“你就是法古塔爾?”青年晃了晃從晨曦引導人偶處獲得的挑戰憑證,“昨天七階魔法師無需任何門檻就可以挑戰,今天卻需要積分兌換……你的身上也藏有直接晉級的憑證,對吧?”

“說起來……你的名字貌似和歷史上盤踞教國境內的巨龍一模一樣,怎麼,半龍人也想要成為真正的巨龍?”

盤坐於地上自斟自飲的法古塔爾抬了抬眼,漫長的生命中他見識過太多傲慢無禮的人,因此他對這位把頭髮打理地像是雞窩的傢伙容忍度很高

“我本來就是巨龍。”法古塔爾輕描淡寫地回應。

“好好好,你是龍人也好,巨龍也罷……今天都要把憑證交出來!”

這時法古塔爾真切地理解了五階六階魔法師的倨傲並非刻板印象,而是真實如此。

不上不下的位階,眼高於頂的做派,人厭狗嫌的性格,以及,不知天高地厚,堅信自己出類拔萃的自信。

“名字。”法古塔爾照例詢問。

“菲茨尼克,菲茨尼克·維拉。”青年驕傲地宣佈,好似這是一個註定值得銘記的名字。

再次符合刻板印象了……能有如此完整的姓名,說明其家族擁有完整的傳承,綿延多年,與那些文化素養不高,起名根據所見之物拼湊而出的截然不同。

法古塔爾對此無感,他的眼中不存在魔法世家,作為昔日的巨龍,梅拉出現過的最強大三個生靈之一,魔法世家不過是他毀滅國度時隨便吐下的火焰蔓延而過,留下的斷壁殘垣與一地焦屍……如果他們喜歡土葬,他不介意開個裂縫。

巨龍很少與世俗接觸,法古塔爾對梅拉的魔法進展瞭解基本源於他們高舉屠龍,亦或是“驅逐巨龍”旗幟時,敲打在自己身上的“雨點”。

雖然有新綠、濁魘協助自己瞭解晨曦之外魔法師的實力,但實戰中,他還是決定讓菲茨尼克,這位法師新貴先出手。

出乎意料的,對方運用的是與土有關的魔法,在他的操縱下,堅硬厚實的大地如同浪濤般湧動,法古塔爾猶如踩在了被波濤席捲的一葉扁舟上,抖動不止。

“還沒結束呢,給我塑形!”

變得柔潤的泥土被無形的巨手搓揉出一隻蟻螄模樣的怪物,現身瞬間就沒入土層之下,潛伏於法古塔爾的正下方,只等一聲令下,就將法古塔爾拽入“汪洋大海”之下。

“只是,這樣嗎?”法古塔爾一聲嘆息,失望地甩動尾巴。

滑稽可笑的海妖尾敲擊地面的瞬間,促使土層如同軟泥般活動的魔力潰散,潛伏的蟻螄剛剛得到了主人的命令突進,便被厚重的土層所擠壓。

法古塔爾沒有理會菲茨尼克的目瞪口呆,而是再甩了一次尾巴,這一次,地面裂隙叢生,菲茨尼克低頭向下望去,他所操縱的塑形蟻螄已經被嵌進牆體,動彈不得,簌簌而落的砂石正在變成一隻只螞蟻,沿著它的甲片縫隙,鑽入體內,啃咬。

“塑形這種浪費魔力,對戰力提升不大的技巧,為什麼你們會這麼痴迷……想當召喚師就去當,想當元素法師就優先提升元素親和,不上不下,讓人發笑。”

大地合攏,蟻螄應聲碎裂。

菲茨尼克心神恍惚,滿頭大汗,塑形魔物由魔力分裂而出,敗亡後魔力理應被使用者輕易吸收用以恢復,但法古塔爾卻輕而易舉用他最熟悉的土屬性魔法隔斷了魔力,使之長眠於地下。

“你輸了,離開吧。”

“誰說的,我還沒……”

“轟!”

法古塔爾身後,魔力匯聚,厚重的泥黃色光暈閃耀,這一刻,菲茨尼克宛若看到了漫天黃沙,遮天蔽日般襲來……

只是魔力,沒有將之凝聚成任何一種魔法,它們的共鳴便已經顯露出了施法後的景象。

換了一幅軀體,但不代表法古塔爾變弱了,他依舊是那個能讓薩耶爾與之心平氣和交談的巨龍。

菲茨尼克緊咬牙關,雖然腦海中不斷浮現被漫天黃沙掩埋的恐怖景象,但他仍是硬著頭皮指斥:“昨天那個魔女可以連續挑戰,為什麼我不行!”

“我分明是第一個攢夠一百積分獲得挑戰機會的人,這難道不能證明什麼嗎?”

“那個魔女能被給予晉級名額,無非是她的潛力、品質被看中……你難道就不能從我的身上看到什麼嗎!”

“看到什麼?”法古塔爾雙手抱胸,反問。

“天賦。”菲茨尼克自信地笑了起來,“既然你也精通土屬性魔法,就該發現,除了你點出的‘塑形魔法’浪費魔力,我的施法完美無缺,而且……這是我的自創魔法!”

法古塔爾沉默了。

好一會,他才用聽不出情緒波動的聲音,說:“你知道,波利恩·梅利亞斯嗎?”

菲茨尼克先是一愣,隨即神情古怪地點頭:“是……梅利亞斯二世。”

梅利亞斯二世開啟了巨鴞歷史上第一次大遠征,擊敗了位於現今斯萊戈北部迷霧山谷的巨龍,將版圖擴張至了北方,也奠定了梅利亞斯二代霸主之實。

作為梅利亞斯霸業的開闢者,他一生南征北戰,先後十餘次深陷敵陣,親衛全滅,僅憑自身破敵、斬將。

巨龍、優勢種血族、狼人、精靈、試圖佔據霜雪三島的海妖、巨人……梅拉所有種族,在那巨鴞最瘋狂的二十年時間,都成為了他的手下敗將。

然而梅利亞斯有生之年,都未曾完全佔領如今梭倫的最南方、教國的中南。

法古塔爾就在這裡沉睡。

連綿的山脈阻隔了梅利亞斯征伐的戰線,無法直接穿越加劇了物資損耗,迫使這位在薩耶爾名揚梅拉前最出色的帝王、魔法師,被迫放棄了自己的偉業。

波利恩隻身一人喚醒過法古塔爾,他希望解釋清自己並非過往陰謀算計巨龍的愚蠢之人,然而法古塔爾並不願意相信。

“你比波利恩,如何?”法古塔爾問。

面對一位有過赫赫戰功,彪炳史冊的怪物帝王,菲茨尼克只遲疑了數秒,便自傲道:“我在那個時代,未必不能如他那樣顯赫。”

法古塔爾笑了,又問:“那你,比薩耶爾,又如何?”

“既然這個時代都有人能抵達九階,超越薩耶爾,真的很難嗎?”菲茨尼克立即作答。

路禹他們還是想得太保守了,魔力潮再度浸潤後,位階得以提升的新一代不再將比肩薩耶爾作為目標,每一個都認為自己有著不下薩耶爾之才,命中註定將會越過九階這一天塹,率先探索位階之上的秘密。

一念及此,法古塔爾下了逐客令。

“你不相信我能超越薩耶爾?”菲茨尼克慍怒,“沒想到,晨曦領竟然如此崇古,試問時至今日,薩耶爾時代的魔法,還有多少能發揮出作用,那些未被改良之物早已被甩進了垃圾桶!”

“精神魔法。”

菲茨尼克一怔。

法古塔爾冷笑:“時至今日,精神魔法學派,仍躺在薩耶爾的餘澤中沾沾自喜。”

“除此之外呢!”菲茨尼克不願意放棄這個機會。

這次六階試煉的晉級條件為積分獲取,晨曦領在試煉的山脈內投放了海量人偶,完成人偶的委託就可以獲得積分,積分前三晉級。

自覺無力競爭的試煉者攢積分只為達到門檻換取高階魔藥——引導人偶明確指出所有高階魔藥均產出自晨曦九階之手,這讓無數人趨之若鶩。

菲茨尼克作為佼佼者,最快速度透過淘汰其他參賽者得到了一百積分,而今又在挑戰法古塔爾期間花費了大量時間……如果竹籃打水一場空,回到試煉場地內,他的晉級難度將會指數級上升!

“除此之外……你也說了,考官對於是否給予晉級憑證還會審視挑戰者的品格,我認為你的品格同樣不行。”

“你!”

法古塔爾打斷了菲茨尼克。

“我的生命比你想象的要更悠長,我所見過的天才遠超你的想象。”

“強大如波利恩也曾以後輩身份向我自謙;偉大的薩耶爾從未趾高氣昂;你所不曾知曉的傳奇精靈凡妮莎溫柔如水;即便是雪怪,他的傲慢與冷漠也只體現於最偏執的一面,日常從不屑於炫耀武力,而是會沉默地為渴望玩雪的孩子堆砌起一地白紗;梅拉最年輕的九階雖然自稱天才卻始終謙卑地學習,從無傲氣;只用了不到七年時光成為八階的暴食者貴為召喚先驅,卻甘願平凡,收斂鋒芒。”

“年輕的魔法師,你的驕傲,鋒芒畢露,真的很可笑……你自信於自己獨一無二,在我眼中,卻與我數千年光陰中目睹的自大狂無異,而這些人最終都一事無成。”

被貶低到了泥土裡,菲茨尼克滿臉通紅。

“說什麼數千年壽命……半龍人也配?”

“我是龍。”法古塔爾強調,“巨龍。”

“那你的身軀何在!”

“為了救梅拉,不復存在。”

會場內嘈雜不已。

菲茨尼克挑戰法古塔爾也被人偶所捕捉,投影,他們的對話同樣也被收錄。

起先人們聽到法古塔爾強調自己“巨龍”的身份,鬨笑不止,直到“拯救梅拉”出口,梅拉最古老的半龍人部族領袖突然渾身顫抖。

在部族口口相傳中,浸染災厄結束於法古塔爾的奮力一撞。

正是他奮不顧身的將巨人和蝴蝶先後沉海,才最終為梅拉換來了一次魔力潮的喘息之機,開啟了輝煌時代。

自那之後,法古塔爾音訊全無,梅拉殘存的巨龍與龍裔都認為他已死,隨著斯萊戈屠龍慶典的舉辦,陰謀算計之下,知悉法古塔爾壯舉的巨龍與龍裔相繼死去,現如今,終結浸染的偉大故事已經成為了模糊而遙遠的回憶。

龍裔們找到管理會場秩序的小泥巴,懇求著與法古塔爾見面……即便有可能是假的,但他們仍舊希冀著。

自法古塔爾離去,梅拉的龍裔舉步維艱。

梅拉第一代霸主,在抵抗浸染逐漸式微後,已經稱不上大族。

如果不是諾埃爾上位,斯萊戈於魔力潮開始後停止了屠龍慶典,並逐步放開限制,重新接納龍人,他們的處境恐怕會更艱難。

如果法古塔爾重回梅拉……巨龍將會重新輝煌,成為霸主,不再是遙不可及的夢。

請求被彙報到了路禹面前。

“我猜這群龍裔這麼激動,應該是希望重新稱霸梅拉。”塔妮婭直言不諱,同時斜視諾埃爾。

“喂喂喂,屠龍慶典雖然是我們舉辦的,但大家都有份哦,要不要我公佈一下舉辦慶典的會議記錄,留影卷軸我的先祖們還是留有一些的。”諾埃爾辯解,“而且我可是已經廢除了慶典,修改了法典,現在該揪著這一點說……也難怪璐璐會嫌棄你。”

“諾埃爾,你說什麼!”

“哇,和你一樣陳述事實而已啊,這麼激動?”諾埃爾縮頭,他顯然沒想到這句話能讓塔妮婭跳起來。

效果這麼好?

以後可以多說說了。

“你們這樣讓我很不看好離開之後梅拉還能和和氣氣地維持現狀啊。”路禹捂額。

“那你打算怎麼辦?”塔妮婭收斂了脾氣,“法古塔爾已經自述就是那位傳奇巨龍了。”

“讓他們見一面吧,在座的各位,有誰像狄維克那樣把種族分三六九等嗎?”路禹說,“其實,梅利亞斯那位波利恩皇帝如果還活著,恐怕會對現狀感到欣慰吧……畢竟也是他率先提出的種族融合,和諧共處的概念,可惜那時他已經年邁,無法親自執掌改革,以至於成為了導致梅利亞斯滅亡的巨大隱患。”

“時代變了……未來,所謂的霸主時代,或許會一去不復返也說不定,他們寄希望於法古塔爾為他們站臺,也不過是一廂情願,曾經法古塔爾就是獨處的。巨龍與巨龍,難以相處。”

場外發生的事情法古塔爾不得而知,面對菲茨尼克的犟嘴,他選擇了最快速的解決方法。

一隻泥土凝聚而成的巴掌猛地一扇,菲茨尼克瞬間化身陀螺,翻飛而出。

“你該感謝我失去了巨龍軀體,否則,你已經是死人了。”