富春縣。

靠近江邊的一處造船工坊,徐子淵正在維修一艘靠岸的小船。

沿海地區的許多百姓都靠海吃海,各家各戶都有小船,可以在沿海附近打魚。那樣的小船,都是百姓自己修修補補,實在不能用了才送到工坊來大修。

工坊維修的船,主要是大家族專門出海捕魚的大船,以及再造船。

徐子淵是這方面的高手。

在工坊內,他是首屈一指的人才,精通各種大船的製造,最擅長卯榫結構。

經由徐子淵製造的船,不僅船體穩固,而且防水效能非常好。可是,他心中更想製造更大更厲害的戰艦,可惜沒有人用,他有想法也無法派上用場。

徐子淵三十開外的年紀,個子不高,卻很壯,黝黑的面龐,短而粗的手臂,佈滿繭子的手掌,面相顯得很憨厚。

他的相貌一貫很普通。

或者說連普通都算不上,就是個莊稼漢的模樣。

昔日的揚州士人,一方面講究出身,徐子淵不是大家族出身,只是寒門子弟,讀了些書,也跟著顏玄卿學習。另一方面,就是看臉,看長得帥不帥,偏偏徐子淵相貌也差。

以至於徐子淵沒有出仕的機會。

無奈下,徐子淵轉向自己的愛好,研究各種器械的製造。尤其是舟船的修建,他展現出無與倫比的天賦。

很多人在造船中,無法靈活使用卯榫工藝,徐子淵卻恰到好處的使用,使得舟船既穩固牢靠,也能扛得住風浪。

此刻的徐子淵,正忙著修船。

陽光照耀下,徐子淵光著上半身,露出遒勁的雙臂,不斷的在船上敲敲打打,修補船上壞掉的地方。

“老徐,老徐……”

忽然,急切喊聲傳來。

徐子淵聽到聲音,從船上探出頭來,看向船外跑來的人,認出是自己在工坊的好兄弟牛壯。在工坊內,有諸多的匠人,都是徐子淵招來的人,才有現在工坊的規模。

徐子淵問道:“大牛,有什麼事?”

牛壯跑到船下面,接連招手道:“趕緊下來,有你的書信來了,說是你的老師送來,有急事找你。”

徐子淵一愣。

老師!

他的老師是顏玄卿,是揚州大儒。

顏玄卿一貫是有教無類,不管是大家族子弟,亦或是寒門,再或者是普通人,顏玄卿都願意教導。

徐子淵就是顏玄卿的一個弟子。

徐子淵覺得自己愧對老師,對不起老師的教導,因為他就是個修船造船的人,沒有半點經學造詣,更不像是虞誦這樣名傳揚州。

徐子淵回過神,接過牛壯遞來的書信,迅速的瀏覽。

牛壯問道:“老徐,你老師說什麼?”

徐子淵沒有隱瞞,開口道:“老師說,皇帝在吳縣平定了吳王趙構的叛亂,邀請老師出仕。老師和皇帝交談後,親自向皇帝舉薦了我去造船,讓我去吳縣見皇帝。”

啊!!

牛壯聽得驚撥出聲。

他臉上滿是不可置信,旋即又為徐子淵歡喜起來,畢竟他知道徐子淵是顏玄卿的弟子。

牛壯心中歡喜,急切道:“老徐,這是你的機會啊。我知道你不凡,如今機會果然來了。”

徐子淵開口道:“大牛,我還是有些猶豫。”

牛壯一愣一愣的,問道:“你猶豫什麼?”

徐子淵說道:“我之所以猶豫,是擔心去了會辜負老師的厚望。再說我就會造船,其它什麼都不會。”

牛壯說道:“你傻啊,你老師都舉薦了,說了讓你去造船,還管辜負不辜負這些?”

“你忘記在這裡,始終被曹莽這個黑心大蘿蔔壓榨的事兒了?隔三岔五的,曹莽就給你找事兒,還扣錢,也就是你才忍著。”

“現在皇帝看上了你,有了機會飛黃騰達,還愣著幹什麼。”

“走,咱們去見曹黑心。”

牛壯推搡著徐子淵,開口道:“你先去皇帝的身邊,幹好了,兄弟們都仰仗你幫忙。”

徐子淵動容道:“你我兄弟,有我一口吃的,絕不會沒有你的。”

牛壯推和徐子淵往工坊曹莽的住處去。

來到屋子外,牛壯推了推,徐子淵不再遲疑,敲響曹莽的房門,聽到‘進來’的回答,徐子淵才進入房間中。

曹莽四十出頭的年紀,早就發福微胖,小眼睛微眯著,正在喝茶。

他捋著頜下的一撮小鬍子,一臉不耐煩的模樣,開口道:“徐子淵,你來有什麼事?你不老老實實的修船,老是往我這裡跑坐做什麼?”

“你今天來,是不是要給牛壯討要工錢,我告訴你,沒有!不管是牛壯,亦或是張麻子,工錢都要暫時壓著,我又不是開善堂的,怎麼能隨隨便便結算錢財。”

曹莽沒好氣的道:“真以為離開你,工坊就轉不了了嗎?沒事兒別過來。”

徐子淵說道:“曹掌櫃,我是來請辭的。”

“什麼?”

曹莽一驚一乍的,直接扯斷了一根鬍鬚,疼得他齜牙咧嘴的。他死死盯著徐子淵,開口道:“是哪個不開眼的,要挖老子牆角嗎?”

徐子淵道:“不是,是我自己要離開。”

曹莽問道:“你要去哪裡?”

徐子淵性子比較老實,也沒有拒絕,回答道:“我的老師來信,說皇帝需要造船的人,舉薦我去吳縣做事。”

“哈哈哈……”

曹莽忍不住大笑了起來。

笑聲恣意。

更是不信。

曹莽捧腹大笑,好半晌後才停下,嘲諷道:“徐子淵啊徐子淵,你也不撒泡尿照照自己,皇帝這樣高高在上的人,能用你嗎?”

“你看看自己,黑黢黢矮矬矬的,皇帝能用你嗎?就算你讀過書能識字,可是你能出口成章嗎?能吟詩作賦嗎?能撰寫經典嗎?”

“你就是個造船的匠人而已。”

“說什麼皇帝找你,你也不找個合適的理由。”

曹莽哼了聲道:“皇帝高高在上,日理萬機,連後宮的女人都睡不過來,哪裡有心思找你?好了,別磨蹭了,趕緊去把船修好。”

徐子淵面頰抽了抽,再度道:“我是真要請辭,老師向皇帝推薦了我。”

曹莽臉色垮下來。

他走到徐子淵的面前,伸出肥短的手指,戳在徐子淵的胸膛上,鄙夷道:“徐子淵,老子給你臉了嗎?你竟然還喘上了。”

“皇帝用你,你做夢吧。”

“滾犢子。”

“惹怒老子,讓你吃不了兜著走,別給我整這些亂七八糟的。”

曹莽一巴掌拍在徐子淵的肩膀上,高聲道:“你給我老老實實的,否則別怪我不客氣。真以為自己是根蔥,想要踹上了嗎?”

徐子淵梗著脖子道:“我一定要離開,我不會留下了。”

“找死!”

曹莽一腳踹在徐子淵的身上,把徐子淵踹翻在地上,繼續道:“你他娘真是給臉不要臉,當老子這裡是開善堂的,想來就來,想走就走嗎?”

徐子淵不是懦弱性子,站起身道:“我是要離開的。”

“你想死,我成全你。”

曹莽再度一拳打了出去,可是拳頭剛到徐子淵的面前,卻被徐子淵拿捏住了手腕。

徐子淵反手一擰,曹莽手臂被拽起,弓著背彎著腰,想掙脫都辦不到。

曹莽心中大怒,咬牙道:“徐子淵,你個狗東西,竟然敢動手。老子告訴你,你完蛋了。不僅你完蛋,牛壯、張麻子他們一個都跑不掉,老子要挨個收拾。就算天王老子來了也不頂用。”

徐子淵眼中掠過一道冷光。

心中,一絲殺意滋生。

曹莽欺人太甚。

“聖旨到,徐子淵接旨”

恰在此時,略微尖厲的喊聲從房間外面傳來。

徐子淵聽到喊聲,鬆手放開後,轉身出了房間。

曹莽一臉不相信,也跟著衝出房間。他橫行霸道慣了,壓根兒不相信是聖旨,看到傳旨的太監,嘲諷道:“喲呵,徐子淵你真是出息了。”

“為了要離開,竟然找人假扮不男不女的太監,還假裝有皇帝傳旨。”

“沒想到,你有這樣的心眼。”

“可惜,那是沒用的。”

“老子告訴你,你以為能威脅我放你離開嗎?絕不可能,老子要打斷你的雙腿雙手,讓你後悔今天的決定。”

曹莽眼神兇狠,開口道:“就算皇帝老子來了,那也沒用。”

傳旨太監楊寶瞬間看向曹莽,冷冰冰道:“聒噪,來人,掌嘴二十。”