願領罰。”
宋錦茵並未應下這話，只狠狠地磕了一個頭。
她仍舊不願認罪，但她願意領罰。
“求老夫人息怒，昨日王管家將姐姐叫到了前頭去伺候，姐姐真的沒有再同四雨共處一室，只有奴婢......”
“雪玉！”
宋錦茵打斷她的話，語氣裡多了幾分凌厲。
她受這罰，若是活下去了，以後還有起來的機會，但雪玉不行。
老夫人見宋錦茵周身透著硬氣，眉頭一皺，抬手怒拍桌子。
“母親。”
外頭來請安的幾房夫人停在外間，許是聽了太久，又聽出了裡頭人的怒意，三夫人趙氏終是失了耐心，頭一個開口，打斷了裡頭的混亂。
隨著她的出聲，柳氏的無動於衷，齊氏的幸災樂禍，便都顯露在了旁人的眼中。
“母親一大早的若是氣壞了身子，待國公爺和世子回來，我們這些人怕是都只有挨訓的份了，兒媳新收了一盒子東珠，母親不如先消消氣，瞧瞧有沒有能看上眼的。”
老夫人雖與三房隔著一層，但趙氏出手大方，平日裡對她也很恭敬，故而她開口勸慰時，多少還是能讓人真消幾分火氣。
眼下這話一傳來，老夫人便知曉，她這是在拐著彎的提醒，責罰歸責罰，真要拿了錦茵丫頭的命，怕也不好收場。
可老夫人自然不會白白放過這件事。
她不過是在處理刁奴，一視同仁，至於宋錦茵最後能不能活下來，還是得看她的造化。
“都進來吧。”
老夫人掃過宋錦茵手上被拉扯出來的血跡，目色冷淡，“既是有王管家能替宋錦茵作證，那四雨的死，到底是不能讓她償命。”
頓了頓，見下頭那婦人又有哭嚎的跡象，老夫人又道：“只是刁奴不罰難平眾怒，來人，將宋錦茵拉下去杖刑三十個板子，再關去下人房跪上三日，讓人看著，小懲大誡。”
聽聞此話，底下的動靜倒是徹底消了。
大夏朝不得動用私刑，但各府裡頭懲治下人，多少都會有一些皮肉之苦的刑罰，誰也不敢真去狀告這等子事。
雖然同樣的鞭笞或杖刑，府裡頭的，總歸比不上宮裡頭專門行刑的人手重。
可三十個板子下去，宋錦茵這身板，大抵也會去了大半條命。
更別提還要關去下人房跪上三日。
下人房在府裡頭極偏的地方，雖帶著下人二字，但連帶著旁邊的小池一起，早已廢棄，時日一久，那處便陰冷潮溼，待不得人。
有時奴僕犯了錯，便會打一頓丟到裡頭自生自滅。
若是沒被餓死凍死，出來了便繼續幹活，若是死了，便直接拖出去了事。
按著宋錦茵這羸弱的身板，想來她這一趟，必死無疑。
雪玉在旁被嚇得說不出話，唇色唰一下變得蒼白，不停搖著頭，眼睛瞪圓，裡頭的眼淚撲簌簌地往下掉。
“你可還有什麼要說的？”
老夫人看著跪在下頭一聲不吭的宋錦茵。
彎下磕頭的身子顯出了她瘦弱單薄的身形輪廓，撐在地上的手還因著扎進了茶盞碎片而流出了血，映出了乾涸的痕跡。
老夫人在心裡嘆了口氣，又在看向柳氏那雙毫不在意的眼後，突然就消了幾分火氣。
“奴婢領罰，但求老夫人莫要牽扯旁人。”
察覺到老夫人有些軟下來的臉色，趙氏笑著示意丫鬟將木盒送過去。
“母親，三十個板子怕是多了些，我這盒子裡的寶貝都嚇得抖了幾圈呢。”
老夫人順著趙氏的話開口：“你這是來求情了？”
“我哪敢替世子院裡的人求情呢！”
趙氏用帕子遮了遮嘴角的笑，輕聲道：“只是今兒個這盒東珠來的喜慶，我剛拿到手就眼巴巴的給母親送了過來，眼下瞧母親為著旁的事惱了這麼久，也該分出神來瞧瞧我這寶貝才是。”
“她們還道你平日裡不愛說話，瞧瞧，這哪是不愛說話的主！”
老夫人笑著看了她一眼，隨後目光又落回了宋錦茵身上。
“罷了，既然老三媳婦替你說情，那便改為二十個板子，再去下人房裡跪上三日。”
屋裡的人都清楚，如此冷的天，杖刑後被丟進下人房，二十個板子也沒好到哪裡去，最多是少受一些苦楚，晚幾天再閉眼，都難見清醒。
可宋錦茵並未求饒，反倒還磕頭謝了恩。
她沒有認下那莫須有的罪名，她的妥協是因著她毫無反抗之力的婢女身份。
曾經那些被她私藏在規矩下的傲骨和倔強，在這一刻通通被吞噬。
她亦是走到今日才明白，她確實錯了，而且錯得離譜。
只是走錯了路不打緊，只要她能活下來，那路重走便是。
被婆子拖了下去，宋錦茵看了一眼又變回陰沉的天。
靈翹說得對，要不要服軟，該同誰服軟，都該好好思量一番。
耳畔有訓斥之聲，宋錦茵不欲去聽，只垂眸看了看自己被那婦人抓傷的手，細小的劃痕雖有些突兀，但瞧著還不算太猙獰。
思緒一轉，那清澈眸底便深了幾許，多了些她平日裡沒有的算計和冷意。
若是這次她還能撐下來，在離府前，裴晏舟曾允諾過的東西，她通通都要握在手裡。