楊金保與陳宏各領荊湖、夔州軍一千五人,以支援西南苗亂的名義借道成都,如今三千名士卒,正駐紮成都西城郊,隨時等候調遣。

姜雲天受皇帝敕封為西南督察司,代天巡狩,表面協助成都府治理苗亂,實則便是監督成都府。

眼下,軍政已至,時機已到,佈局已滿,只差一子,即可收官——此子,便是成都府尹葉堅的項上人頭。

……

“這家酒樓裡的麻婆豆腐最好吃了。”

宋澈帶著姜雲天等人,來到樂思蜀酒樓。

誰知,才跨進門檻,掌櫃的跟見了煞星似的,趕忙跳出櫃檯來勸:

“這位官人啊,您還敢出來拋頭露面啊?快快回家躲起來吧!”

要是沒人撐腰,宋澈還能裝孫子,如今身旁四個壯漢,皆是殺人不眨眼的狠角色,他會怕?他橫著走都行!

“丁掌櫃的,整個成都就只有你們酒樓的‘青花釀’最好喝,必須得讓我這幾位遠道而來的朋友嚐嚐鮮,你也甭擔心那麼多,只管好酒好菜端上來即可。”

宋澈繞過掌櫃的就要上樓。

丁掌櫃趕忙又將他們攔下,一臉苦澀道:“官人,不是我不賣給你們,是實在不敢啊,那日您也瞧見了,我家小二不慎往葉公子身上灑了那麼一丁點兒茶漬,便差點被砍手,您可倒好,害得葉公子吃大糞,放眼整個成都城,誰還敢與您扯上關係啊?”

“丁掌櫃,你這話我就不愛聽了,什麼叫我害得葉公子吃大糞,是他自己駕駛不慎,栽進了糞堆裡,與我有何干系?”

“話是如此,可葉公子是什麼人啊,他要說我是女的,我就不能是男的,他要說你錯了,你就永遠不可能是對的!”

丁掌櫃從懷中取出一錠銀子,一邊塞給宋澈一邊推搡謝客:“幾位大官人,恕小店福薄,招待不了你們,這銀子便當賠禮道歉了,你們還是快走吧,不然待會兒洪太保來了,不僅你們要倒黴,我這小店也得跟著遭殃!”

“啪!”

姜雲天一巴掌打掉掌櫃手裡頭的銀子,呵道:“什麼狗屁葉公子,洪太保,你將他叫來試試?我扒了他們的皮!”

丁掌櫃疼得直搓手,“不想活了,你們定是不想活了……”

“廢話少說,快去準備酒菜!莫要礙了老子的雅興!”

姜雲天一瞪眼,丁掌櫃打哆嗦。

“行了掌櫃的,你就去給我們上一桌子酒菜吧,若待會兒那惡霸真找上門,耽擱了你多少生意,損壞了你多少東西,我全額賠償,這樣總行了吧?”宋澈好聲勸道。

丁掌櫃長嘆一口氣,唸叨著:“這年頭生意難做喲……”也不再阻攔。

宋澈等人上二樓靠窗落坐。

酒樓裡的食客,不論是吃好的還是沒吃好的,紛紛結賬走人,生怕惹上麻煩。

很快,偌大的酒樓裡,只剩下一桌人。

“你現在總算知道,我為何要提心吊膽了吧?”宋澈輕嘆,為姜雲天等人一一斟酒,又將葉家乾的那點兒事簡單與他們都講述了一遍。

“如此算起來,這個葉佟還是當今皇帝的親表弟了,怪不得他如此囂張,唉……權貴者,視人命如草芥啊。”楊金保由衷感嘆。

姜雲天輕嗤:“表弟有何了不起?我還是皇帝親妹夫呢。”

“你與寧國公主的事,皇帝已知曉了?”宋澈問道。

“沒有。”姜雲天搖搖頭,又道:“不過高大人說了,若此次西南苗亂能夠順利解決,他便幫我向皇帝進諫,調入京城任職,最起碼是三品武將,到那時我便可名正言順找皇帝提親了。”

“哎呀!沒想到姜將軍,還是將來的駙馬爺啊!”楊金寶與陳宏肅然起敬。

“天哥兒,等你當上了駙馬,可不要忘了兄弟我,你當大將,我給你當偏將。”史濤笑道。

“好說好說!來來來,當飲三大碗!”

一桌子五個人,菜還未動,酒已下一罈。

正值他們吃得歡快時,酒樓下卻傳來一陣嘈雜:

“那小子在哪兒!”

“樓上……”

“吧嗒吧嗒……”

一陣急切的腳步聲,洪太保領著七八個打手,火急火燎衝上二樓。

“哈哈!縮頭烏龜總算露面了!你他媽可讓我好找啊!”洪太保一上來便口吐芬芳。

姜雲天火氣噌一下便上來了,當即就要起身,宋澈先將他摁住,再讓他囂張一會兒。

“洪太保找我有事?”他先裝作不知情。

洪太保攜眾打手,將宋澈這桌包圍,一邊擼著袖子,一邊發狠:“葉公子指名道姓要將你碎屍萬段,你是怎麼也活不了了……不過,你若是識趣的話,給大爺我來點好處費,大爺我還可發發慈悲,替你留個全屍!”

“好處費?可以。”

宋澈將手伸入袖中,搗騰了幾下,攆出一枚銅錢,笑著遞給洪太保:“太保,可不要嫌少啊。”

“你他媽敢拿一文錢來戲弄我!”

洪太保大怒,當即便要掀桌子,可無論他如何用力,桌子也紋絲未動。

目中無人的他,這才看到與宋澈同桌的另外四人,他們久經沙場的眼神,一旦鎖定,就會要命!

“我說今日你怎敢拋頭露面了,原來是請了幫手!那大爺我今日便照單全收!”

洪太保抽手欲拔腰間的佩刀,可手掌才剛離開桌角,姜雲天迅速扼住他手腕,將他手掌摁回桌面,筷子往他手背一插——

“噗呲!”

筷子穿過手背與桌面,將他整隻手釘在桌子上。

鮮血順著筷子,滴滴落地。

“啊啊啊……”

“不許狗叫!”

姜雲天一記“掌刀”橫切洪太保咽喉,打得他白眼上翻,咂嘴吐舌!

“殺不殺?”姜雲天扼其咽喉,問宋澈。

宋澈將方才那枚銅錢,輕輕塞進洪太保懷中,淡淡道:“幾條狗而已,命不值錢。”

姜雲天斜眼看向楊金寶,史濤,陳宏,“你們聽清楚了,是幾條狗,而不是這一條。”

話畢,“咔嚓!”扭斷了洪太保的脖頸。

楊金保等人當即會意,驟然起身,每人挑了兩個葉家惡僕——殺!