小姑娘溫溫柔柔的一句“喜歡”,像是羽毛掃過耳邊,讓蕭厭心頭泛起酥麻。

蕭厭只覺得舌尖都瀰漫著一絲絲的甜,輕抵著牙關垂著眼眸,才能遮住眼底幾乎掩飾不住的歡喜。

棠寧彷彿不知道自己剛才的話有多動人,只對著曹德江說道:“還有一事,可能要麻煩曹公。”

曹德江此時覺得眼前這小女娘哪哪兒都順眼,笑著道:“你說。”

棠寧溫聲道:“當日從陸家帶走那些藏書時,陸中書曾答應要替書院題名立碑,書院名字既已定下,便須得他來提字,而且開院那日也得陸中書到場,也好讓天下學子感恩陸家贈書的恩情。”

曹德江萬沒想到小姑娘會突然說這個,忍不住瞧她。

棠寧雙手放在膝上,無視他打量,模樣格外乖巧:“我跟阿兄都與陸家有仇,怕是難登陸家大門,還得請曹公替我們走一趟,知會陸中書一聲,早早將書院匾額寫好,免得趕不上吉日。”

曹德江:“……你不會還想讓他替你掛牌?”

棠寧淺聲道:“曹公睿明,開院那日,我想讓陸中書與阿兄一起,替書院掛牌開院。”

曹德江:“……”

“若是可以,順便讓陸中書致個辭,也好鼓勵學子向上,別辜負了陸家那些藏書。”

“……”

曹德江嘴角忍不住抽了抽,這小姑娘怕不是想要氣死陸崇遠。

那些書當初是怎麼從陸家出來的,人盡皆知,偏陸家如今跟陸皇后母子決裂,搞的當初為替四皇子遮掩“醜事”的付出成了天大的笑話,陸崇遠指不定怎麼後悔,棠寧還去戳他肺管子。

另一方面世人皆知陸家被蕭厭搞得險些家破人亡,關氏身死,陸家名聲全無,長子、長孫沒一個好下場。

陸家對蕭厭可以說是恨之入骨,讓陸崇遠跟蕭厭一起掛牌,笑盈盈地恭賀開院,陸崇遠會不會直接吐血?

而且棠寧看似是在羞辱陸家,實則卻還有深意。

他若是真答應了棠寧替她走這一趟,在外人眼裡,至少在陸家眼裡,無疑是告訴他們他跟蕭厭是站在一方的。

陸崇遠回朝之後,蕭厭處境便不大好,陸肇的案子一旦定下來後,他先前對付陸家的那些手段就都失了效。

陸家沒了把柄,蕭厭又有些失了“聖寵”,陸崇遠定會找機會報復蕭厭,這小姑娘分明是想要替蕭厭尋“盟友”,甚至幫著這閹人在寒門學子之中造勢。

曹德江睨著棠寧:“小丫頭,你這心眼忒黑了點兒。”

棠寧柔柔弱弱望著他:“曹公也希望書院安好。”

曹德江噎住,他是盼著書院好,可也沒想要盼著蕭厭好。

可這丫頭前腳才將“流芳後世”的機會拱手送給了他,又將好名聲給了清流一系,哪怕知道她算計,這事也推拒不了。

見小姑娘就那麼睜著黑白分明的大眼睛看著他,曹德江有些哭笑不得,他先前怎會覺得這丫頭純良,明明心眼兒跟蕭厭有的一拼。

“行了,別看了,陸家那邊老夫替你走一趟就是。”

“多謝曹公。”

棠寧跟變戲法似的,從袖籠裡掏出兩本書來,遞給曹德江:“這是我外祖父留下的,想來曹公喜歡,便先暫存在曹公這裡,待到書院開院之後,曹公有時間去書院喝茶再帶過去就好。”

曹德江瞧著那兩冊孤本嘴角抽了抽。

又是暫存,又是帶回書院,顯然這“謝禮”就沒打算給他,這小丫頭忒吝嗇,又要馬兒跑,還只吊根兒草!

曹德江面無表情揮袖將兩冊孤本收了起來,悄無聲息將原本想要倒給蕭厭二人的茶水收了回來。

白瞎了他上好的茶餅,早知道直接上白水了。

……

棠寧目的達成就直接告辭,曹德江也沒留他們,從曹家出來時,門房處剛巧有人進來,見到他們連忙退到一旁避讓。

“蕭督主,宜陽縣主慢走。”

蕭厭和棠寧上了馬車,那剛才退到一旁的人才抬頭。

徐叔望著馬車垂下來的簾子,卻冷不丁見那邊簾邊縫隙,裡頭的人朝著這邊望過來,那雙鳳眼冷冽淡漠。

好敏銳。

徐叔心頭一緊,連忙垂頭。

這邊馬車裡面,蕭厭目光落在曹家門前那弓著背脊的老人身上,忍不住皺眉。

那個人……

“阿兄?”

棠寧見蕭厭神色不對,低聲道:“怎麼了?”

蕭厭搖搖頭:“沒什麼。”

他收回目光,放開手中的簾子之後,這才扭頭看著棠寧:“方才為什麼逗曹德江?”

那兩冊孤本是棠寧一早就準備好要送給曹德江的,只是先前一直耽擱著未曾過來,那所謂的“暫存”也不過是說說而已。

棠寧一本正經:“曹公是御史大夫,滿朝多少人盯著,堂而皇之送禮對他不好。”

蕭厭聞言卻只笑看著她,顯然不信小姑娘說詞。

棠寧被他看了片刻,才撇撇嘴:“好吧,我就是想著曹公喜歡那些孤本,就算只衝著將來去書院看書,也多少會對阿兄幫襯些,清流一系跟世家本就天然敵對,就算不跟阿兄結盟,也不該對陸家坐壁旁觀。”

蕭厭聽她氣鼓鼓的話,扶著人坐好。

“曹德江他們也不是什麼都沒做,御史臺近來彈劾陸家頗多,清流一系也揪著關氏和陸肇的事情不放,連帶著陛下那邊也被幾個御史的摺子奏的焦頭爛額,若非如此,我也沒這般輕鬆。”

棠寧愣了下:“他們沒有坐視不理?”

蕭厭“嗯”了聲:“我與那些清流朝臣本就沒什麼瓜葛,且我名聲一直是他們不屑的,他們不可能明面上與我結盟,甚至幫著我去對付世家的人,曹德江能做到這地步已是不易。”

棠寧聞言頓時心生歉疚:“阿兄怎麼不早說,早知道我剛才就不氣老爺子了……”

蕭厭輕笑:“沒事,本就是你情我願的事情,曹公也沒那麼小氣。”

若真生氣,他也不會答應去陸家了。

見棠寧低聲嘟囔著,粉白的小臉都皺成了一團,他拉著小姑娘的手與她十指交纏。

見小姑娘抬眼看他,他柔聲說道:“棠寧,剛才在曹家,我很歡喜。”

他不曾遮掩自己的欣喜,黑眸凝視著她時,掌心灼熱。

他喜歡看到他家小姑娘為著她小心謀算,喜歡看著她為了保護她跟只伸出爪子的貓兒似的,兇巴巴又機靈狡黠。

她不是一味躲在他羽翼之下,而是如她之前說的那般站在他身旁,替他分擔風雨。

“書院的名字,很好聽,我也很喜歡。”

棠寧臉頰微粉,對著他滿是笑意的眼難得沒有退縮,只將手指朝著他指縫裡湊的更緊了些。

“我說過,要跟阿兄一起的。”

“等書院開院之後,阿兄就不再只是一人。”

蕭厭聞言心裡軟的一塌糊塗,反手將她柔荑包裹在掌心之中。