來到山腰的洞穴,穆沙站在外面,事先叫了一聲。

略帶點沙啞的煙嗓聲迴盪。

洞穴裡面沒有絲毫動靜。

還真不在?

他重新咬起石頭,打算直接放到雪豹的洞裡。

雪豹的洞穴他來過幾次了,應該不會介意他進去放個石頭。

如果不是雪豹的體型太大,進入不了巖縫,他都想讓雪豹來他的小窩做做客。

洞穴冬暖夏涼,隔絕風雪,地面沒有積雪,進來後比外面要舒適。

奇怪。

幾點零星雪花飄落,穆沙突然反應過來,轉頭去看走過來的路。

平整的雪面上,只有他走過來時留下的一串小梅花腳印,除此之外,再無其他的腳印。

穆沙疑惑扯了扯耳朵。

雪豹出去多久了?

腳印都消失不見。

走進洞裡,經過雪豹最喜歡趴著休息的地方,穆沙發現這裡覆蓋上了很薄的一層灰塵。

畢竟是在自然形成的巖洞中,會有點自然脫落的土屑石屑產生,雪豹每隔兩三天就會將洞角落積攢的灰塵碎屑清理出去。

但是這次過來,從洞裡的角落堆積的石屑來看,看上去好幾天沒有清理。

來到雪豹收集石頭的石堆旁,穆沙鬆了一口氣。

石堆還在,說明雪豹沒有偷偷搬家離開。

石堆旁邊的小水窪已經結冰,外面的河流都滿是冰塊,這裡的小水窪同樣不能倖免。

特意過去看看,細心的雪豹提前把石頭挑出去,沒有一顆被冰凍在水窪中。

這麼看來,大貓知道這次會離開很長一段時間,早就提前做好準備。

過一段時間,雪豹就會回來了。

穆沙自我安慰。

透明的小石頭和之前送的白玉石頭挨著放到一起,大貓回來後一眼就知道是誰送的。

雖然除了他以外,根本沒有別的動物敢進雪豹的洞穴。

只是可惜,好不容易才找到一塊好看的石頭,他還想當面和雪豹炫耀呢。

穆沙將他送的兩塊石頭擺著正好,踏出洞穴前又折返回來,對著石頭堆拜了一拜。

小石頭們,看在大貓離開前都還記得石頭從水窪裡撈出來,這麼喜歡你們的份上,記得保佑他平安順利。

想了想,穆沙又補充一句。

最好早點回來。

這裡還有一隻小貓等著他呢。

*

那天之後,穆沙每天會去雪豹洞穴一趟。

即使兩邊的距離很遠,來回一趟要半個上午。

即使積雪很深,一腳下去只剩個腦袋在外面。

即使天氣很冷,小肉墊總是凍得冰冰涼的。

但是沒關係,穆沙想,誰讓他這麼喜歡這隻大貓貓。

在洞裡也是睡覺,不如出去走走,就當是運動,順便幫愛乾淨的大貓打掃一下衛生。

但不管他是怎樣換著時間過去,山洞裡始終都是空蕩蕩的,看不見雪豹的影子。

來時的路上遍佈痕跡,穆沙回看,雜亂無章,都是他留下的腳印。

沒有任何其他動物到來的蹤跡。

好吧,穆沙承認。

他是有點想大貓了。

認識以來,他還從未這麼久沒見到雪豹。

耳朵無精打采地耷拉下來,穆沙和往常一樣,走在去往山腰洞穴的路上。

不過這次他繞了點路。

前面的樹下,一隻兔子低頭啃食著草稈,長長的耳朵機警地豎在兩側,時不時動彈兩下,盡心盡力收集周圍的動靜。

瞳孔放大,緊盯著野兔,同時觀察周圍路線,猜測野兔逃跑的道路。收起爪尖,肉墊無聲落地,伏低身體,穆沙悄無聲息躬身前進。

“啪嗒。”壓彎的樹枝承受不住重量,沉積的積雪驟然下落,砸碎到地上,驚動樹下的野兔。

雪團砸落如一道訊號一般,野兔警惕地鬆開草杆,身體一蹦,快速逃竄。同一時間,穆沙後腿發力,迅速衝上,預測出野兔逃跑的路徑,身體猛地向前撲出,趕在野兔鑽進洞前,咬住它的頸脖。

身體前衝的慣性不減,翻滾幾圈,撞入一叢灌木中。

穆沙犬牙用力,嘴中鐵鏽味充盈,野兔長腿使勁蹦彈幾下,便垂拉了下來。

確定野兔完全失去了動靜,穆沙才放鬆緊繃的肌肉,探頭打量四周。

他現在位於一處灌木下面,周圍滿是散亂堆積的枯枝落葉,草叢並不高,隱藏不了大型的猛獸,是一個隱秘安全的小場所。

過來的路上沒有多少動物,只要進食的速度快一點,趕在其他動物發現之前離開,危險性不大,遠比拖著野兔離開要安全。

原地趴下,穆沙舔舔嘴巴,打算就地解決這隻兔子。

撕咬野兔的肚子,濃郁的血腥味傳出,穆沙剛吃幾口,耳中捕捉到細小的動靜,是一道稚嫩年幼的叫聲。

一隻和玩偶一樣的幼崽晃晃悠悠從灌木中鑽出了一個小腦袋,和穆沙對視上。

一隻棕熊崽崽。

看得出,這隻幼崽很聰明,乖巧聽話,安靜躲在灌木叢中,沒發出一點動靜,一直到穆沙撕開獵物,氣味散發出去,飢餓的它在暗中觀察了一會,才禁不住誘惑,跑出來看。

小棕熊打量著面前這隻和他差不多大小,從來沒有見過的動物,好奇地歪了歪頭。

看了一會後,沒有忘記出來的目的,它露出牙齒嗷嗚嗷嗚叫著,還站起身張開爪子,試圖表現自己的強大,威懾敵人,讓對方知難而退,留下獵物。

穆沙渾身僵硬。

他害怕的自然不是這隻小幼崽。

兔猻雖然弱小,但是一個只有玩具大小,完全沒有生活經驗的小棕熊,對他產生不了威脅。

他擔心的是這隻小棕熊的母親。

心裡暗暗叫苦,陷入兩難,留下獵物還是捍衛獵物。

無論什麼動物,只要帶著崽,他的母親就不是好惹的,要是打傷了小幼崽肯定會被棕熊追殺。

算了,這隻野兔也吃了一半了,沒必要為此冒險。

穆沙緩緩後退,一步步退出草叢,長舒一口氣。

還好,棕熊媽媽不在。

他正想著,就聽到幼崽興奮的叫聲。

雖然聽不懂意思,但是能讓幼崽發出這麼激動的聲音……

沉重的落地聲傳來,陰影籠罩,讓人不寒而慄。

*

儘管穆沙並沒有傷害到小棕熊,但他知道了小棕熊的藏身之處,身為母親,回來時聞到血腥味,還有陌生動物到來的痕跡,腦中浮現出幼崽死亡的畫面,悲痛萬分,憤怒地奔來。

即使發現小棕熊沒有受傷,怒火併未有絲毫減輕。

它憤怒俯身,四肢著地衝向這隻接近他幼崽的兔猻。

穆沙來不及多想,丟下兔子,千鈞一髮之際,踉蹌著滑入最近的兔子洞,躲過這一道攻擊。

藉著兔子洞兩頭通透的特性,他往另一個方向跑出去,拉開和棕熊的距離。

身後的棕熊緊追不放,每一次落地都會產生巨大的震動,如利劍高懸,令人膽寒。

逃命之中來不及多想,穆沙下意識選擇了這幾天常走的,熟悉的道路。

等他進入雪豹洞穴,意識到這裡面是一條死路時已經來不及。

洞穴視線昏暗,穆沙躲在石頭後方,放輕呼吸,大氣不敢出。

後頸處,微小圓形的機械閃著微光。

尾隨的棕熊追趕上來,站在洞口來回徘徊,嘴裡發出憤怒的低吼。

洞穴中殘餘的雪豹氣息讓它忌憚。

它曾遇到過這隻雪豹,威猛強大,無疑是這座高山上的王者。

一旦它走進去,留下了氣息,對雪豹來說無疑是一種侵犯,同時也是留下了線索,雪豹可以憑藉著氣息尋到它的蹤跡。

對付一隻兔猻不麻煩,惹上雪豹卻不是件好事。

何況它還有隻幼崽。

除了雪豹氣息之外,兔猻身上還有什麼令他厭惡又忌憚的東西,使他的大腦不停發出警報,催促它離開,不要接近兔猻。

這個警報一直被它忽視,如今憤怒的怒火漸漸消退,棕熊猶豫片刻,緩緩離去。

洞口外的巨大獸影消失,穆沙怔了一會,才從角落爬出。

他還沒有從死亡逼近的窒息感中脫離,渾身冷汗,剛才那一刻他差點以為自己真的要死去。

是他大意,這幾天外出,突然轉運,一次都沒有遇到大型猛獸,使他放鬆警惕,結果今天疏忽之下,一頭扎進棕熊的窩裡。

再回頭看了看空蕩蕩的洞穴。

穆沙情緒有些低落。