第一卷 第1章 那就只剩下一條路，和離！

晉安侯府外，鵝毛大雪沸沸揚揚，仿若要將世間的紛繁都覆於素白之下。侯府大門前，下人們正奮力剷雪，呵出的白氣瞬間消散在冷冽空氣中。

一頂轎子匆匆落定，趙書晴疾步下轎，丫鬟蘭兒手中的傘還沒撐開，幾片雪花便親暱地沾上她的髮絲與肩頭。

她顧不上這些，近日侯府店鋪收益愈發慘淡，老夫人壽辰又迫在眉睫，棘手難題沉甸甸壓在心頭。

那些店鋪的掌櫃夥計皆是老兵，靠著月俸過活，改革談何容易？她輕拍肩頭碎雪，正欲舉步，卻猛地頓住。

不遠處，兩名丫鬟躲在廊下剝花生，聲音細碎傳來：“哎，你聽聞沒？那位凌家小姐回來了！”

“哪個凌家小姐？莫不是侯爺那青梅竹馬？不是說戰死沙場了嗎？”

“說是被人救下，撿回一條命。”

“那她這一回來，咱們夫人可怎麼辦……”

趙書晴眸光微冷，徑直朝前走去，蘭兒心領神會，立時呵斥：“還不自行去領罰！”

倆丫鬟嚇得趕忙下跪應是。

趙書晴未多理會，只掛念著沈策州，轉頭吩咐：“今日天寒，侯爺頭疾恐要發作，你速去讓廚房備好熱湯，藥材可買回來了？”

蘭兒忙答：“都按夫人您新擬的藥方，備齊了。”

侯爺早年征戰負傷，落下頭疾，每至寒夜，便輾轉難眠。

趙書晴為這病症，訪遍名醫，鑽研醫書，與大夫反覆斟酌藥方，其中藥材珍稀難覓，煎制繁瑣，她向來不假手他人。

趙書晴瞧了眼日晷，估摸時辰，又道：“侯爺快歸府了，讓廚房先把熱湯送來，書房炭火也燃起。”

話落，沈策州的身影便出現在門口。趙書晴忙迎上前，柔聲道：“夫君，你回來了，今日可還順遂？”

沈策州仿若未聞，目不斜視地擦身而過。

趙書晴摩挲著手中的手爐，看著他的背影，旋即視線落在他凍紅的手上，還是快步走上前去，把手爐放在他手背上。

沈策州步子稍滯，抬眸撞見趙書晴溫婉淺笑，她輕聲嗔怪：“天寒，手都凍紅了。”說著，便要把暖爐穩穩放入他掌心。

誰料，沈策州猛地抽回手，手爐“哐當”落地，銀骨炭撒了一地。趙書晴眼中閃過痛色，沈策州也覺得過火，緩了緩語氣：“往後，莫要如此。”

“是，夫君。”趙書晴衝蘭兒遞個眼色，後者會意去拿鐵鉗。

沈策州不耐更甚：“些許炭火，不必大動干戈，旁人瞧著成何體統。”

趙書晴垂眸，輕聲應下：“夫君說得是。”沈策州本想安撫幾句，可往日情話此時卻似魚刺哽在喉間。

他悶哼一聲，進了書房。趙書晴跟進，為他解下披風，稍作停頓，往昔親暱的擁抱、親吻並未如約而至，她心底泛起絲絲涼意，忍不住開口：“夫君，晌午可要傳膳？”

“不必！”沈策州心煩意亂，對上她恬靜面容，又軟了語調，“你去歇著吧。”

趙書晴點頭：“那妾身不擾夫君了。”剛要出門，又回眸想問頭疾之事，沈策州卻先吼出聲：“出去！沒聽見嗎？”

趙書晴身形一僵，滿心悲涼瞬間湧起，她不再吭聲，轉身快步離開。沈策州追出來，滿是愧疚：“書晴，為夫今日失態，煩心事太多，你，能明白嗎？”

趙書晴回頭，扯出一抹笑：“妾身明白，夫君莫要憂心。”待她轉身，笑容瞬間隱沒。

沈策州回了書房，望著暖烘烘的炭火，既感激她的柔順，又莫名煩悶。若她能撒撒嬌、使使小性子，自己也不至於這般愧疚難安。

這時，長鶴院嬤嬤尋來：“夫人，老夫人請您去用膳。”

趙書晴深吸一口氣，平復心情，這段時日老夫人身子抱恙，她請醫調藥、費心炮製藥膳，婆媳倆時常一同吃飯、對弈。

待她到了長鶴院，沈老夫人已等候片刻，瞧見她來，只淡淡瞥一眼，目光裡隱有猶豫。

“開飯。”簡簡單單二字，卻無端透著疏離。趙書晴心下微顫，還未來得及細想，沈老夫人已開了口：“書晴，你這孩子，為侯府出了不少力，我心裡有數。”

趙書晴溫婉一笑，為老夫人盛湯：“老夫人言重，都是兒媳分內之事。”

沈老夫人喝了一口湯，緩緩道：“咱晉安侯府，自前朝起便是簪纓世家，世襲侯爵，始祖隨太祖皇帝開疆拓土，戰功赫赫。與凌家更是世交，幾代往來親密無間。凌家滿門忠烈，為官者兩袖清風，曾有先輩邊疆禦敵，死守城池數月，護一方百姓周全，威望極高。說起來，凌家有個女兒凌華霜，你可有耳聞？”

趙書晴夾菜的手一頓，抬眸，心中暗歎果然來了，嘴上卻輕聲道：“略有耳聞，凌家滿門英烈，媳婦向來敬重。”

老夫人見她神色誠懇，神色稍緩：“這凌華霜自幼聰慧，精通兵法，十二歲便隨父兄征戰，嶄露頭角，十四歲夜襲退敵，聲名遠揚，是個難得的奇女子。”

趙書晴由衷讚歎：“當真是女中豪傑，書晴欽佩。”趙家亦是武將門第，只她不擅武藝，對凌華霜更生幾分敬意。

飯後，趙書晴離了長鶴院，蘭兒悄聲問：“夫人，老夫人這話啥意思？”

“蘭兒不得亂言。”趙書晴嘴上呵斥，心底卻透亮。老夫人這是敲警鐘，暗示她比起凌華霜差得遠，若不是當年變故，這侯夫人之位哪能輪到她。

趙書晴滿心苦澀。當年，沈策州與凌華霜青梅竹馬、早有婚約，凌華霜“戰死”，沈策州悲慟萬分，以未亡人身份操辦葬禮。

後來沈策州提親時，旁人的提醒猶在耳畔，她也曾猶疑，可沈策州救她時的溫柔體貼，終是讓她放下顧慮。逝者已矣，何必執著？

“夫人，夜深了。”趙書晴回神，放下賬本，去廚房檢視藥煎得如何。端著安神藥到書房，敲門而入。

沈策州不看她：“夜深，你快去歇著，我稍後便回。”

趙書晴將藥放於書案：“夫君，這安神藥……”

沈策州冷冷截斷：“我說了，你回去！藥放著。”

她越是貼心，他愧疚越甚。

“書晴，我非有意……你先回吧。”一日之內，三次打斷，趙書晴黯然垂眸，默默退下。

次日清晨，趙書晴醒來，觸到身側冷榻，心也跟著涼了半截。蘭兒伺候穿衣時，她問：“侯爺昨夜宿在書房？”

蘭兒低聲答：“是。”

趙書晴：“把早膳端來，我送去書房。”

趙書晴端著早膳踏入書房，室內靜謐，唯炭火偶爾噼啪作響，不見沈策州身影。

她目光掃向書案，那碗安神藥，宛如被這冰寒長夜吞噬了溫度，凝出一層薄霜，恰似她此刻涼透的心。

正怔愣時，蘭兒匆匆入內，神色慌張：“夫人，快回趙家，二少爺被人抬回來了！”

趙書晴聞言猛地回頭：“二哥回來了？”披上披風就往侯府大門走去，她心急如焚，奈何府中的轎子還未準備妥當，當下便決定徒步前往趙家。

剛出侯府，正巧遇到禮部尚書之女秦文心的馬車剛停穩。

秦文心是趙書晴閨中密友，兩人向來無話不談，今日秦文心恰好來侯府與她談心。

此刻見她神色匆匆，便掀簾招呼：“書晴，這是要去哪？瞧你急的。”

趙書晴忙道：“我二哥被人抬回來了，情況危急，我得趕緊回去！”

秦文心一聽，二話不說，拉著她上了馬車：“快上來，我送你一程。”

馬車轆轆作響，彷彿每一下都敲擊在趙書晴的心頭上，這一路上凜冽的寒風呼嘯著灌進車廂內，她卻渾然不覺。

秦文心憂心握住她的手：“彆著急，一切會沒事的。”她向來心思細膩，不願趙書晴陷入慌張之中，忙轉移話題：“這凌華霜回京，鬧得沸沸揚揚，她與侯爺一事，京城無人不知，現如今你該如何？”

趙書晴緊攥著手帕，壓下心中湧上來的不安，平靜敘述這些日子以來沈策州與沈老夫人的態度。

“沈策州放不下她，那就只能走一步……”和離！