第一百四十二章偷樑換柱之計

“死者為大，你冒犯了人家，再磕三個響頭，不過分吧？”宋澈指著已重新裝好的骨灰罈衝賈代挑了挑眉。

賈代咬著牙，“啪啪啪”對著骨灰罈磕了三個響頭，昂首陰狠瞪著宋澈：“有膽識的，可敢留下姓名？”

“這又有何不敢？”宋澈高聲道：“你豎起耳朵聽好了，老子行不更名坐不改姓，陳仁才是也！”

賈代暗自點了點頭，“我們走！”帶著眾狗腿子，灰溜溜地離開九月齋。

宋澈拾起骨灰罈，趕忙上前檢視曹琳，探了探她的鼻息，嘆道：“可惜了，天妒紅顏啊。”

眾賓見真死了人，生怕遭到牽連，很快便一鬨而散。

原本人滿為患的院落，只剩下幾個不知所措的侍女。

“弄月姐……您可算來了！”

見一個月華美人，二十五六的年紀，一身湛藍宮裝，出塵氣質如天地獨立，嬌媚容顏是人間少有。她急步踏入院子，瞧見躺在地上的曹琳，暗歎了一口氣，與一旁侍女招呼：“將她帶下去吧。”

“且慢。”宋澈率先捧起曹琳，“她是我的遠房表妹，如今已香消玉損，屍體就讓我帶回去安葬吧？”

“即便她死了，後事也該由紅樓來料理，何況——”

“大美人兒。”

宋澈取出紫金令牌丟給弄月，“可否耽擱你些許時間，咱們私下聊兩句？”

弄月詫異著手中令牌，上下打量了一陣宋澈，轉身道：“隨我入閨房。”

宋澈捧起曹琳，隨弄月上樓。

入了閨房，弄月掩上了門窗，輕輕一句:“你想與我談什麼？”

宋澈將曹琳放上床榻，撕下一塊床幔，為她包紮額間的創口。

“你這人好不道德，撕我床幔作甚？”弄月輕聲呵斥。

宋澈說道：“人都救了，又何必在乎一塊床幔？回頭我陪你一百條都行。”

弄月皺眉：“我何時救她了？”

“你我都知道，她並沒有死，只是昏厥過去了。”

“如此最好，省得我與官家解釋。”

“可她活著生不如死，那還不如讓她死了。”

“你什麼意思？”

“我的意思，你應該明白。”

“你想偷樑換柱，假死幫她離開紅樓？”

會作詩的女人，果然都很聰明。可她又果斷拒絕：“這絕對不可能！”

宋澈不緊不慢道:“離開紅樓，是她唯一活下去的理由，你若再強行將她留下，遲早會得到一具屍體，既然如此，何不發發慈悲，助她脫離苦海？”

弄月娥眉緊促，思緒陷入掙扎。

“再者，今日我教訓了賈代，若你還留曹琳在紅樓，他日後定還會來惹麻煩，可若曹琳死了，他擔心會牽連到自己，也許很長時間都不會再來紅樓露面，這樣的紈絝惡霸，弄月姑娘應該也很討厭吧？”

宋澈輕撫著曹琳額間的傷，原先他還苦惱該如何幫這女人贖身，誰料今夜她這麼一撞，倒撞出了個機遇來。

“你以為她是普通人麼？她是入了籍冊的官妓；你又以為我是什麼人？我不過是個……”

弄月難以啟齒，她再是一顆明星，也只是個妓女。

“這個你完全不用擔心，畢竟曹琳之死，賈代有脫不了的干係，他絕不會想著將此事鬧大，何況，”宋澈從袖中，拈出那封“雞毛信”，在弄月面前晃了晃：“你認識賀玄章麼？”

弄月一愣，賀玄章誰不認識？

宋澈笑道：“恰巧我也認識，而且還很熟。”

拿著雞毛當令箭，一招吃遍天下鮮。

弄月再次凝望著手中紫金令牌，片刻，終於抬頭正視宋澈：“你究竟是什麼人？”

“我是什麼人不重要，重要的是我在做什麼事……弄月姑娘，這是一件好事對麼？能為你積德的。”

宋澈抱起曹琳便往屋外走去。

待經過梳妝檯時，還發現了一隻熟悉的瓦罐。

“這東西好用麼？”

“什麼？”

“杭州特產，珍珠白玉膏。”

不錯，梳妝檯上放著的瓷罐，正是珍珠白玉膏。

宋澈曾記得，此面膜只在江南出售，何時傳到洛陽來了？

“與你有關係麼？”弄月有些莫名其妙。

宋澈回頭與她神秘一笑：“今夜多謝弄月姑娘慷慨，我欠你一個人情。”

弄月卻是不屑，“京城裡，達官貴人我認識一半，你的人情又算什麼？”

宋澈笑而不語，推門而去。

“等等。”

“嗯？”

“後院有馬車，專門照顧那些醉酒的客人，你可選乘一輛……還有，若紙包不住火了，我可不會遷就你。”

“好。”

待宋澈出了閨房，弄月掩上了門，又挪步至窗前，輕輕敞開一條縫，恰好可瞧見後院。

待瞧見宋澈乘車離去，窗後美人才幽幽嘆氣，撫摸著手中的紫金令牌，暗自唸叨：“遨遊四海求其凰……”

若不是知心人，她如何發得了慈悲？

“鳳瑣牢籠，鳳何其求……”

她又是一聲嘆息，關上了窗戶，也藏起了眸中的羨慕與無奈。

……

出了紅樓。

為避免人多眼雜，宋澈專程找了間不起眼的小客棧，暫時先在此落腳。

一個嬌滴滴的千金小姐，大抵是沒有力氣將自己撞死的，曹琳雖還在昏迷中，心率與呼吸卻很沉穩，要不了多久便能醒來。

宋澈趴在桌上小憩。

“爹！娘！不要……不要……”

被驚醒時，天色已有破曉之意。

曹琳緊著臉蛋兒，被褥已被踢翻在床下，小手不停亂抓。宋澈趕忙兌了杯止疼藥喂她飲下，過了片刻，她才又安穩睡去。

“你有多善良，你就有多幸運。”

宋澈重新替曹琳蓋好被褥，留下一封書信，離開了客棧。

偷樑換柱想要天衣無縫，收尾工作必須得做好。

早市已開。

宋澈先到壽材鋪裡訂了兩口棺材，再透過壽材店老闆引薦，包了一夥幹陰活的槓夫，後又到扎紙鋪購了些喪葬用的物品……總之白事一條龍，該有的都得有。

為了保險起見，讓曹琳死得逼真，宋澈還專門去了趟義莊，挑了具客死異鄉，無人認領的女屍用來下葬。

待一切辦規矩了，宋澈便領著送葬隊回到客棧，這時曹琳也醒了過來，宋澈叫她換上麻衣，裹上孝布，悄悄坐入馬車。

城外七里坡，是曹家祖墳所在。

宋澈銀子給得足，槓夫們也很賣力氣，一個正午便築起了兩座新墳。

曹恬之墓，曹琳之墓，一旁還有個“艾氏之墓”，應是曹琳生母吧。

一家三口，以這種方式團聚，究竟是慶幸還是悲哀？

待喪葬隊走後，曹琳才下了馬車，終於憋不住淚意，跪在曹恬墓碑前嚎啕大哭。

宋澈也不知該如何安慰，只等她哭累了，才遞過手帕，才淡淡一句:“人死不能復生，請節哀順變。”

“宋大哥，你助我脫離紅樓，又送家父入土為安，曹琳無以回報，願當牛做馬，今生今世侍奉你！”

曹琳作勢要磕頭，宋澈趕緊將她扶住，“曹姑娘不必如此，如今你重獲自由，應當改頭換面，忘記過往，重新生活。”

曹琳淚眼婆娑，咬了咬嘴唇，“宋大哥，我雖入紅樓，可身子還是清白的。”

“不不不，曹姑娘有所不知，我已有家室，且是入贅的，所以——”

“那又有何妨？曹琳甘願為妾，哪怕為奴為婢，只求能夠留在宋大哥身邊報答恩情！”

曹琳改頭換面，所有人事關係都得捨棄，她一個柔弱女子，若顛沛流離於世，只怕過得還不如紅樓。

宋澈抿唇想了想，問道：“曹姑娘可會女紅刺繡？”

曹琳點點頭，“五歲便學，距今已有十七年，飛禽走獸，松竹梅蘭，樣樣精懂。”

“那敢情好，我本家便在蘇州，以錦繡生意盛名江南，店裡正缺乏技藝嫻熟的繡娘，若曹姑娘不嫌，入我家幫忙如何？若你技藝過關，我保舉你做個管事兒。”

“我滿心地願意！”

“曹琳已死在了昨夜，你得換個名字才行了。”

“我母親姓‘艾’，我便叫‘艾琳’如何？”

“好聽！”

……

返城途中，宋澈向曹琳詢問了其家庭變故的原因。

原來：

還是與朝廷黨派有關。

朝廷團體眾多，其中最大的兩部勢力，一是由高琛為首的主戰派，二是由賈太師為首的主和派。

入朝為官，是不允許潔身自好的，必須要選擇站隊。

相對於主和派的窩囊，曹恬更認可主戰派的高琛，政見不合無形中便產生矛盾，明爭暗鬥個你死我活。

曹恬作為主戰派，奉命出使江南，負責歲幣生意轉運，他的死多半與那些失了利益的主和派有關。

曹恬遇刺後，曹家剛開始並未受到牽連，可誰料數日前，潁州府外的驛站發生了鋪大火，一舉燒燬了五十車絲綢；

如此，冥冥之中，又讓主和派抓到了把柄，佞臣渲染事態，讒言進諫，顛倒黑白，再加之皇帝年老昏庸，動不動便龍顏大怒。

死人當然最適合背黑鍋了，從曹恬接下歲幣轉運使一職，便註定會成為黨派鬥爭的犧牲品。

關於賈代——

從昨夜賈代與曹琳的對話，大致便可明瞭，兩家早已存在矛盾。

賈代本家姓黃，其父與曹恬是世交，年輕時同朝為官，然黃家人天生貪婪，後因貪汙罪被罷黜，從此黃家家道中落，加之賈代不學無術，沒幾年便敗光了家產，成了洛陽城中的市井之徒。

後來，賈代不知祖上冒了什麼青煙，有幸攀上了賈太師這個靠山，賈代便改了姓氏，認作了賈太師的乾兒子。

賈太師位高權重，受朝綱風紀影響，有些事兒明面幹不了，便收了幾個乾兒子，專門替他洗錢撈金，賈代便是其中之一，他心狠手辣，處事圓滑，很快便在眾乾兒子中脫穎而出。

如今的賈家，麾下有整整三條街的產業，在洛陽這個寸土寸金之地，三條街已是相當不得了。

賈代得了權勢之後，曾三次登門向曹家提親，曹恬深知其財來路不正，與朝中黨派相悖，便全全拒絕了，也正因如此，兩家結下了不小的仇怨。

……

宋澈還是將朝中的利益爭鬥看得太簡單了，他以為轉貢西羌便能使將相兩合，殊不知偌大的朝廷中，不僅有佞臣，還有賣國賊。

這大梁王朝，岌岌可危了。

“宋大哥，賈代他心狠手辣，強取豪奪，仗著賈太師的靠山在洛陽城內無惡不作，昨夜你與他結下了仇怨，你若長久待在洛陽，他一定不會放過你的。”

遠在蘇州的朝廷命官，同樣遭人暗殺身亡，賈代這類得勢的小人，除非將他徹底捏死，不然逃到哪兒都沒用。

“放心吧，我有得是辦法能搞死他。”