厚實而寬敞的石室大廳只有幾個通風口,中間是一張巨大的澤克木桌子,上面擺了幾隻已經開始變綠的黃銅燭臺。

佈滿硬蠟結塊的蠟燭搖曳著燭火,為黑暗的大廳稍微添了一絲光亮。

布萊恩與希賽雅在兩名灰矮人守衛的指引下,踏步進入大廳。

他漫不經心地環顧空蕩蕩的大廳一眼,最終將目光鎖定在一面牆壁上。

那裡掛滿武器,有精鋼盾、交叉的長劍、戰錘和精金戰斧,重劍和標槍。

另一面牆則被一個巨大的壁爐佔據。

壁爐上方擺滿了獵物紀念品——牛頭人和鹿鷹獸的頭,它們的雙角在澤地熊人、石化蜥蜴和恐爪怪呲牙咧嘴的臉上映出張狂的影子,旁邊還有被製作成標本的伊希鰩魚和蟄伏偽怪。

最顯眼的地方,還擺了一個巨龍的腦袋,它被染成與灰矮人面板一樣的灰白色,並在顱腔裡填充了乾燥的真菌植物。

但是巨龍那後掠的雙角、突出吻端的鼻孔和棘冠輪廓,還是讓布萊恩清楚地判斷出,這是一頭紅龍的腦袋。

他仔細地看了看紅龍的腦袋,又透過大小猜出,這是一頭年齡達到成年期的紅龍。

這則意外的訊息,更加證實了他心中對紅龍與灰矮人之間關係的一種猜測。

“那是我父親成為深地王的時候幹掉的。”

空蕩蕩的大廳內,一名威風凜凜的灰矮人端著玻璃酒杯主動開口,他全副武裝,且帶著獨特的徽章,在他身後還站著兩位披著黑斗篷的灰矮人守衛。

若是不仔細觀察,甚至會讓人以為這只不過是兩道陰影。

“這是一頭成年期的紅龍,根據我們鋼影氏族的傳統。”

灰矮人一邊對布萊恩說,一邊朝壁爐塞了一塊巨大的澤克木菇柄,“唯有具備挑戰成年紅龍的實力,他才有資格成為奧杜斯王城的深地王。”

“一個足以威懾人心的傳統。”布萊恩轉過身,打量著眼前的灰矮人戰士,面帶微笑的說,“向智慧與勇武並存的深地王致敬。”

他看到眼前的灰矮人長著海象式的長鬍子,頭禿得像新生嬰兒的屁股,幾乎每件衣服上,都沾染了酒漬的痕跡。

大多灰矮人,也包括女灰矮人,都有著一些統一的外貌特徵:禿頭,和灰白色的面板。

他們身穿的土褐色服裝和設計簡單的首飾,既反映著其嚴謹和實用主義風範,又可以讓他們跟周圍的岩石環境融為一體,不易被察覺。

在觀察灰矮人的同時,布萊恩又暗自動用心靈傳音,告訴身旁的劍法師提高警惕。

希賽雅微微點頭,右手不自覺地搭在纖細的腰肢上,一雙明亮的銀灰色冷眸,悄然鎖定在灰矮人戰士身後的兩名守衛身上。

“自我介紹一下,來自地表的人類,我是厄迪·鋼影,卡沃拉騎兵的最高指揮官。”灰矮人指揮官也在打量著布萊恩兩人,他繼續說:

“我先告訴你們,地表人,在奧杜斯王城,你們什麼都不算,我大可以把你們兩個當奴隸賣了,讓你們去當最廉價的勞工。”

“不過......”灰矮人指揮官抿一口黑啤酒,又補充道:“我看你們兩個挺有意思的,說說看,你們能為自己的自由乾點啥?”

厄迪·鋼影,深地王唯一的繼承人。

布萊恩回想起了關於這位灰矮人王子的事情。

由於深地王受惡魔腐化的影響,導致整個奧杜斯王城一片混亂。

於是,這位灰矮人王子就想著學某個手持霜之哀傷的死亡騎士,來一場‘父慈子孝’的篡奪大戲。

最終的結果自然是敗得徹底。

畢竟深地王的後臺可是無底深淵的惡魔領主化身,又怎麼可能是是他一個小小的灰矮人能夠挑戰成功的。

不過,那都是三年之後才會發生的事情。

此時的奧杜斯王城,惡魔領主的計劃還在醞釀,大多數氏族和迪洛矮人的反叛者也還在隱忍,灰矮人王子與深地王明面上還是父慈子孝。

如果他所料不差的話,此刻的深地王已經被一隻變成灰矮人的魅魔誘惑,深陷溫柔鄉而不能自拔。

他必須趁惡魔領主的化身還未降臨的時候,幫助眼前這位灰矮人王子,將奧杜斯王城的邪惡勢力和惡魔們全部消滅。

“我可以為你帶來權利和地位。”布萊恩微微一笑,緩緩吐出驚人的話語,“難道你就不想成為新的深地王嗎,厄迪·鋼影七世?”

沉默驟然間降臨。

燭火在黑暗中不斷跳躍,在灰矮人手中那晶瑩剔透的啤酒杯中反射出點點光芒,蠟淚像小瀑布一樣流在燭臺上。

“哈哈哈.......”

漫長的沉默過後,灰矮人厄迪的笑聲,彷彿連屋頂都要掀翻,更是連剛喝的黑啤酒也噴了出來,被嗆得一邊咳簌,一邊喘氣。

等他好不容易恢復過來後。

他抬起頭,用充滿嘲弄的灰眼睛看向布萊恩,“高個子的地表人,你老實告訴我,你剛剛進來的時候,到底有沒有撞到腦袋。”

“我不是在跟你開玩笑。”布萊恩平靜地回答。

“既然不是在跟我開玩笑,那就別怪我不客氣了,狂妄的地表人。”灰矮人厄迪將手中的玻璃酒杯猛地朝地面一擲,大吼道:“動手!”

伴隨著‘砰’的一聲清脆聲響,空蕩蕩的大廳裡,齊刷刷地出現了三十多名全副武裝的灰矮人戰士。

灰矮人跟他的矮人近親一樣強壯結實。

除了強壯的體魄外,灰矮人還因靈吸怪的奴役鍛煉出了無比堅強的心智。

幽暗地域充滿強大的魔力。

從被奴役關押的年代開始,灰矮人就不斷吸收著這些怪異魔力,最終令他們得到了某些奇特的能力。

他們可以短時間增大體型,成為一個相當於獸人身型的強大戰士。當面臨強敵或者監視入侵領地的生物時,還可以隱身入黑暗中行動。

正因為如此,令灰矮人的隱形能力在其社會里有著重要的作用。

看不見的密探無處不在,他們產生的潛在壓力讓灰矮人們保持誠實。也正因為這種無形的監控,奴隸們幾乎沒試過言行上違抗主人。

感受到三十多名實力強大的灰矮人戰士帶來的壓迫感,布萊恩好似一個局外人一樣鎮定自若地站住原地,冷眼旁觀。

幾乎是灰矮人戰士出現的一瞬間,希賽雅拔出腰間的符文利劍,洶湧的奧術火焰驟然吞沒玄奧符號交錯縱橫的劍刃。

——“焰浪突擊!”

被烈焰映紅絕美面容的劍法師,紅棕色長髮飛舞,銀灰色冷眸鎖住敵人,曼妙的身姿化作一道光焰,以令人目眩的速度,出現在灰矮人厄迪身後的一名身披黑斗篷的守衛身旁。

灰矮人守衛神色一驚,倉促之間準備抽出武器抵抗。

“噗嗤!”

可惜為時已晚,希賽雅手中裹挾著奧術火焰的符文劍,乾淨利落地刺中灰矮人守衛的胸膛。

眨眼間,洶湧的烈焰從尖聲慘叫的灰矮人胸膛爆裂開來,將他掙扎的身體毫不留情地吞沒在火海里。

灰矮人守衛身旁的同伴滿臉驚恐地望著長髮飛舞的劍法師,他強行保持冷靜,集中精神。

——“靈能任意門!”

空氣中浮現出一股股靈能波動,灰矮人守衛連忙踏入一扇剛好出現在自己面前的半透明傳送門。

望向逃跑的守衛,希賽雅垂眼冷笑。

——“閃電勾!”

隨著一聲低語,她的左手驟然出現一道噼啪作響的閃電束,急速彈射至即將消失的傳送門內。

“滋滋滋......”

電光跳躍的閃電勾將灰矮人守衛整個人套住,一條白色光線連線著施法者的左掌。

希賽雅舉起左手,扯動白色光線,被閃電勾套住的守衛不受控制般地從剛好消失的傳送門出現,離地懸空,在半空掙扎。

只見他稀疏的縷縷頭髮直立起來,像美杜莎頭上的蛇一樣扭動,骨瘦如柴的身體痙攣抖動。

隨著一波閃電湧出,灰矮人在痛苦的哀嚎中沒了生息。

希賽雅解除魔法,提劍退至布萊恩身後,任由這具被爆裂能量電焦的肉體摔落地面。

布萊恩對劍法師點點頭,用一個不經意的動作,將掏出來準備補刀的武器,又重新收了回去。

顯然,連他都沒有預料到對方竟然能夠如此出色地完成自己交給她的任務,以至於連給他搶經驗的機會都沒有。

他暗自在心裡地低語一句自己在幽暗地域撿到寶了,便神色微冷地望向不遠處被驚呆了的灰矮人指揮官厄迪·鋼影。

“現在,我們的觀眾已經不在了,是不是就意味著,你也該結束掉自己的表演。”

“你怎麼知道他們是我父親派過來監視我的黑柄特工?”灰矮人厄迪神色一震,滿臉不可思議地揮揮手,示意自己的手下全部退下去。

布萊恩沒有作答,只是暗自調動一絲心靈能量,看了厄迪一眼,讓他感受這股與眾不同的靈能波動。

灰矮人黑柄特工是深地王秘密部隊中的靈能密探。

他們的主要目的就是跟隨奧杜斯王城的灰矮人商人到處旅行,或者出現在各大氏族的家族。

這些靈能特工的真實意圖,就是為了進行監工和密探的工作。

因為深地王霍爾加·鋼影六世是一位無情而精明的統治者,為了鞏固自己的強權統治,他會分別和城裡的議會及氏族進行秘密會談,並讓他們互相猜疑。

黑柄特工的存在,就是讓他出手時出人意料和措手不及。

甚至為了鞏固手上的王國大權,還會不擇手段地透過中間人,去僱傭‘空鞘殺手’組織的刺客,解決那些潛在的麻煩製造者。

顯然,這位灰矮人王子已經意識到自己被他的父親監視了。

所以,在布萊恩表明自己來意的瞬間,他心裡雖然暗喜,但又因為靈能特工的存在,不能直接表現出來。

於是就出現了剛剛的那一幕。

布萊恩甚至可以猜測出,當他派手下把自己跟希賽雅抓捕起來的時候,對方不但不會殺死他們,還會暗自與他們會面,商討自己的計劃。

不過,布萊恩自然不會選擇這麼被動。

他讓希賽雅直接殺死深地王的密探,就是讓眼前這位灰矮人王子強行與深地王決裂,表明自己的立場。

這樣的話,他就可以快速進行自己的下一步計劃。

“原來如此。”

感受到靈能的波動,灰矮人厄迪恍然大悟地點了點頭,他摸了摸自己禿頭,難以置信地看向布萊恩,“沒想到閣下不但是一名巫師,還是一位心靈術士。”

“你們全部退出去!”灰矮人厄迪一聲令下,示意所有守衛全部退出大廳。

“現在,請容我自我介紹一下。”

看到所有人都退了出去,布萊恩與對方刻意保持著距離,取出提前從希賽雅那裡得到的紫龍印戒,展示給他,說道:

“我們是來自地表世界科米爾王國的戰法師軍團,我叫布萊恩,戰法師軍團的上校,這是我的副手希賽雅。”

望著布萊恩一本正經地撒謊的樣子,希賽雅鬱悶地翻了一下白眼,活絡的思緒開始聯翩浮想起來。

“請坐吧,地表世界的兩位朋友。”聽完布萊恩的介紹,厄迪招呼兩人落座,接著用稍顯凝重的語氣說,“閣下的來意和目的,韋茨已經全部告訴我了。”

“我很期待你做出自認為最正確的選擇。”布萊恩沒有選擇做,他保持警惕的同時,用平靜的語調說。

畢竟眼前這位灰矮人王子的實力可是高達四階的戰士,他甚至還不清楚對方是否兼職了靈能類職業,所以,還是不能因此掉以輕心。

“當然,我會做出最明智的選擇。”灰矮人厄迪擦了擦鬍子上的酒漬,招呼兩人,“我的兩位新朋友,你們餓了麼?”

“確實有點,尊敬的主人。”布萊恩點點頭,與希賽雅一起坐到大廳的澤克木桌子旁。

“很好,那麼我們就邊吃邊談吧。”厄迪點點頭,衝門外的守衛下達了一道指令。

不一會兒功夫。

錫和銀製的餐具與盤子被半身人廚師們接連不斷地端上來,空氣中開始瀰漫起食物的香味。

“閣下應該能夠感覺到奧杜斯王城的現狀。”

與布萊恩的閒聊中,略有醉意的厄迪冷不丁地轉移了一個話題,“我之所以與我的父親之間產生裂痕,其根本原因就是在城市制度的問題上產生了分歧。”

聽對方這麼說,布萊恩神色一動,放下即將遞入口中的酒杯,提起了興趣。

“事實上,我在地表世界也生活了近五十年。”

厄迪看兩人一眼,繼續說,“正因為我的視野足夠開闊,我才真正的意識到奧杜斯王城存在的巨大缺陷。

在等級森嚴的奧杜斯王城,每個氏族的地主控制著自己的領地,指引自己的氏族成員,經營自己的貿易和工藝品。

他們為了大幅度的發展經濟,以最大的慾望追求剩餘的價值。在我看來,這種缺陷巨大的制度,就是一種病態的繁榮,根本不可能讓我們灰矮人一族在幽暗地域發展壯大。”

灰矮人說完,又悶頭灌了一口酒,接著說,“當我聽說了關於寇濤魚人小鎮的事情後,便立刻與城內許許多多怪異的事情聯想到一起。

顯然,那些該死的惡魔同樣也在影響著這裡,而我的父親深地王在兩個月前就沉迷在女色裡,對於城內任何事務都不管不問,任由各大氏族壓榨城市最後的價值。”

“雖然我想改變這種現狀,但我手中掌握的卡沃拉騎兵,根本無法對抗各大氏族的聯軍,以及我的父親掌握的石頭守衛和薩隆長槍兵。”

厄迪滿含期待地看向布萊恩,“如果閣下能夠將科米爾王國的紫龍騎士和戰法師軍團調過來,協助我完成統治奧杜斯王城的願望,我願意與你們達成永遠的合作盟友。”

希賽雅聞言,饒有興趣地看向布萊恩,等待著他的答案。

雖然她並不相信他會答應這個條件,但她還是很想知道布萊恩該如何回覆這位矮人王子。

“地表世界與地底世界的跨度過大,這種規模的行動,絕對會被發現。”布萊恩擺擺手,否決了他的這個想法,說道:“相較於戰法師軍團和紫龍騎士,其實我還有更好的選擇。”

“更好的選擇?”灰矮人瞪著兩顆大眼睛,看著布萊恩。

“你難道忘了‘巨龍鐵匠’的烈焰守護者和煙晶洞窟的石巨人一族?”布萊恩放下酒杯,露出自信的微笑。

“我當然知道。”厄迪略顯失望的對他說:

“我怎麼可能不知道這些勢力,但是‘巨龍鐵匠’阿戈圖斯閣下的龍蛋丟失了,已經對我們灰矮人一族產生了敵意。至於煙晶洞窟的石巨人一族更不可能,因為從他們落足於此地開始,就始終保持中立。”

“這就不勞你費心了,我自會說服他們。”布萊恩掏出一張羊皮卷軸,讓其飛到厄迪面前,對他說道:

“如果你答應了我提出的這些條件,我會說服‘巨龍鐵匠’阿戈圖斯和煙晶洞窟的石巨人一族,幫助你獲得奧杜斯王城的統治權,趕走盤踞於此的深淵惡魔。”

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