已是金烏西沉,青水庵的香客大都散了。

庵堂裡鐘聲杳杳,伴著四周樹林裡傳來的鳥鳴,更顯島嶼寧靜。

南寶衣拖著鐵鏈,略顯狼狽地翻出窗,在附近禪房轉了個遍,這裡是尼姑們休憩的地方,她翻不到任何有價值的東西。

她掐著時間,估摸那幾個老姑子要回來了,又急忙原路返回。

四個老姑子推門而入時,她正兒八經地跪坐在矮案後,正捧著佛經誦讀,那姿態比前殿的信徒還要虔誠。

她們遲疑打量,正琢磨著挑出點毛病,好再罰罰她,卻見她小臉凝重端肅,沉聲開口:“不是我多嘴,你們吃飯也吃的太久了。身為出家人,應該把時間用在正道上,要時時誦經才好。都坐過來吧,咱們大家一塊兒虔誠誦經。”

幾個老姑子表情微妙。

貴妃娘娘讓她們磋磨寶儀郡主,可是這位郡主,似乎和尋常貴女不大一樣……

夜漸漸深了。

四個姑子陰魂不散,和南寶衣同住一屋。

南寶衣這兩年嬌養慣了,不習慣與她們同睡。

輾轉反側了兩個時辰,卻忽然聞到空氣裡瀰漫著特殊的香味兒。

她坐起身,嗅了嗅鼻尖,喚道:“師太?”

四個人睡得很沉,壓根兒不搭理她。

她走下床,狠狠給了她們一巴掌,“師太?!”

她們依舊鼾聲如雷,不像是睡得深沉,反而像是吸入了迷藥,因此睡暈過去。

南寶衣越發肯定,這夜裡的香味兒有鬼。

當初劍門關外,她曾經喝過二哥哥的血液,自那之後,尋常毒素對她毫無作用,比如她和珠珠同吃了市井上不乾淨的東西,珠珠吃壞了肚子,但她就不會。

今夜的迷香,顯然對她也是毫無作用的。

她躡手躡腳地往屋外走。

剛推開槅扇,就驚悚地發現一名路過的小尼姑。

小尼姑不過十八九歲,容貌美麗,手裡還捏著一個春餅。

四目相對。

南寶衣輕咳一聲:“我有點餓……出來,找點吃的。”

“我也是。”小尼姑彎起眼睛,很善良地掰開春餅遞給南寶衣,“我在廚房找到的,在灶洞裡烤了會兒,還是熱乎的,分一半給你。”

簷下掛著燈盞。

南寶衣注意到,小尼姑的手很。

像是青玉雕琢,骨節分明指尖乾淨,還帶著晶瑩的淡粉色澤。

她捧住春餅,笑道:“謝謝。”

庵堂寂靜。

兩人坐在臺階上吃春餅,小尼姑讚歎道:“你生的真,是我見過的所有姑娘裡面,最的一位。聽庵堂裡的姑子說,你是從蜀郡來的郡主,這是真的嗎?”

南寶衣點點頭。

她咬了一口春餅,餅裡裹著木耳、茼蒿、保齡菇、春筍等新鮮食材,春夜裡吃來非常鮮嫩可口。

“我叫雲袖,因為爹孃亡故無處可去,才跑來青水庵做姑子,只為混口飯吃,好好地活下去。”小尼姑笑容裡多了些懷念,“我是今日才來的,連頭髮都還沒絞呢。蓄了這麼多年的頭髮,真捨不得呀。”

南寶衣偏頭看她。

籠火照耀在她的面龐上,細看之下,她心裡忽然生出莫名的熟悉。

雲袖……

就連這個名字,她都彷彿在哪裡聽過。

“麵餅沾到嘴角啦。”雲袖彎著眼睛,寵溺地替她擦拭去嘴角麵餅屑,“郡主這麼大的姑娘,吃飯還能沾到嘴角!”

南寶衣垂眸,看她伸過來的手。

腦海中炸開驚雷,她忽然想起在哪裡見過這個少女!

前世蕭弈過壽,她隨顧崇山出宮參加壽宴。

雲袖是帝師府的侍女,在蕭弈身邊很得臉,是貼身伺候他的。

雲袖為蕭弈斟酒時,顧崇山誇讚他“手如柔夷”,臨別之際,蕭弈忽然聲稱要贈給顧崇山一份禮物。

那是一隻精貴的紅漆木匣。

她代顧崇山接過,小心翼翼地呈到顧崇山面前開啟,木匣裡赫然是一雙沾血的手!

那個被蕭弈砍掉雙手的少女,竟然就是雲袖!

南寶衣忘了吃春餅,只怔怔盯著眼前的姑娘。

她笑得好甜,幫她擦拭嘴角的動作也十分寵溺,像是姐姐對待幼妹,充滿了呵護。

南寶衣舔了舔嘴角,說不清楚心裡是個怎樣的感受。

與蕭弈插科打諢慣了,她竟然忘記那個男人的手段有多麼可怕。

她輕輕握住雲袖的手。

雲袖如今還只是青水庵的尼姑,還不曾去帝師府當差。

如果她是個好姑娘,那麼她應該幫她,別叫她再被蕭弈砍掉雙手。

她琢磨著,雲袖忽然湊到她耳畔,低聲道:“郡主,進來之後我才察覺,原來青水庵很可怕的,藏著很多見不得人的東西。你今後,要小心點。”

她似乎不願挑明,庵堂裡究竟藏著什麼可怕的東西。

她鄭重地朝南寶衣點點頭,離開了這裡。

南寶衣心裡打著鼓。

她只知道青水庵藏著姜家的罪證,但云袖說這裡很可怕,卻不知究竟是怎麼個可怕法?

她在青水庵過了二十天。

這二十天裡,珠珠偶爾會坐船來探望她,還會給她帶好吃的。

那四個老姑子總是費盡心機想挑她錯誤,每次罰她不許吃晚膳時,雲袖就會半夜三更給她帶好吃的。

但這二十天裡,任她偷偷翻遍所有佛殿和禪房,也沒能找到與姜家有關的東西,叫她十分洩氣。

看似平靜的庵堂生活,在春闈放榜那日,被悄然打破。

南寶衣跪坐在禪房翻書,聽見屋外傳來議論:

“殿下當真這麼吩咐?”

“是啊,原本是要取她性命的,因為殿下的緣故,才讓她活到現在。春闈結束,殿下得了空閒,今夜就要過來臨幸。”

“那咱們得早做準備,現在就把她帶過去吧。”

槅扇被推開。

四名姑子似笑非笑地看著南寶衣,目光露骨,令人膽寒。

……

另一邊,盛京城春闈結束,所有舉子都鬆了口氣。

往貢院外面走的時候,成王楚懷美意氣風發,笑吟吟地拍了拍蕭弈的肩膀,“堂弟,今夜我有個小宴,你要不要賞臉光顧啊?”

“不必。”

蕭弈的姿態,一如楚懷美意料之中的冷冷清清。

他臉上的笑容又多了幾分,眉梢眼角都是迫不及待。

蕭弈大概還不知道,他今夜的小宴在哪裡辦。

更不知道,他藏在心尖尖上的未婚妻,很快就要淪為他的禁寵。