卡巴斯帝國的七皇子馬特.路易是一位很有個性的人物!

有一年,卡巴斯帝國的幾位皇子都已成年,帝國皇帝路易十三世廷議後返回里斯本宮。

在聖徒殿內批閱了一會公文後,路易十三世頓感疲憊,就離開椅子在大殿內踱步休息。

路過一面落地的鏡子的時候,路易十三世偶然瞥了眼裡面自己的形象,驀然發現金色的髮絲中出現了些許斑白。

路易十三世呆愣了片刻,意識到自己即將步入老年。

斗轉星移,這位卡巴斯帝國皇帝在位幾千了,對內無為而治,放權給帕特公爵和唐納德伯爵,讓國力穩步增長,對外跟宿敵富羅聯邦競爭又合作,也能不落下風,算得上是一位合格的君主了。

路易十三世並不是一位野心勃勃的皇帝,他很滿足自己現有的成就,並不想開疆破土那樣的宏圖。

路易十三世眼神複雜地打量了一圈身處的聖徒殿,這裡是帝國曆代皇帝處理政務的地方,發生過太多太多或者美好或者血腥的故事。他能在此地,成為一代皇帝,屬於種種機緣巧合!

如今路易十三世只想著培養出優秀的繼承人,將皇位穩定有序地傳承下去。

然而路易十三世明白,這件事情沒那麼簡單。但做了幾千年皇帝的路易十三世也不會輕言放棄,暗暗攥緊了拳頭。

路易十三世準備先從眾多皇子中選出一位立為皇儲,如何選擇成了他目前最頭疼的煩心事。

縱觀歷史和宇宙各國,在所有的帝制國家中,皇子們奪嫡導致骨肉相殘、禍起蕭牆的事屢見不鮮。

路易十三世雖然不希望自己的幾個皇子因為皇位而反目成仇、倒戈相向,但他也明白這種事無法完全杜絕。

路易十三世本想再過些念頭,考慮立儲的事情。但帝王勞心勞力的生涯讓他身體每況愈下,他必須在當下身體尚且健康的時候選出一位符合心意的皇子立儲,斷了其餘皇子的妄想,試探一下眾臣反應,否則日後必生事端。

可是究竟選哪一位皇子,說實話就連路易十三世自己也難以決斷!

「雨果」路易十三世喚道。

雨果是路易十三世的侍從官。當初路易十三世僅僅是皇子的時候,雨果就已經追隨了。路易十三世成為帝國皇帝后,雨果的地位水漲船高,成為了帝國皇帝的左侍從官,穩坐皇帝左右侍從官的首位。侍從官屬於皇帝私官,可以整日陪在皇帝左右,從法理上講地位不高,卻權柄巨大,或明或暗地影響皇帝的各種決策。

「屬下在」單手背在身後一直靜靜而立的雨果欠了欠上半身行禮,低聲回應。

帝國皇帝路易十三世沉吟了片刻,問:「你覺得眾位皇子中哪位適合做皇儲!」

雨果聞言兩道眉毛不禁抖了抖,他雖然是路易十三世的左侍從官,並且路易十三世也十分信任他,但事關皇儲的問題,也不敢妄言。雨果堆著為難的笑臉,說道:「陛下,皇儲之事關係重大,陛下可與皇后商議,也可以與眾位大臣商議。。。屬下見識淺薄,豈敢妄言國家大事!」

路易十三世聽後皺起了眉頭,瞪了雨果一眼,不耐煩地說道:「讓你說你就說,我先贖你無罪!」

雨果不由地心中發苦,雖然路易十三世不會怪罪他,可這種話題他還是不想涉及。畢竟皇儲之事牽連甚大,不僅涉及幾位皇子,還涉及到帝國貴族、大臣等等,一不小心說錯了,就會得罪某些勢力。

考慮了片刻,雨果訕笑道:「屬下覺得,帝國曆代和宇宙其它國家大都遵循嫡長子繼承製,所以。。。所以。。」他這話說得很聰明,因為路易十三世到現在為止結過四次婚,皇后也是第四任了,到底那個皇子算是嫡長子,沒人說得清楚,所

以就相當於什麼都沒說。

路易十三世對雨果的回答並不滿意。

不過路易十三世也沒再為難雨果,畢竟他也知曉,雨果越作為身邊的近臣,在皇儲這件事情上越諱莫如深。

無論在哪裡,談論皇儲人選的事都是禁忌!

「雨果,傳口諭,於明日上午廷議前召集眾位皇子至聖徒殿。朕要親自考校他們的學識,看看他們這些日子的學習成果如何。。。令帝國的大臣和貴族們在旁陪同!」

「謹遵陛下口諭」雨果轉身趕緊傳旨去了。

第二天,尚且黑咕隆咚,路易十三世膝下10位皇子便奉旨於聖徒殿集合。可是仔細一數,就能發現到場的只有九人,還缺少一人沒來。

然而路易十三世似乎並沒有發覺,正準備頒佈考題。

見此,雨果趕緊躬身在皇帝耳邊提醒:「陛下稍等,還有有一位皇子尚未到達!」

路易十三世聽得心中一愣,眯著眼睛仔細數了一下殿內的人數,果然發現只有九名皇子到場。

可是一時半會他也說不出少了哪個皇子,只曉得受到他關注的三位皇子皆有出席。這三位皇子分別是大皇子傑森.路易、三皇子布拉德.路易和五皇子湯姆.路易。

這3位皇子皆是路易十三世立為皇儲的潛在人選。大皇子傑森.路易是他的第一個皇后所生,也是他的第一個孩子。三皇子布拉德.路易和五皇子湯姆.路易都是他的第二位皇后所出。

第二位皇后也是路易十三世最喜歡的女人,可惜紅顏薄命,生了三個皇子後就不幸去世。因此路易十三世對第二位皇后的孩子就格外重視,有明顯的偏袒。

其餘的皇子沒有表現出足夠的能力,路易十三世平時就沒工夫理會他們。

「是哪個皇子為到場?」路易十三世皺起了眉頭。

「乃是七皇子馬特.路易.」負責這場考校的左侍從官雨果低聲自責地道:「陛下,是屬下的錯,屬下已派人去催促了,相信七皇子馬上就會趕來。」

路易十三世面露不悅。

七皇子馬特.路易是他的第7個兒子,由第三個皇后所生,早已成年。

早些年路易十三世就聽說過此子頑劣不堪,貪圖享樂,不好學識,致使皇家學院的老師一直私下抱怨。

路易十三世皇子眾多,七皇子也沒什麼經世之才,不在他的皇儲名單之內,就乾脆放任七皇子自流了,平時不怎麼關注。

沒想到今日七皇子連在聖徒殿舉辦的考校都遲到,讓路易十三世心中懊惱。:

帝國皇帝默不作聲地坐回到椅子上,面色陰沉,很不好看。

這讓四周觀考的眾大臣和貴族面面相覷,又不便多說什麼。

而已經到場的那些皇子們則一副事不關己的表情,於默然的,有準備看熱鬧的,唯獨六皇子克里斯.路易滿臉擔憂之色。

眾位皇子中,克里斯.路易和馬特.路易關係最為密切,因為他們兩人的生母是同一人,路易十三世的第三任皇后克里奧帕特。

大約過了十多分鐘功夫,幾個皇宮禁衛軍領著以為年輕的皇子走進聖徒殿,只見此人生的劍眉星目,相貌堂堂,典型的一位美男子。美中不足的是,此子剛剛睡醒,舉止間帶著幾分慵懶睏意,眼神遠不及其他皇子那般炯炯有神。

看到七皇子馬特.路易這幅神情,路易十三世馬上猜到,此子定是被皇宮禁衛軍從被窩裡拖起來的。可是殿內那些大臣、貴族都在,他也不好意思將這件事拆穿,只能狠狠地瞪了馬特.路易一眼,示意他馬上入座。

見眾位皇子都到齊了,路易十三世便頒佈了這次考校的內容。

總共兩道題,第

一道考驗才學,要求十名皇子根據個人志向寫一篇文章,問題不限;第二道考驗皇子們的治國理證之能,要求眾皇子寫一篇《策論》,可以剖析帝國當前的國事民情,也可以評判帝國正在實施的各種政策的利弊,比提出自己思考解決的方式方法,言而總之,無論好壞都可以寫出來。

頒佈完考題,路易十三世就起身帶著大臣貴族們去廷議了,只留下侍從官盯著他的這些皇子們。

大概兩個小時後,廷議結束,路易十三世又帶著眾人返回聖徒殿,準備檢查這些皇子在兩個小時內的成果。

此時十名皇子都已完成了文章,放下了量子記事本,坐在考桌旁恭候他們父皇來查閱驗收。

路易十三世開始很滿意,可隨著他目光掃過整個大殿,臉上的笑容僵住了。

這不對呀,明明十個皇子,怎麼少了一個。

瞪大眼睛仔細一數,路易十三世發現果然現場只有九名皇子了,還有一個不知道去了哪裡。

仔細回憶了一下,路易十三世發現少的那個人居然是剛才遲到的七皇子馬特.路易。

「馬特哪?」路易十三世面色不善地問道。

其它皇子都感覺到了皇帝的怒意,他們可不想引火燒身,明哲保身般地低頭裝作沒聽到,

還是受寵三皇子布拉德路易膽子比較大,坐在椅子上笑道:「回父皇話,馬特他回去了?」

「回去了?」路易十三世聲音一下提高了一個八度,膽子小的皇子忍不住被嚇得晃了下身子。