9 傷口

李美人的話音剛落，站在她身側的宮女柔淑便板著一張臉走了過來，手裡的細竹竿一抬，就要落到沈霽的身上。

沈霽還保持著行禮的姿勢不能起身，眼下竟是要直直挨這一下打。

霜惢忙上前張開雙臂想要護著自家小主，厲聲道：“宮中規矩森嚴，非主位以上不得懲戒妃嬪，難道李美人是要藐視宮規嗎！”

“喲，倒是個護主的奴才，”李美人端起桌案上沏好的香茗，不緊不慢地品了一口，斜睨向她，“本主何時要懲戒沈采女？不過是怕沈采女錯了規矩，如今教一教她罷了。”

她將杯盞擱下，慢條斯理地撫上髮髻上的簪花：“你口口聲聲宮規，卻忘了主子之間說話，奴才不能插嘴嗎？”

李美人擺擺手，眼中閃過一絲快意：“把她拉到院裡去，莫要在本主面前礙眼。”

此時，柔淑手中的細竹竿再次朝沈霽劈過去，誰知預想之中的疼痛並沒有到來，那竹竿將要落在她白嫩纖細的肌膚上時收了勁，轉而抬起了她有些卸力的手臂，眼底帶著玩弄沈霽的得意：“沈采女，看來掖庭的嬤嬤們沒教好您，胳膊都要耷拉下來了，這般的儀態，三日後可還怎麼去晨昏定省？”

保持行禮的姿勢是極為累人的，沈霽原本便又餓又累，此時站得久了，渾身都緊繃著，連額頭都沁出了薄汗。

從前在掖庭時，她的規矩學得是最好的，李美人這般哪裡是為了教她，分明是因為宮中主位以下不得訓誡妃嬪，才借教導之名羞辱她，要給她一個下馬威。

她今日不過是才承寵一次，封一個從九品的采女罷了，竟也能惹得李美人不悅，可見宮中不講道理的妃嬪不在少數，終究還是要拿權勢地位說話。

沈霽默不作聲地將屈辱都嚥下。

眼前人微言輕，圖一時嘴上爽快無益，不宜樹敵過多。

她嗓音有些發顫，長睫微垂著，細聲細氣道：“妾身自知出身寒微，比不得您名門世家，您肯教一教妾身，妾身不勝榮幸。”

“只是霜惢年歲尚淺，也是第一日撥到妾身宮中，還請您大人大量，莫要同她計較。”

沈霽這樣才剛承恩的新人，生得一副花容月貌，面對她的訓誡還能姿態如此謙卑，生不出一絲忤逆，極大的滿足了她的掌控欲。

李美人面上露出愉悅之色：“嗯——倒是識時務，是個會說話的。”

須臾，她唇畔勾起一絲享受的笑意，看向已經快要堅持不住的沈霽，大發慈悲地開了口：“行了，沈采女今日也杵了半天了，起來吧。”

沈霽鬆一口氣站直了身子，捻帕思襯著，經此一遭，是不是等會兒就能回緲雲塢了。

誰知李美人掀起鳳眸，涼涼道：“眼見是要用膳的時候了，如今嗓子卻有些幹了。”

屋內侍奉的宮女見狀，即刻準備去為李美人換新茶，誰知剛一動作，李美人便凌厲地颳了她一眼，嚇得小宮女立刻停下了動作。

沈霽瞧著李美人的眼神，捻著手帕的指尖掐得更深了。

果不其然，李美人悠悠轉眸看過來，蔥段似的指頭輕輕點在桌案上，“篤篤”兩聲，說著：“不如就讓沈采女給本主斟茶可好？”

“本主教你規矩，也該投桃報李。”

沈霽的指尖幾乎掐出了血，看向李美人的時候卻依舊柔弱恭順，頷首道：“這是妾身的本分。”

微微頷首走上前，她眸底的寒光在蝶翼般的長睫下被掩飾的極好。

柔淑從耳房提來一壺剛剛燒開的熱水，擱到了一側的圓桌上，十分不懷好意地笑起來：“沈采女，請吧。”

屋內眾人的目光落到沈霽身上，個個都在看好戲，如此情景好似針扎一般，讓她脊背發涼，難堪至極。

雖然她嘴上答應得快，絲毫沒有不滿的意思，可侍奉李美人從來都不是沈霽該做的事。

這宮裡正兒八經的主子向來只有三個，陛下、太后和皇后娘娘，其餘人再尊貴也是妾室，從來就沒有需要低階妃嬪侍奉高位之說。

從進了竹雲館開始，這重重屈辱，沈霽都會牢牢心裡。

她低眉順眼地上前，伸出一雙細白柔荑端起了方才李美人喝過的茶盞，慢騰騰走到了桌案前。

壺中的熱水滾燙，尚未啟蓋都感覺得到撲面的熱氣，沈霽伸出手提起水壺往杯中添續熱水，碧色的茶葉登時在水波里翻滾起來。

放下水壺，沈霽弱弱地抬頭看了眼柔淑的臉色。

身為李美人的貼身侍女，李美人看不起她，她也隨了自己的主子，一幅看好戲的模樣，眼底帶著挑釁。

沈霽只好顫巍巍地端起了滾燙的白瓷杯，朝李美人的方向走去，幸而瓷杯下都有杯墊，也不算很燙手，只需小心，不要讓茶湯灑出來便是。

“妾身已經泡好了茶，請您品用。”

她微微屈膝，雙手端起手中盛著熱茶的杯盞舉到李美人身前，低下了頭。

李美人很滿意沈霽的聽話順從，勾唇笑起來，倚在主位上伸出一隻手，準備將杯盞接過來。

誰知她剛接觸到著杯盞，還沒端起來，這瓷杯卻一個不穩，徑直向左摔落在地。

伴著瓷杯破裂的脆響，滾燙的茶湯四濺，熱水濺到李美人身上，燙得她驚呼一聲。

沈霽本是雙手舉著杯盞，杯子摔下來的一瞬間她便佯作李美人已經接穩般垂袖收了手，茶湯飛濺髒的也只是她的衣裙罷了。

李美人被燙傷，頓時怒不可遏，厲聲道：“放肆！你竟敢故意燙傷本主！”

“妾身不敢！”沈霽淚眼婆娑地退後幾步，連連搖頭道：“妾身以為您已經接穩了瓷杯才鬆手的，何況妾身自己也被燙傷了，妾身又何苦做這樣損人不利己的事呢。”

她舉起被自己趁機掐紅的手背給李美人看，眼淚如珍珠般簌簌滾落：“還請美人明鑑，妾身出身低微，便是有天大的膽子也不敢如此啊。”

李美人怒得胸腔不住起伏，死死盯著沈霽手背上的紅痕，眼中帶著懷疑。

為表真實，沈霽哭著蹲在地上去撿已經四裂的碎片，邊哭邊害怕極了的將瓷杯的碎片聚攏在一起，一個不慎，她手指汩汩流出鮮血，紅得妖冶的血液染紅了白瓷，看得李美人瞳孔一縮：“妾身有罪，不敢祈求美人原諒，但還請美人明鑑，莫要誤了妾身清白！”

沈霽出身平民，無依無靠，空有一副美麗容貌，卻也性情膽小，謙卑恭謹。方才自己這般羞辱，她也不曾表現出一點不愉，只敢戰戰兢兢的承受，那便說明她不過就是個膽小怕事的小角色而已。

若真是為了蓄意報復才燙傷自己，那她也大可不必這般害怕，嚇得親自去撿地上的碎片，甚至弄傷了自己。

就算是平民出身，可宮裡的女子哪有不愛惜自己容貌的。

李美人心裡打鼓半晌，盯著沈霽思來想去，最終收了幾份戾色。

這沈霽就是個連茶都端不好的廢物罷了，可恨還燙到了自己，也不知起泡了沒有。

雖打消了懷疑，可沈霽實在蠢笨，讓她看了就煩。

李美人覷向她流血的手指，一時也不敢把事鬧大了，皺眉催促著：“行了，去請個太醫瞧瞧，別再讓旁人覺得是本主欺了你！”

沈霽用帕子包住手指，滿臉淚痕地起身向李美人行辭禮後退出了竹雲館。

見沈霽出來，霜惢立刻迎上去，見她包著手指的手帕上染了一片鮮血，又想起方才裡頭的脆響，頓時猜到小主是被李美人給欺負了。

她語氣冷下來，怒道：“李美人竟敢如此欺辱小主，奴婢這就去稟明皇后娘娘，定讓她受到嚴懲！”

沈霽才哭過，眼眶仍紅紅的，她搖搖頭，領著霜惢回到緲雲塢，先用清水將傷口清洗乾淨，才緩緩說著：“不是李美人傷的。”

霜惢呼吸一頓。

“是我刻意為之，”沈霽拍拍她的手背，盯著自己的傷口出神，“李美人為人刻薄，知我勢弱，又才得聖寵故意羞辱於我。我人微言輕，不好同她當面起衝突，可這份羞辱，我不會就這麼算了。”

“皇后娘娘處事公允，仁善寬和，素來不喜宮妃們互相傾軋，勾心鬥角。三日後晨昏定省，我便要帶著手上的傷痕，去叫皇后娘娘瞧，讓闔宮妃嬪都看見。”

沈霽不緊不慢地說著，眼底的沉靜和寒意讓霜惢心驚：“最要緊的是，我做戲做得足，便是真被皇后娘娘點名道姓指出來李美人，她也不會認為我是故意的。”

如李美人之流，就和戚寶林是一樣的人，自視甚高，打骨子裡覺得沈霽她們這群平民都是登不得檯面的廢物，就算入宮一道為嬪為妃，可先天的高貴會讓她們覺得自己連做對手都是不配的。

因而她示弱，可憐，惶恐至極，如一隻抬手便可捏死的螻蟻，李美人自然戒心大減，放下心來。

既反將一軍，又讓李美人知道自己是個膽小懦弱的廢物，一點小傷，再沒這麼值得的計劃了。

霜惢的心撲通撲通狂跳，終於明白了齊嬤嬤為何一定要她來認沈采女為主。

如此城府和心性，再加上這樣的美貌，她註定是要在後宮步步高昇的。

“小主，您的傷口又滲血了，奴婢去司藥司請個醫女為您包紮吧。”

沈霽尚未說好，春瀾宮正門卻傳來高聲唱禮聲。

“陛下駕到——”

她不動聲色地擠著傷口，讓血流得更多些，自然地垂下宮袖。

“不必去了。”