第一章 不歸林

黑雲聚集在不歸林上方，平日裡妖獸橫行的不歸林，像是被誰洗劫一空，根系交錯的地面上沒有一絲妖獸留下的痕跡。

懸掛在綠樹枝頭的青色藤蔓，一夕間變成了墨綠色，像是褪去附著在上頭的青苔，展現出原本如墨的濃黑色，又像是被樹頂濃密的黑雲染成了黑色。

這些藤蔓源自不歸林丘林之地的一棵古樹，徑長三丈，拔地而起，直衝雲霄，立於此地萬年有餘，凡靠近古樹十里者，無一不被藤蔓絞殺。

此時，有三道身影徘徊在距離古樹二十里的地方，他們一身淡藍色長衣裝束，在這青綠灰黑相間的不歸林中格外醒目。

領頭那位身材魁梧的男子名喚蘇懷謙，是青陽蘇氏玄冬谷長老，此行他要親自捕獲一隻冰屬性的幼獸，做為賀禮獻給剛剛覺醒冰靈根的少宗主。

“長老，再往前去是樹妖的地盤，那樹妖是頂級妖獸，便是真仙來了也只有跑的份！”

說話的是弟子蘇黎，他昂頭看向古樹，額頭佈滿晶瑩的汗珠，人還未進去腿腳就先軟了。

“長老，這一路上未見到一隻妖獸，恐怕林中不太平。”

另一位弟子蘇夜也上前進言，玄冬谷是青陽蘇氏的捕獸御獸之地，捕獲年幼的妖獸於他們而言並不難，今日沒遇到妖獸就等明日，不急於這一時。

若是真的遭受了那樹妖的攻擊，命喪黃泉，便是後悔也來不及了。

聽著弟子的進言，蘇懷謙低頭看著掌心的壽紋，那條線不知不覺間到了盡頭，若不快些獲取延壽丹，不出半年，必死無疑。

他是玄冬谷四位長老中修為最低的那位，年近七百歲，卻仍在出竅期遲遲未能突破，出竅期的壽元只有七百年。

玄冬谷另外三位長老一向見不得他好，所以他主動攬下為少主尋找契約獸的任務，若是他能捕捉到天賦極高的冰屬性妖獸進獻，便能開口向家主求一顆三百年的延壽丹。

不遠處這棵參天古樹中住著一群冰屬性白狐，白狐是上品妖獸，戰力不俗，且能吐人言，只不過白狐生性狡猾常成群出現，又有古樹庇護，極少被捕。

前幾日聽聞狐王已死，眼下正是偷入進去的最佳時機。

此番前來，他必須抓到一隻不可多得的幼獸！白狐就是他最好的選擇。

認清了現狀，蘇懷謙不再猶豫，帶著兩位築基期的小弟子踏入遍佈黑色藤蔓的地帶。

白靴剛踩上鋪滿柔軟葉子和乾枯樹枝的地面，四周立即傳來一陣淒厲的叫喊，刺耳的聲音幾乎要穿透鼓膜。

緊接著，一條條藤蔓用盡力氣雜亂無章地抽打著空氣，像是對入侵者的警告，又像是最後的掙扎。

一時間葉落風饕，吹得人睜不開眼，即使加強術法也不能穩定身形，彷彿整個不歸林都在某種力量的牽引下，劇烈搖晃著。

三人察覺到危險，各自掏出法寶準備離開，下一秒，他們便被一道彷彿能看透一切的目光盯上，目光掃過的同時，令人窒息的殺意瞬間席捲而來。

他們本能地驅動保命法寶，可週身靈氣停滯，身體被禁錮動彈不得。明明還未入到古樹的攻擊範圍之內，為何遭受到了攻擊？

死亡降臨的時間有些漫長，以至於他們額角的冷汗被風吹乾。

只聽轟的一聲——有什麼東西被狠狠折斷，重重砸向湖泊，激起千層浪花。水浪拍打著岸邊，打溼一地落葉枯枝，將一些不該存在的痕跡洗刷乾淨。

片刻後，大地停止搖晃，塵埃落定，一切歸於沉寂。

逐漸恢復意識的蘇懷謙瞳孔微睜，不敢相信眼前看到的這一幕。

曾經枝葉繁茂將小半個不歸林都罩在陰影中的古樹，令無數修士聞風喪膽的樹妖，竟然被攔腰砍斷！巨大的樹冠倒在淚湖裡，樹樁留在原地。

方才到底發生了什麼？

“長老！”兩位小弟子張大嘴巴，同時叫出聲來，剛剛那一瞬間，像是被一隻餓急了的兇獸盯上，還以為要命喪於此，未曾想，死的竟然是樹妖！

三人帶著震驚疑惑，向著古樹御劍而去，那些鋪天蓋地的黑色藤蔓失去了生機，變得乾枯，輕輕一碰便碎落一地，像是被燒焦的木炭。

蘇懷謙繞著樹樁上端檢視，整齊的切口上沒有殘留的靈氣，就好像來人只是輕輕揮了一劍，樹便斷了。

昔年有位仙人之後，仗著身上有一道仙者的神識，貿然來此，最後落得個屍骨無存的下場。那時，樹妖的軀幹，經仙者神識全力一擊也只是留下了些許刮傷。

仙人們不能私入人界，不歸林在人界，所以來人不是仙。到底是何人何劍？竟有如此之能！一劍斷了古樹！

“長老！下面有白狐！”小弟子蘇黎沿著樹洞向下看去，樹洞幽暗，雖看不真切，但裡頭有狐妖的氣息。

修士以斬妖除魔為己任，妖獸往往擅長隱匿和偽裝，為了追蹤那些逃跑的妖獸，契約一隻聽話且實力不俗的妖獸，便成了被允許的事情。

蘇黎的契約獸是一條黑蟒，有黑蟒的幫助，他能很快分辨出妖獸的氣息。身為玄冬谷長老，蘇懷謙自然也曾有過契約獸，是一隻青鳥，幾百年前在斬殺一隻妖獸時，青鳥意外死亡。

每人只能有一隻契約獸，沒了契約獸的蘇懷謙，很難分辨那些剛出生未沾染過人血的幼獸是否開了靈智天賦如何，只能依靠這兩位擁有契約獸的小弟子。

三人進入溫熱潮溼的樹洞，蘇夜將靈氣凝聚在手中，燃起一道火光。

樹洞被橘色的光照亮，壁上掛滿藤蔓，偏上些的藤蔓是燒焦的黑色還冒著白煙，緊挨著地面的藤蔓正在往下滴落著什麼，粘稠的液體似乎滲透了整個樹樁，入眼的，皆是醒目的紅色。

在鮮豔奪目的顏色覆蓋之下，是被割破了喉嚨的白狐，它們鋒利的閃著光的牙齒上掛著粘液，眼睛瞪的像銅鈴一樣，死死地盯著上方，看上去似乎還活著。

但它們沒有一絲起伏的心口，代表著死亡。

“一隻、兩隻……這裡發生了什麼？”蘇夜看著滿地新鮮的屍體，久不能回神。方才見到古樹被砍斷，內心只是震撼還隱隱感到激動，現在看到的這些卻令他感到害怕。

這些白狐足足有七百隻！有些還是幼獸。毫無疑問，不歸林中，白狐一族被滅了。

修士殺妖，往往不會傷害幼獸，一來幼獸可作為契約獸養大，二來殺掉幼獸並不會增長功德。

如今，修士想要飛昇，必須擁有足夠的功德，功德只能靠斬妖除魔獲取，殺的妖獸魔獸越厲害，得到的功德便越多。

“到底是誰？難道是古樹？”蘇黎想要喚出黑蟒，讓它幫忙檢視，可黑蟒卻緊緊縮在角落裡，十分害怕樹洞裡的情形，這裡有令一個它畏懼的存在。

“古樹枝繁葉茂，常被妖獸們當做棲息之地，白狐居住於此多年，不會突然翻臉。看屍體上的傷痕，皆是劍傷，一劍封喉，跟砍斷古樹的劍痕如出一轍。”

蘇懷謙看著白狐屍體，眼神逐漸變冷，他並不關注這到底是何人所為，一群畜生罷了，死了就死了。

他只想知道是否還有活著的白狐。如若沒有，還需早些另尋。

經過古樹這番動靜，此刻向這裡趕來的人必不在少數。居住在淚湖附近的銀蛇也是冰屬性，實力絲毫不遜色於白狐，是他的第二個選擇。

於是三人朝向三個方向，仔細查探是否還有生還的幼獸。

突然，本該寂寂無聲的洞穴中，響起一陣尖銳的叫聲，一長一短，拍打著三人的心臟。那聲音強勁有力，類似新生兒的哭啼，不顧一切地證明自己的存在。

蘇懷謙循著聲音傳來的方向，撥開壁上的藤蔓，只見被藤蔓圍住的角落裡有一個籃子，哭聲的源頭正躺在柔軟的狐毛毯中，雙眼緊閉，不停地揮舞著雙手。

就在三人疑惑妖獸的洞穴中為何會有一個未滿月的孩子時，孩子伸出的手，撥開擋在她頭頂的毯子，一雙尖尖的白色耳朵映入眼簾。

“這是！”蘇黎上前一步，神色大變，目睹古樹被斷、白狐一族被滅，都未能讓他失了分寸，但，眼前這孩子竟然長著一對狐狸耳朵！

蘇懷謙盯著那對微微抖動的狐狸耳朵，腦海中閃過無數念頭，從未有過妖獸化人，更沒有人生出獸耳。獸就獸，即便可以修煉可以變強，也依舊逃不掉被修士斬殺的結局。

妖獸的存在就是為了被修士殺死，變成修士飛昇成仙路上的墊腳石。正如魚會被人吃掉一樣，魚妖註定會被修士殺死，這是古往今來不變的規則。

可現在，這裡竟然有一隻長著狐耳的孩子！這個孽種是人還是妖？

“我的黑蟒十分懼怕這個小傢伙，她應當是只天賦不凡的白狐。”蘇黎想到方才黑蟒生出的畏懼，斷定這隻擁有人類外表的白狐定是不凡。

他將籃子抱在懷裡仔細檢視，發現狐毛毯子下方，還有九條毛絨絨的尾巴。

“長老！這是九尾！”蘇黎如獲至寶般將小狐狸的尾巴亮出來。狐王修煉萬年才得九尾，這小狐狸一出生就是九尾！

這九條雪白的尾巴，代表著她的天賦萬里挑一，狐耳人身獸尾的狐狸，普天之下只此一隻，若是獻給家主，家主一定大喜！

蘇懷謙接過籃子，收起眼底的貪婪，這一刻，他無比肯定籃子裡的狐狸，是可以帶給他財富和榮耀的妖獸，不是人！

他將一顆奶白色的丹藥塞進小狐狸嘴中充飢，小狐狸立即停止了哭鬧，砸著小嘴，安安靜靜地任由他包裹。

“回青陽山。”蘇懷謙維持著處事不驚的做派，拎起包裹的嚴嚴實實、不露尾巴和耳朵的小狐狸，嘴角扯起一個虛偽的弧度。不枉他走這一趟，三百年的延壽丹就在眼前。

兩個小弟子也認為這小狐狸既是白狐一族，又有九尾，這般天賦，配得上他們的少宗主。

得到食物後安穩熟睡的小狐狸，絲毫沒有意識到她已被陌生人帶走，而那些僅有一面之緣的族人皆已不在。