第十四章 林茨終點站

塵埃飛揚的閣樓裡，老人坐在輪椅上。

伊恩如今一百二十一歲。

他見證了這片大陸一個多世紀的變化，被聖十字學院的學者尊稱為“活化石”，可如今蒼老地連話都說不出來，需要依靠精神連結裝置，才能傳遞出自己的聲音。

胡珀站在輪椅後，雙手輕輕按著老人的肩頭。

老人咳地很厲害，精神連結裝置一陣亂顫，不可避免的，傳出的聲音也變得粗糙混亂……

顧慎看著這一幕，心中暗歎。

伊恩實在是太老了。

恐怕是連“精神連結”，都很難進行了。

胡珀滿臉擔憂，俯下身子，老者艱難仰起脖子，兩人輕輕耳語了幾句。

他認真道：“小顧先生，老師認為有兩個更合適的人選……”

“一位是上城的‘霍林’先生。”

上城？

中洲的核心之城，佔地面積相當之大，相當於北洲的“中央城”，西洲的“光明城”，由於源之塔的雙神輝光，這些年來“上城”正如其名，可以說是五片陸地之中的“第一城”。

“霍林先生是聖十字學院的教授，很有才華，很有聲望，他是在‘剿殺’事件之後才秘密加入古文會的。”胡珀緩緩道：“兩年前，霍林先生曾來過林茨拜訪老師。”

顧慎記住了這個名字。

只不過動身上城，並非良策，源之塔輝光籠罩，自己若去，必定會收到諸多目光注視。

據說上城高手如雲，資源豐富，在雙神的福光庇廕之下，那裡誕生的超凡天才，不遜色於北洲……中洲地處五洲之央，這裡的年輕天才，大多還沒有經受過前線邊陲的生死磨礪。

可畢竟有兩位神座坐鎮！

這兩枚火種所能提供的幫助，實在太大了！

傳聞之中，源之塔有齊天之高——

世人抬頭，只能看見蒼雲，卻看不見塔頂。

便是因為兩枚火種的神力交織，締造出了絕對完美的“夢境”。

踏入高塔，便等同於踏入“神夢”。

這裡有無數神妙之處。

據說那位掌握占卜術的預言家，便在源之塔的某層夢幻之中，他的肉身早就已經枯敗，精神卻能夠數十年維持不朽。

而中洲的天才們，也盡數湧往上城。

在完成了“深水區”的一部分試煉之後，他們的參悟境界止步不前，便可以踏入源之塔，去進行更深層次的磨礪……雙神來者不拒，對世人敞開了源之塔的大門，前十層的夢境，便是由火種編制而成，所有年輕超凡者，只要有膽量，有心氣，就可以嘗試來此進行精神試煉！

最前面的這十層夢境，便攔住了不知多少天才。

想要堪破，絕非易事。

而想成為源之塔的“使徒”，通關十層夢境，便是必經之路的第一步。

“說來也巧，霍林先生的家鄉，其實就在小城林茨。”

胡珀笑了笑，道：“只不過他常年居住上城，偶爾才會歸鄉……他就住在街尾不遠處。”

“還有一位呢？”

“還有一位，就在萊茵。”

胡珀緩緩道：“二位可曾聽過，萊茵城的‘風之玫瑰’？”

“風之玫瑰？”

對於中洲訊息，顧慎瞭解的不多。

由於“平衡化”的資訊處理，以及中洲向來低調的行事風格……這邊的強者有許多都未曾參與“議會”，不過褚靈的精神海連結著資料庫，下一刻就將檔案發了過來。

“葉卡洛琳，A級超凡者，能力【熾烈荊棘】，曾挑戰過源之塔的雙神幻境，止步於第九層……被賦予萊茵城的星使之任，故而離開上城，駐紮萊茵，由於能力強悍，性格暴烈，特點是行動速度奇快無比，所以被稱之為‘風之玫瑰’。”

一張染著大紅波浪頭髮的貌美女子圖片，映入眼簾。

這女子生得極美，非常嫵媚。

單看面容，倒是很難讓人把她和“性格暴烈”聯想到一起。

不過……風之玫瑰這個稱號，卻很是貼切，她看上去就很不好惹。

“星使是什麼？”

顧慎默默傳音詢問。

“上城作為中洲核心之都，也是源之塔駐紮之神城，會派遣大量的超凡者，對各大城市進行駐守……中洲沒有所謂的‘三所五大家’，只有一座源之塔，於是便是那些從源之塔內走出的神職之官，來接過維護超凡秩序的重任。”

“星使，便是‘星辰使者’的統稱。”

褚靈解釋道：“在中洲，封號之下，無論實力強大還是弱小，只要源之塔賦予了‘神職’，便都可以稱之為‘星使’。他們會得到一件封印物法袍，類似光明賜福之子的那一件，只不過品質各異，肩袖紋刻的星辰數量，便意味著地位的高低，某種意義上也對映著實力的強弱。”

顧慎恍然。

他的注意力在另外一點上，擔憂問道：“胡珀先生，葉卡洛琳挑戰過源之塔的雙神幻境，又接過了上城的‘神職’……這麼說來，她已算是源之塔麾下的超凡者了？”

“是。”

胡珀笑了笑，道：“小顧先生，這正是老師推薦她的原因啊。葉卡洛琳雖然在源之塔麾下領取‘神職’，實際上卻是古文會的心腹，她也曾跟隨老師學習進修過一段短暫的時間……如今她在中洲港口一帶，有極高的聲望，並且萊茵城是一座貿易城市，人流密集，如果以後要進行線下的見面，那麼這是一個很好的選擇。”

“星使……”

顧慎皺眉道：“既領神職，源之塔的雙神，不會留下一縷神念嗎？”

“您多慮了，中洲境內的‘星使’很多。”

胡珀搖頭道：“林茨小城，也有不止一位的‘星使’巡守，每一位踏入源之塔的超凡者，大多有資格獲得‘星使’這個神職，只看個人意願……如果每個人都賜予一縷神念，那麼就算是源之塔有兩位神座，也忙不過來。”

他頓了頓，補充道：“當然，想進源之塔也沒那麼容易，這些神官再弱，也比一般的超凡者要強……他們有能力，也有資格維護秩序。雙神對世人敞開塔門，留下了‘珍貴’的夢境資源，可只是想要一直參悟，就需要成為神職之官，【深海】會監察著一切，等積攢夠了一定的功勳，便可以重回上城，登上更高處，換上更多星辰的神官法袍。”

“在這個過程中……任何人，任何時刻都可以退出。”

顧慎聽到這裡，算是明白了。

源之塔用了一種相當自由的方式，來管理麾下的神職之官。

無數人對傳說之塔趨之若鶩。

進入源之塔，參悟夢境，可以變強……頂級天才，會得到神座青睞，而稍差一些的，想要更進一步，來獲得“源之塔”的認可，要麼自己打拼，要麼就加入上城。

有【深海】進行監管，這些天才自然就會去往中洲各地歷練！

“如今……‘酒之火種’重新歸位。”

胡珀壓低聲音，緩緩說道：“源之塔的上層，已經爭搶瘋了，當年跟隨酒神的那些【使徒】，是最有希望繼承火種的候選人……不過好訊息是，目前為止，還沒有人能完成‘酒火種之夢’的完整試煉。這位火種要擇良主，恐怕還需漫長時間。”

聞言之後，顧慎略有詫異。

他意味深長望向這位伊恩愛徒。

源之塔內部的訊息，可不是隨便就能打聽到的。

這傢伙……似乎不是簡簡單單的普通弟子啊。

胡珀重新退回輪椅之後，微微眨了眨眼，深藏功與名。

“大學士閣下，您更推薦哪一位呢？”

顧慎微蹲身子，正視著輪椅上的老者，伊恩似乎很疲倦了，雙眼微闔，呼吸也變得艱難，緩慢。

他已經做好了會見這二位推薦者的準備。

只不過自己畢竟算是初來乍到，對中洲極不熟悉，如果想要線下順利會面，僅僅是“會議室”約見，恐怕還不足以取得信任。

這二人，都與伊恩相熟。

若是大學士先生親自牽橋搭線，就不一樣了。

“霍林……正在返程的路上。”

精神連結的裝置裡，傳出了老者夢囈般的微弱聲音。

“他就快回來了。”

……

……

上城是中洲的核心。

在這裡，每一天都有無數電車，透過軌道，駛向中洲的四面八方。

哪怕是林茨這樣的小城，也有直抵車。

只不過……從上城返回“林茨”的，卻是很少，尤其是半夜三更，這個時間，便更少了，一般來說，在中洲的偏遠區域，只有【深海】孤獨地駕駛著列車，從一個無人站，駛向另外一個無人站。

但今夜是一個例外。

一位披著黑色長款風衣，梳著背頭的中年男人，在列車上整理著公文包。

他的公文包裡……裝滿了圖紙，那些圖紙上畫著無人能夠看懂的符號，晦澀難明的“文字”，一張又一張，密密麻麻有數百張之多。

在一個人的列車裡，他不厭其煩地整理著圖紙，一遍遍觀看。

終於。

列車抵達終點站，林茨。

“您已抵達終點，林茨，請下車。”

“您已抵達終點，林茨，請下車。”

直到腦海中響起兩遍【深海】溫柔的提醒聲音，霍林教授才意識到，從上城開始的漫長旅途，不知不覺便抵達了目的地，他連忙將圖紙塞入公文包中，匆匆離開。

站臺之外，月光如海，有些蒼白，更有些晃眼。

列車呼嘯離去。

霍林皺起眉頭，看著蒼白月光照射而來的方向，他眯起雙眼……一盞大燈，正對著自己，小城的裝置總是這樣不考慮體驗，他伸手遮掩著視野，準備低頭離去。

下一刻。

他忽然愣住。

由於蒼白大燈的照射，整個站臺的等候長廊都被照得一片慘白……可一道長長的影子，延伸到了自己的面前。

霍林緩緩抬起頭來。

那人就站在出口位置，雙手環抱臂彎，似乎是等待了許久。

“好久不見，霍林。”

那人的聲音裡帶著很輕挑的笑，用一種故友重逢的語調，對霍林開口。

霍林怔怔看著那道黑影。

他看不清。

“不，不對……”

那人開口之後，連忙搖了搖頭，感慨道：“對不起，我喊錯了。”

“現在我是不是應該喊您……尊貴的霍林教授？”

“如今您在上城的學院裡被無數人所敬仰，功名，身份，地位，今日的你，什麼都有了。你已不再是當年實驗室裡藉藉無名，連打翻一枚瓶罐，都要被罵地狗血淋頭的小助手了。”

霍林的神色頓時變得蒼白起來。

“嘖嘖，真沒想到，二十多年過去，你還是一如既往的年輕呢，與當年相比，只是多了些滄桑……看來是跟對了老師啊。”

那道身影站在黑暗之中，伸手摸索著下巴，笑道：“這些年來，伱們一直在研究著‘那樣東西’吧？這次回來，也是想分享最新的成果？”

“你是誰？”

霍林神情變得陰沉下來。

他腦海裡閃過了無數回憶，卻無法將任何一副記憶，與眼前的男人面容，畫上等號。

“真讓人傷心啊……”

那身影緩緩前進。

燈光熄滅，晝亮的長廊瞬間被黑夜淹沒，狂風呼嘯。

霍林猛地前衝，他從懷中拔出一柄光禿禿的十字劍柄，在源質灌輸的那一刻，瞬間有一抹鐳射射出。

“深海一階的文職人員，也敢對我拔劍麼？”

黑影懷抱雙臂，微笑道：“勇氣可嘉。”

他用一種看小丑的目光，看著拔劍的男人。

下一刻。

霍林擲出鐳射劍，只不過他的目標不是黑影，而是長廊頂蓋之上的報警器……

“不錯……還算有點腦子。”

黑影看著鐳射擲出，刺破報警器。

整個長廊，依舊安靜。

他輕聲道：“若不是準備周全，我怎敢回到中洲，怎敢來找你們……”

霍林怔住了。

“放心吧，這裡發生的一切，無人知曉。”

“【深海】看不見的。”

黑影緩步前進，他伸出大手，掐住霍林的脖頸，將男人提拎起來，雙腳離地，直至此刻，霍林的雙眼才逐漸適應了黑暗。

在窒息之間，他的視野變得一片猩紅。

似是夢境籠罩，他竟然看見了一張張面容，在這人的臉孔上不斷變化。

全部都是陌生人的面孔。

直至最後……

他看到了一張佈滿疤痕，九成都被燒燬的“熟悉面孔”。

“是……你？”

霍林已經擠不出來聲音，在巨力的作用下，他眼珠子幾乎都瞪了出來。

“你還活著？！”

“是我……託你們的福，我還活著，活得很不好。”

身影自嘲地笑了笑。

下一刻他陡然發力，五指咔嚓一聲，將霍林脖頸扭斷。

“啪——”

幽靜的長廊，響起一道沉悶的墜落之音。

霍林的屍體砸在地上，他的七竅流淌出鮮血，很快……便將長廊染紅。

隨身攜帶的公文包，還有圖紙，散落一地。

(本章完)