第二十六章 往事

沈妙蓮如何在家廟不死心地折騰，鄭祺琰自然也知道了，他一邊翻閱著公孫無忌給他抄錄的錦潼寫的三十六計，一邊回首往事。

泰和九年，蟄伏多年養精蓄銳的攝政王反，改國號“沛”，自立賢德皇，於渭南起兵，一路勢如破竹。

北境老毛子虎視眈眈，靖北侯率二子全力抵抗，無力回京護駕。西平侯率十萬兵迂迴婉轉，與攝政王周旋，卻幾乎屢戰屢敗。

彼時上京一片人心惶惶，各路勢力藉機相互傾軋。老建安侯被人揭發與攝政王過從甚密，聖主下令抄家，侯府數百人全部鋃鐺入獄。

鄭祺琰直到半月後才得知此事，他身上流著的是鄭家的血，鄭家有難，他雖是庶子，家族將他自幼養在虎賁山學習武藝，也不算薄待於他，他自然有責任維護鄭家。

於是鄭祺琰請示恩師後，率虎賁山三百武藝高強的子弟，歃血為盟，準備勤師護駕。

鄭祺琰與公孫無忌訂下一個被後來人稱為“斷子絕孫缺德計”的計策：三百人攜千餘騎日夜奔襲，繞道渭南，殺進攝政王的皇宮。燒殺搶掠一番，生擒攝政王寵妃兒女數十，又一路將他們從渭南拉到上京，要挾已經兵臨上京城下的攝政王。

一路奔波，幾十個養尊處優的寵妾兒子死了十來個，缺大德的公孫無忌悠哉悠哉地帶著兩個車伕，把十幾具屍體親自送到攝政王軍營中，美其名曰人死為大，將死者送還攝政王入土為安，生者繼續受苦，替攝政王贖謀反之罪。而同樣五行缺德的鄭祺琰將剩下的三十幾人質跪綁於上京城外，以作羞辱。

攝政王大怒，欲殺公孫無忌。

公孫無忌神色自若：“老夫天煞孤星，妻小皆亡，如今死便死了，無啥可惜。難不成攝政王羨慕老夫，想學老夫孓然一身，孤獨終老？”

攝政王情知若此時殺公孫老兒，鄭祺琰必定又殺他幾個妻妾兒女出氣，無可奈何之下，只怒得一劍劈了桌子。

他身邊僅剩兩個成年兒子隨軍，還有十來個兒子被鄭祺琰生擒，其中更有他素來看重且重點培養的三個兒子，要他捨棄，他做不到！而捨棄這快到手的花花江山，別說他做不到，他兩個隨軍征戰的兒子也不允許。

權衡利弊後，只得表面裝作厚待公孫無忌。攝政王打算暫時先與公孫老兒虛與委蛇，穩住他後邊的鄭祺琰，再想辦法，無論如何也要救下他看中的三子。

卻不料公孫無忌裡應外合，策反攝政王兩個兒子。兩個兒子怕攝政王為了救其他兄弟心軟，當天晚上便出兵偷襲。

鄭祺琰以攝政王家人做餌，引他兩個兒子入埋伏卻不自知，還得意洋洋地將所有人質盡皆屠殺。結果被鄭祺琰暗埋下的死士引發炸藥，死傷過半，又被埋伏四周的弓箭手一波箭雨射殺，十不存一。

西平侯則率三萬精銳，趁著攝政王兩個兒子率兵偷襲的時候，以迅雷不及掩耳之勢，反偷襲攝政王大營。

攝政王眾將在公孫無忌的迷惑下，毫無預防，不過一夜疏忽，兵臨城下的二十萬大軍分崩離析，攝政王十幾個兒子死個一乾二淨。

離勝利僅差一步，功虧一簣，殺子之仇不共戴天，如此奇恥大辱如何能忍！

倉皇敗走的攝政王躲回渭南，整理殘軍準備東山再起，他對鄭祺琰這王八犢子恨之入骨，恨不得生啖其肉。

破船還有三斤釘，攝政王經營多年，各地埋有不少暗線，知道鄭祺琰在虎賁山有家室，於是派了一隊人馬潛藏虎賁山，四下尋找，準備以牙還牙，暗殺鄭祺琰家人。

不料鄭祺琰早有準備，長子鄭榆由沈德業兄弟護送到上京，偏偏沈妙蘭有孕不便長途奔波，只能由她妹妹沈妙蓮親自照顧，藏在虎賁山附近。

留在虎賁山的沈家兩個媳婦和幾個幼子，皆被酷刑逼問而死。沈氏雙親為救兩個女兒和外孫，抱著自己的親孫子引開攝政王部分追兵，皆命喪刀下。

沈氏姐妹東躲西藏，疲於奔命，沈妙蘭終於支援不下，早產生下一女後血崩而亡。

沈妙蓮一個年方十四的少女，獨自帶個襁褓嬰兒，躲過層層追兵，終於來到上京。兩人皆奄奄一息，差點就沒救過來。

而攝政王埋在上京的暗哨幾次出手，欲將鄭榆鄭枬滅口，沈家兩兄弟沈德業沈常祿為救鄭榆，皆重傷而亡。

沈氏滿門忠心護主，唯留下沈妙蓮這個幼女，還不說當初沈妙蓮為了救出鄭枬，幾乎喪命。這麼大的恩情，鄭祺琰時刻銘記於心，所以沈妙蓮縱然有什麼過分行為，鄭祺琰一般都不計較。

鄭祺琰一開始本打算，沈家只剩一介孤女，不如將沈妙蓮獨自立個女戶，招贅男子上門，這樣起碼為沈家留一條根下來。

無奈鄭枬只認沈妙蓮，若是離開她一時半刻便嚎哭不止。鄭枬一個剛出生早產弱子，陪著沈妙蓮奔波近千里路還能活下來，已是奇蹟。鄭祺琰心傷沈妙蘭難產而亡，對這個幼女更是疼愛，生怕鄭枬有個三長兩短，只能委託沈妙蓮好生照顧鄭枬。

後來鄭祺琰憑藉戰功，洗刷了建安侯府的冤屈。可惜建安侯滿門在獄中幾乎死個一乾二淨，只剩下已然殘廢的三子鄭祺爍，聖主為示恩寵，恢復建安侯爵位，歸還家產，破例讓已然殘疾的鄭祺爍襲爵建安侯。

為保建安侯後繼有人，甄老夫人做主將鄭祺琰的庶長子鄭榆過繼到鄭祺爍名下，為建安侯世子。鄭祺琰知道鄭榆如果還跟著他，就只能是個庶子，無權繼承他的爵位，所以並未反對。

鄭祺琰自己被封為平寧侯，開府另住。為了方便沈妙蓮照顧鄭枬，只能讓沈妙蓮暫時頂了她姐姐的名頭，對外稱她為鄭枬生母，平寧侯府貴妾。但其實這麼多年來，鄭祺琰碰都沒有碰沈妙蓮一下，他琢磨著等鄭枬長大一些，便按照原計劃，幫沈妙蓮在上京獨自立個女戶，招贅上門。

起初沈妙蓮也一心一意照顧鄭枬，並無它想，就等鄭枬大一些，她便出府去。可在平寧侯府，滿眼皆是富貴，人心哪裡經得起誘惑，漸漸變得面目全非。

沈妙蓮貪心漸起，她知道自己長得頗似她的姐姐，費盡心機想親近鄭祺琰，可是卻從未成功過一次。沈妙蓮以為鄭祺琰對她沈家愧疚太過，所以不想讓她屈居為妾，便痴心妄想著平寧侯侯夫人之位。

聖主多疑，建安侯府平寧侯府風頭過盛，鄭祺爍殘廢之身，不但襲爵建安侯，還負責鹽務這塊人人眼紅的大肥肉。鄭祺琰為了低調，只娶了滿門清流人家，翰林院一個六品編撰的普通京官嫡女藍氏為正妻。

鄭祺琰回首往事，也頗多感嘆。沈妙蓮對他有心思，他如何不知？只不過鄭枬對沈妙蓮依賴無比，他終究下不去手硬將沈妙蓮遷去府外，總想著等鄭枬再大一些，再作計較。卻不承想拖著拖著，沈妙蓮越是為所欲為起來。

唉，自己只顧著在外邊汲汲經營，疏忽府裡，害得藍氏枉丟了性命。幸虧錦潼撐得起來，打壓懲治了沈妙蓮，又將平寧侯府打點得井井有條。如今也只能趁著這個事情，將沈妙蓮關在家廟好好敲打一番，若她悔悟，那便既往不咎，幫她招贅個男人上門。若她依舊不悔改，那隻好讓她去與沈家人團圓了。

鄭榆如今為建安侯世子，年紀輕輕就頗有才名。鄭枬有錦潼的教導，又去左家家塾學習，將來找個如意郎君也是舉手之勞。兄妹倆都有沈家一半血脈，沈家一家子在天之靈，鐵定能夠體諒他。

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歲月消逝，沈妙蓮早不是當初那天真少女。她自幼便跟在姐姐身邊，少女春心初動的時候，也曾暗暗愛戀鄭祺琰。只不過那時候鄭祺琰不過是個生母早亡的庶子，在虎賁山學藝，日常就他們沈家人照顧著，並不顯得如何大富大貴，所以沈妙蓮的愛慕就僅僅就是愛慕。

她父母又與她說起，將來讓鄭祺琰將她抬成民籍，幫忙找戶富貴人家，三書六禮，十二臺嫁妝，風光將她嫁出去。沈妙蓮想做正頭娘子，才不想象她姐姐那樣，當一個侯門不受寵的庶子外室，沒名沒分的。

所以頂著姐姐名字為妾的沈妙蓮，起初並沒有過多的心思，只想著幫姐姐帶大鄭枬，然後自己便出府。

可是漸漸的，她便捨不得這富貴潑天的侯府生活了。甄老夫人年長，又住在建安侯府，對平寧侯鄭祺琰只是語言上頗多關心，甚少伸手到平寧侯府裡邊來。所以雖然沈妙蓮做事頗多出格之處，看在沈家滿門的面子上，也沒人真和她計較，如此也滋養了沈妙蓮的野心。

沈妙蓮不知道自己算是幸運的，做事越發過分。

藍氏性格綿軟，久入平寧侯府無子更是心虛，沈妙蓮輕而易舉便將她拿捏在手，更害了她的性命。

沈妙蓮想著再將錦潼除掉，把平寧侯克妻的名聲傳出去，接下來鄭祺琰想再求娶名門貴女，難度只會越高。然後她再想辦法勾得鄭祺琰與她有肌膚之親，平寧侯夫人之位，唾手可得。

明明一切都是按照計劃行事，可怎麼結果居然變成這樣？屢屢失敗的沈妙蓮躺在思過齋反思究竟哪裡出了紕漏？

她以為自己所做一切神不知鬼不覺的，可她畢竟家奴出身，自幼便隨家人跟在鄭祺琰身邊。她是家中幼女，上邊兩個哥哥一個姐姐對她很是疼愛，壓根就不存在什麼勾心鬥角。

沈家一家子就伺候鄭祺琰這個一心學習武藝兵法的糙爺們，人口簡單，小日子過得其樂融融的，哪裡比得過甄老夫人這些扛過大風大浪的有眼光有心計？她自以為滴水不漏的一切，說到底連班門弄斧都算不上。

所以當錦潼大刀闊斧，將沈妙蓮這個侯府爛瘡毫不客氣挖出來，甄老夫人只會順水推舟幫上一把。而鄭祺琰為了平寧侯的將來，幫錦潼還來不及，怎麼可能再去包庇沈妙蓮。

百思不得其解的沈妙蓮，倒還算看得清自己的處境，心不甘情不願地暫時低調下來，等鄭祺琰歸來後再做打算。