第二百零九章探聽白樺街

“你是……芸娘？”

吳夢德認出了才有驚喜。

“正是我呀，表哥！”芸娘抹著淚花兒，“一別五年多了，我終於又見到你了，你果然不負眾望，成簾鋪大老闆！”

幾個櫃檯的夥計，都伸出腦袋來瞧新鮮。

“表妹，這裡不是敘舊的地方，你隨我入後堂——”

“吳掌櫃。”

宋澈晃了晃手中的兩捆虎皮問道：“有了表妹，便不做生意了？”

芸娘來介紹：“表哥，這位是陳公子，我自南京下揚州，一路上受了他不少照顧。”

吳夢德一拍腦門，陪笑道：“你瞧我，重逢喜悅過了頭，差點兒忘了還有位大主顧。”

他上前來，審了審宋澈手中的虎皮，讚歎道：“這虎皮乃是精品啊，不知陳老闆典個什麼價？”

汝夥計是極品，到他這兒卻成了精品。精品的價錢自然比不過極品了。

宋澈比出兩根手指，輕吐道：“一口價，兩千兩。”

吳夢德笑容戛然而止。

若是拍賣行，或可值兩千兩，但典當行，起碼要對半砍。

“陳老闆，這市面上的虎皮，五百兩便很高了，你直接翻了一倍。本家店利薄，可實在收不起。”吳夢德想也沒想出聲拒絕。

“真收不起？”

“真收不起。”

“唉！”

宋澈嘆道：“吳掌櫃啊，你有所不知，從南京來的這一路，若不是有我照顧，你的未婚——”

“妻”字未出口。吳夢德搶先喊道：

“成交！兩千兩便兩千兩！”

“吳掌櫃真是個爽快人。”

宋澈笑著將虎皮扔上櫃臺，示意夥計兌銀子。

吳夢德咬了咬牙，拉著芸娘便往後堂走。

櫃檯後的店夥計議論紛紛:

“哎，你們咱掌櫃今兒個怎麼回事？再好的虎皮也不敢這麼收啊。”

“多半是與表妹重逢忘乎所以啦。”

“我瞧他倆的關係，可不像是普通兄妹。”

“喲，這事兒可不敢亂傳，若是叫老闆娘知道的，虎皮沒賣出去，咱掌櫃的皮先被扒了！”

宋澈聽了個大概，猜得也八九不離十。

這字號當鋪乃是劉家產業，吳夢德一個外鄉人，何德何能當得了掌櫃？

“哎，你們家吳掌櫃這麼怕老婆啊？”宋澈隨口插了一嘴。

有夥計壓低聲音道：“吳掌櫃他是大東家招的贅婿嘛，這做倒插門兒的，平日裡連吃飯都上不了桌，任打任罵，比好些僕人都不如呢！”

“咱掌櫃也就是捨不得名利，不然咋會給劉家當上門女婿。要是我啊，打死都不願意，生的孩子還得跟女家姓，這不是斷了自家香火麼？當贅婿的男人，都是軟骨頭！”

“哎，你聲點兒，莫讓掌櫃的聽見了……”

他孃的……宋澈突然覺得臉上火辣辣的疼。

閒談間，夥計便兌了十錠金子出來，宋澈剛才收走，便見芸娘摔門而出，眼淚兜在眶中，始終沒有流出。

“芸娘你聽我解釋……”

吳夢德追出門，拽著芸孃的手，再怎麼也是青梅竹馬，感情多少是有的。

芸娘推開了吳夢德，恨一句：“做你的掌櫃去吧！我不會再擾你了，從此以後，你我再無瓜葛！”罷便捂著嘴跑出當鋪。

吳夢德還想再追，宋澈卻伸手將他攔了下來，“吳掌櫃，當斷不斷，反受其亂，緣分既已終了，何必多強求？”

吳夢德止步於堂下，望著芸娘離去的背影，無奈也有，解脫更多。

回客棧路上，馬車內安靜無聲。宋澈想著安慰些什麼，可又怕戳破了她的淚珠兒。

回到客棧後，芸娘若無其事地下了馬車，一路飛奔至客房，直至掩上房門，才聽到裡頭傳來的嚎啕哭聲。

“妹夫，她這是咋啦？”沈方好奇來問。

宋澈道：“她表哥死了。”

沈方眼睛一亮：“咦？這麼她無依無靠啦？”

宋澈搖頭輕嘆:“記得工錢給人家開高點兒。”

沈方拍胸脯保證：“那必須的！”

下午。

宋澈來到東城白樺街。

姜雲扮作了街溜子，戴著一頂斗笠，叼著一根狗尾巴草，悠閒地靠坐在巷子口。

宋澈鑽進巷子，解開褲腰帶，依舊戰術偽裝，不經意詢問：“觀察到什麼了沒？”

姜雲壓低帽，輕輕一句：“江南女饒胸，沒有北方女饒大。”

“呃……”

是真話！

那就是沒訊息咯。

宋澈抖了抖，穿上褲子，囑咐一句:“繼續保持。”若無其事地離開巷子。

由此可見，這群倭寇紀律性極高，只怕得等到執行任務時老鼠才會出洞了。

宋澈又在白樺街四周打聽了一番，找到了藏匿倭寇那座院兒的房東，其人姓黃，乃白樺街一糧鋪老闆。

宋澈則以要在白樺街租房為由，找到了那黃老闆，藉機探一探口風。

“黃老闆，我見那間院兒位置適中，格局也方正，不知可有人租走？”宋澈指著對街不遠處的院兒問。

黃老闆如實答：“喲，真不巧，這院子一個月前便被人租走啦。”

宋澈故作疑惑：“不能吧？我昨日見那大門緊閉著，今日也一樣，應是沒有人才對。老闆可莫要吝嗇了，我這不差錢兒。”

“害，瞧你的，這事兒我還能騙你不成？”黃老闆語氣肯定：“那院子的的確確是被人租走了，且院子裡有人，只是不常出來，昨日還到了一支商隊，做的好像是海產買賣，你湊近了些便能聞到，一股子海腥味兒，臭得要人命。”

“我出雙倍價錢，你去將他們趕走，將這院子租給我如何？”宋澈又問。

黃老闆連連擺手，“那不能，那不能，做生意講究的是誠信，且當初租房的客特意囑咐過，租約未到期，決不許退房。”

宋澈暗自思量，經過一番交談，可以確定這黃老闆是個正經生意人，租他院兒的租客，才是與倭寇勾結的上家。

“哎，這個院兒我實在歡喜得很啊，”宋澈表現得十分迫切，“老闆可知租這間院子的租客是誰？我去找他商量商量，讓他轉租於我。”

黃老闆搖頭道:“這我可就記不清了，當時他租得很匆忙，契書都未曾立下，便給錢取鑰匙走人了。”

“這麼豪橫啊？是外地人吧？”

“聽口音，應該是本地揚州人士。”

“唉……那行吧，也只有等他們的租約到期我再來了。”

宋澈辭別糧鋪老闆。

此番對話，資訊不少：

倭寇一個月前便已在揚州城內預謀。

在昨日楚州商隊抵達前，則已有倭寇在院裡盤踞。

早來的倭寇，肯定是沒武器的，所以才讓漢奸偽裝成商隊，將武器押運進城。

裝備武器是行動前最後的流程，商隊過後應該不會再有倭寇入城，三十幾柄倭刀，三十幾個倭寇，肯定已全部聚齊，箭在弦上，蓄勢待發。

可為何偏偏是這兒呢？