“不過舉手之勞,何況我平生就喜愛幫助別人,請二位不必將這點小事放在心上。”

素別枝試著抽開手,但是老爹始終不願意放開,他只好委婉謙恭地回覆道。

“不不不,這對小哥你來說是件小事,但對我們賈家來說就是大事了。”老爹老孃一起湊上前去,臉上全是真摯的神色,“小哥今後都是賈家的恩人,有什麼需要儘管開口。但凡能做到的,都會竭力相助。”

“爹,娘……”賈錢聽他二老這麼說,差點嚇得從椅子上跳起來。合著連他也算進去,都要欠這貨一個天大的人情了?

東方詩明坐在一旁,算是全部釐清了事情的起末。他微笑著頷首,心中非常舒暢。

而見到賈錢驚慌的模樣,他悄悄挪過手去按住他的手腕,示意他先不要著急。

這頓早飯吃得每個人心裡都各自懷有心事。尤其是賈錢,他現在對素別枝的印象越來越複雜了。雖然他確實坑過自己,但是也做了很多補償。但再一想到這可能是他一開始就謀劃好的,又感到像吃了蒼蠅一樣怪異。

素別枝提議三人去城裡到處轉轉,東方詩明答應得比較快,賈錢因為內心裡還比較混亂,猶豫著要不要跟他一起出去。但是他老爹老孃不容置喙地把他從家裡推了出去,沒有辦法,他也只好跟著兩人外出了。

天氣好得出奇,晴朗明媚的天空,時而飄過幾朵形態各異的白雲。城裡非常熱鬧,人聲喧鬧,熙熙攘攘的人流不斷在身旁穿梭,各種叫賣和吆喝聲此起彼伏。

穿行過一條條街巷,三人走到了一棵大槐樹下歇腳。

槐蔭非常涼爽,斑駁的陰影投在地面,泥土裡都沁著飄忽的青草香。

“真好啊,封鹿郡。”素別枝蹲在地上,兩隻手搭在膝蓋間,“這麼富饒的地方,你又為什麼想要往外走,還是要做個儒生呢?”

賈錢正在用手扇著汗,聽素別枝突然這樣問,神情稍稍愣了一下。

“……不知道啊。”他仰望著從樹葉縫隙裡透出來的天的湛藍,呼吸著清爽的空氣,喃喃道:

“還是不習慣吧。呆在這種地方久了,反倒沒覺得多麼迷人,總想出去尋找一下自己嚮往的生活。”

東方詩明和素別枝都看向他。看來他從前也有過這樣的考量吧,現在似乎回溯到往昔,神情流露出一種迷惘與嚮往,顧自地發愣出神。

東方詩明拿出鐵扇來扇風。不過這東西沉重,何況本來就是武器,似乎感受到的涼意並不明顯。

他其實更像是在遮掩自己的表情,似乎只有這樣,自己被勾起的那些回憶才能夠繼續隱藏在自己心底。

“嚮往的生活嗎……”

素別枝沉吟了一會兒,若有所思。

他頓了片刻,忽然對賈錢說,“如果你還有意回青崖書院,我可以幫你給祭酒寫推薦信。全看你的心意。”

賈錢思想正在神遊,忽然聽到這樣一個好訊息,精神立刻返回現實:“真的嗎?”

“不騙你的。”素別枝抬頭衝他露出一個童叟無欺的笑。“考慮好了,可以跟我說。……畢竟雖然是為了斬除惡孽,但是還是利用了你,我總想著得作出讓你滿意的補償。”

“……呃,倒也不是啦。”賈錢見素別枝難得一見地出現這樣真誠的模樣,頓時也有點不好意思起來。

其實他也都知道,善惡與大是大非他心中還是有桿秤的。他對素別枝也不是什麼怨恨,就是……單純地覺得這人有點欠踹,除此之外沒什麼惡意。

“那個……謝謝你幫我家,那個……修房子,還有給我爹治病了。”

憋了很久,他才漲紅著臉,吞吞吐吐地對素別枝說道。

“你不用為我自責……我那個,”賈錢拽著衣領,眼神故意避開素別枝,“咱們就算是,互不相欠好了。都是朋友。”

東方詩明和素別枝對視了一眼,都笑了起來。

“真是感謝你的理解,兄弟。”素別枝緩慢站了起來,朝賈錢主動伸出手,“那麼,這就算是冰釋前嫌了吧?”

賈錢凝視著他,考慮了一下,終於鄭重地點了點頭。

“啪”的一聲響,兩隻手在半空中握在了一起。東方詩明站在他們一邊,鐵扇之後,露出了一抹欣慰的笑容。

傍晚,素別枝與東方詩明兩人結伴外出。順著小巷的深處繼續走,安靜的氣息似乎與外部的熱燥徹底隔絕,樹蔭接著遠處的斜陽,天幕一片奼紫嫣紅。

越走越僻靜,東方詩明與素別枝其實都在等著對方開口,一直沒有停下腳步。

青石路面涼湛湛的氣息泛上來,空氣涼爽怡人,像是河畔的晚風。

“你打算下一步,怎麼辦?”東方詩明悠悠扭過頭,漫不經心地搭話。

素別枝兩手背在腦後,仰望著朦朧的星空:“在這裡待兩天,幫賈錢除卻後患,就準備離開了。”

“赭雲山壑離封鹿郡不算遠,沿途九徹梟影據點被滅的訊息很可能先傳到那邊去。”素別枝眼神裡充斥著與之前不同的冷靜和理性,默默地說。

“赭雲山壑據我的調查,是九徹梟影的一個小型的指揮處,裡面不乏大量兵力和好手。這兩日我先在封鹿郡以逸待勞,倘若他們沒有動作,我也會找上門去。”