“回來了!回來了!”

盧京香騎馬抱著姑娘,南宮月與另三個青霄閣女眷跟在後頭,一行人匆忙跑入樹林。

宋澈吩咐將馬栓車,抓緊離開此地。

“今夜這麼一鬧,恐怕整個青州都難以安寧,我們又該何去何從?”

紫韻與另六個青霄閣女眷,齊刷刷望著宋澈。

宋澈從懷中取出一封信,連同兩個孩子,一併交給紫韻:“你們將這封信與這倆孩子送回洛陽給高琛,然後在洛陽等待即可。”

紫韻望著信件,猶豫著還是接了過去,說道:“信與孩子我們能幫你送回去,留在洛陽便不必了,”

她與眾女眷交換了一番眼神,點點頭,渴望宋澈:“讓我們回杭州天香樓可以麼?”

宋澈有些莫名其妙,“你們去哪兒是你們的自由,我豈能給你們安排去處?”

“但這是教坊司的規矩,閒置下來的暗部,會被召回宮廷樂坊或編入紅樓,繼續為官家賺錢,直至遇到下一個任務或者僱主才有機會離開。”

紫韻再次渴望著宋澈,“你執掌黑鳳令,有權對我們下達任務,去哪裡都好,就是莫要回京城。”

“懇請掌令恩准。”

其餘女眷也欠身懇求。

有些人削尖腦袋想往繁華京城裡鑽,而有些人寧願折斷翅膀也要逃離。

“我覺得你們還是留在洛陽得好。”宋澈轉身跳上馬車。

紫韻咬著嘴唇,皺著眉頭,滿眼都是不能理解。

在進入車廂前,宋澈又回頭笑道:“當然,你們要去杭州也可以,不過別怪我沒提醒你們,本次我出使京東,若能完成任務,將是奇功一件;

我是個賞罰分明之人,今夜你們所作所為我都記在心頭,來日回京覆命時,若能在皇帝面前說起此事,他一高興,指不定就賜你們從良了,嗯……只可惜你們要去杭州了,那此事就作罷吧。”

“不不不,我們願意,我們滿心願意留在洛陽!”

她們剛剛還不能理解,眼下卻如春風化雪,笑似桃花朵朵開。

或許是有別樣的情愫,才能有不同的感觸,紫韻眼中的偏見,瞬間煙消雲散。

“若有幸遇見她,替我向她問聲好。”宋澈衝紫韻眨了眨眼睛。

紫韻點頭“嗯嗯”了兩聲。

“長路漫漫,後會有期。”

“叔叔,姨姨,再見。”

“再見。”

宋澈放下門簾,繼續踏上路途。

待出了樺樹林,少去大樹遮眼,也可將青州城瞧得更清楚,篝火將城牆映得通紅通紅。

“老闆,咱們這麼做,會不會害了這些流民?”盧京香趴在視窗,眺望青州城。

“你見到城內起火了?”宋澈問道。

“沒有。”

“那你離開時,見到他們殺人了?”

“也沒有。”

“燒殺搶掠,燒沒有,殺沒有,搶掠更莫說了,拿回本屬於自己的東西,有什麼不對麼?”

官家連幾百人的土匪都想著詔安,更莫說這十幾萬流民。

水能載舟亦能覆舟,當官的想保住烏紗帽,當皇帝的想保住江山,只能施行安撫政策。

以“紅蓮教”的名義煽動流民進城搶劫,恰恰是此計最奧妙之處,不僅“借刀殺人”,懲戒了地主,安撫了流民,還製造了邪教與官府之間的矛盾,

而宋澈,依舊“事了拂衣去,深藏身與名”。

……

……

“哎,你們聽說了嘛,昨夜紅蓮教襲擊了青州城,將孔員外一家搶了個精光!”

“據說連孔員外的夜壺都沒放過,全家上下,不論男女老幼,衣服被扒得乾乾淨淨,哎喲,丟死人了。”

“這該死的地主老財,仗著家大業大,增收佃租,欺壓農民,這回遭了報應,簡直大快人心吶!”

“紅蓮教,果然替天行道!”

“你可別這麼說,他們連青州城都敢搶,還有啥事兒幹不出來啊?我聽說啊,紅蓮教,要造反吶!”

“可不是嘛,皇帝才剛剛駕崩,黃河便平白無故決堤,紅蓮教又作亂,要我看吶——”

“老頭子,你不想活啦!連這種事都敢瞎傳!”

……

不論驛站,酒肆,茶攤兒,只要有人的地方,都在講昨夜發生的新鮮事,一傳十,十傳百,每個地方都是不一樣的“船新版本”。

宋澈這邊,為了彌補耽擱的時間,捨棄了慢悠悠的馬車,轉騎驛馬,一路向登州飛馳。

官道驛站,三十里一設,馬跑累了便換乘,除了“胯下”受罪,幾乎沒什麼磨損。

縱馬飛馳三日,行了六百餘里,連跨濰州與萊州,終於要抵達登州。

“大人,本驛是萊州最後一家店了,過了前面母豬林便是登州地界,那裡常有倭寇流竄,許多驛站都關停了,小的也許久未曾去探路了,不知下一驛有多遠呢。”

驛卒好心提醒。

越靠近登州,驛站裡的兵卒明顯增多,各縣地自發組織鄉兵、民兵,設關設卡,為的便是防禦倭寇。

“大人,您才帶兩個侍衛,過境實在太危險啦,不妨在驛站裡等等,等有大商隊路過,隨同一起走或可安全一些。”

驛卒好心相勸。

“哦?還有大商隊經過麼?他們是做什麼買賣的?”

宋澈一聽到“商”字,本能便來了興趣。

驛卒說道:“食鹽、糧油之類的唄。”

北方人吃的食鹽,絕大部分都來自於京東沿海,為了保證充足的食鹽供應,京東應該與淮南一樣,推出“鹽引”政策,讓鹽商自己轉運食鹽售賣。

那麼,會有像馬家一樣,與倭寇勾結,牟取暴利的鹽商麼?

商人為保證自家貨物安全,會聘請許多保鏢護衛,若能與他們同行,安全也能得到保障。

“大商隊,一般多久路過?”宋澈問道。

“十天半個月一趟,下一趟可能要等個七八天左右吧。”驛卒說道。

“呃……”

七八天,太浪費時間!

宋澈果斷拒絕了等待,讓驛卒將馬匹餵飽,再多帶些乾糧,就準備繼續趕路。

“哎,大人吶,您可要考慮清楚喲!一旦入了母豬林,遇到了倭寇,出了任何事,咱萊州兵卒想管也力不從心了!”

自宋澈他們入驛站,驛卒已不知勸說多少回。

如此看來,登州倭患,真的很嚴重。

若是隻等一兩日,宋澈還能考慮,可要等七八日才能與商隊同行,實在是耽擱不起。

只能鋌而走險!