這是一個典型的教練辦公室,辦公桌上堆放著各式各樣的雜亂檔案,靠門一側牆壁邊上有一個寫滿了戰術的白板;斜對角的牆角有一臺老舊的臺式電腦和一臺電視機,旁邊堆積的錄影帶滿滿當當、搖搖欲墜,那應該就是分析對手比賽錄影的角落了。

“坐吧。”裡克繞道了辦公桌的後面,伸手示意了一下,“如果是擔心汗水把座椅弄髒的話,我相信學校十分願意為了玫瑰碗的奪冠功臣更換一把嶄新座椅的。”

平時的裡克總是板著一張臉孔,就連表情都不多,更不要說幽默笑話了。如此反常的一個打趣,陸恪不由稍稍愣了愣,難得一見地沒有接上話――先是凱文,而後是裡克,今天上午著實有些反常。

面對如此反應,裡克也不在意,微微笑了笑,接著說道,“你今年是大四,對吧?現在做出決定了嗎?參加選秀?還是在其他領域尋求突破?”

“是的,我決定了,我想要嘗試看看。”陸恪的話語平淡,語氣卻無比堅定,輕描淡寫的表達方式,反而透露出了內心的強大。

這一回,反而是裡克稍稍愣了愣,啞然失笑,“那這樣就再好不過了。”滿腔的話語,煙消雲散,他開啟了旁邊的抽屜,拿出了一個信封,遞給了陸恪,“我剛剛還在擔心著,如果你放棄了,那這封信是不是就白費了。”

陸恪不明所以,接過了信封,只見外面寫著“推薦信”的字樣,他不解地抬起頭看向了裡克,裡克用眼神示意讓他開啟,得到了許可之後,陸恪這才開啟了沒有封口的信封,抽出裡面的信件,開始閱讀起來。

這是一封推薦信,來自加州大學洛杉磯分校主教練裡克-紐黑塞,正式推薦陸恪參加新秀訓練營。

橄欖球的正式聯盟是國際橄欖球聯盟,英文縮寫為NFL(National-Football-League),一共擁有三十二支球隊,分為美國橄欖球聯會(AFC)和國家橄欖球聯會(NFC)兩個聯會,每個聯會由東西南北四個分割槽組成,每個分割槽擁有四支球隊。

這一聯盟不僅是北美四大職業聯盟之首,而且還是全球最大的職業橄欖球聯盟。聯盟比賽的商業收入、收視觀眾、市場影響,這都是北美最強大的職業體育聯賽,每一年的總決賽被稱為是超級碗,收視人數輕鬆過億,被國內媒體戲稱為“美國春晚”。

如同國內最為熟悉的NBA選秀,NFL每年也都有選秀,這就是來自世界各地新秀球員展示自我、進入職業聯賽的最佳途徑。在正式選秀之前,聯盟還將舉辦一次新秀訓練營,將新秀們聚集在一起,進行為期四天的展示和測試,球探們將作出進一步的評估和判斷,提供各支球隊進行挑選。

不過,每一年的新秀都有成千上萬,卻不是每個人都可以進入聯盟的。選秀一共進行七輪,約莫有兩百五十名左右新秀將被挑選;剩下的所有人都是落選新秀,在這之中,進入聯盟的球員百不存一。自然而然地,新秀訓練營也不可能容納所有的選秀成員。

一般來說,在正式新秀訓練營之前,聯盟將根據球探報告、賽場表現以及專業人士推薦等相關資訊,發出一系列邀請函,邀請新秀們聚集在一起,參加各個州的州內訓練營,透過選拔之後,最終挑選三百三十名左右的新秀,前往印第安納波利斯參加訓練營――

在那裡,不僅有資深球探,還有三十二支球隊的高管、教練、以及隊醫都會出席。

對於陸恪來說,大學四年時間,他僅僅參加了一節比賽,再加上兩分鐘,球探根本就沒有他的任何資訊,即使球探給予了關注,前三年時間的所有資料都是一片空白,他就好像石頭縫裡蹦出來的孫猴子一般,對所有人來說都是“未知”的。

所以,雖然他決定了參加選秀,但前途卻是一片黑暗。不要說新秀訓練營了,可能就連州內的選拔都無法參加。

不過現在,問題就這樣迎刃而解,他手中的這份推薦信,來自裡克,足以成為州內選拔賽的敲門磚,為他的選秀之路開啟一扇大門!

這份禮物,著實太過珍貴,也太過厚重。陸恪不由抬起頭來,滿眼寫滿了驚詫,“教練!”

一直以來,陸恪和教練都沒有交流的機會,相比起裡克來說,他和安東尼才更加熟悉。玫瑰碗之前,教練組選擇了凱文作為首發四分衛,陸恪還以為……

無需話語的解釋,一個眼神就足以說明一切了,裡克眼底流露出了了然的神色,不過,他沒有解釋,只是輕描淡寫地說道,“球隊的實力還是有所差距,今年的陣容之中,有能力參加選秀的,就只有洛根、拉希姆和你了。洛根和拉希姆基本沒有問題,我想,也許你需要一個機會,向所有人展示自己,就好像你在最後兩場比賽裡的表演一樣。”

常青藤名校統治NCAA橄欖球賽場的時代已經一去不復返,現在是俄亥俄州立大學、南加州大學、奧本大學、阿拉巴馬大學、佛羅里達大學、路易斯安納州立大學聯手統治的時代。

即使是南加州大學,雷吉-布什(Reggie-Bush)在2006年選秀之前收取體育經紀人賄賂的調查,於去年正式宣判有罪,這導致了NCAA對南加州大學進行了重罰,現在他們也是一蹶不振,今年更是輸給了加州大學洛杉磯分校,進入了特洛伊人隊十年輝煌之後的黑暗時期。

雖然棕熊隊贏得了今年的玫瑰碗,但在全美排名上,他們甚至無法躋身前八名,整體實力被一眾州立大學完爆,而且是進攻組到防守組再到特勤組,全面落後。

正如裡克所說,棕熊隊隊內具備選秀水平的僅僅只有兩個人:進攻組的近端鋒洛根-紐曼,還有防守組的中衛拉希姆-摩爾。不過,這兩個人也都達不到首輪秀的水平,至於是二輪秀還是三輪秀,就要看接下來新秀訓練營的表現了;如果不注意的話,選秀輪次繼續下滑也是有可能的。

至於陸恪,裡克也無法做出準確的判斷。

單純從身體和技術角度來說,陸恪還有太多短板,不要說選秀了,就連落選新秀的平均水準都夠嗆;但從比賽氣質來看,陸恪卻展現出了頂尖水準,無論是關鍵時刻的判斷,還是危機時刻的抉擇,殺伐果決之中往往能夠超常發揮,長傳、短傳、腳步和閃避,這些技術都令人眼前一亮。

是的,他的實力依舊不夠;是的,他帶領棕熊隊贏得了玫瑰碗。這是一個充滿矛盾的現象,即使是裡克也無法解釋。

每一所學校的主教練都有推薦球員的資格,尤其是玫瑰碗得主的主教練,更是如此。裡克考慮過,也猶豫過,跑衛馬庫斯-林奇、防守截鋒大衛-卡特(David-Carter)等人都在他的考量範圍。

經過深思熟慮之後,裡克還是選擇了陸恪。因為陸恪擁有更多不確定,同時也更加需要自我展示的機會。他的推薦信,足以讓球員進入州內選拔,但進入新秀訓練營,分量還是不太夠;而對於馬庫斯和大衛來說,州內訓練營他們基本沒有問題,可以憑藉自己的實力入選。

權衡之下,陸恪就脫穎而出了。裡克知道這是一次冒險,也是一次賭博。但玫瑰碗之上的換人又何嘗不是呢?

“謝謝!”千言萬語,最後化作了最簡單的一句感謝,陸恪開口說道。

裡克可以在那雙眼睛之中看到勃勃生機和澎湃激/情,那種骨子裡的熱愛和癲狂,讓裡克的心情也不由雀躍起來,他知道,他做出了一個正確的選擇。“你贏得了比賽的最後兩分鐘,至少我可以為你贏得一次自我展示的機會。”

沒有過多的客套,裡克站了起來,拍了拍陸恪的肩膀,“我期待著在職業賽場看到你的那一天。”

“謝謝。”陸恪再次重複地說道,似乎在此刻,任何話語都比不上這一個簡單的片語,他轉過身準備離開,然後就聽到身後傳來了裡克的聲音,“推薦信,最好還是由我留著。我需要寄給協會呢。”

“噢!”陸恪恍然大悟,回身將信函交給了裡克,笑呵呵地說道,“那,我就先去訓練了。今天的訓練任務還沒有完成呢。”

這是充滿了喜悅和悲傷的一天。

喜悅的是,在選秀的道路上,他邁開了第一步;棕熊隊收穫了玫瑰碗,今天是所有人在清醒的情況下一期慶祝;經歷了一個跌宕起伏的賽季之後,他們總算可以開始休息了。

悲傷的是,離別的時刻到來了,大四的學生們互相擁抱彼此,道聲珍重,畢業之後,他們就將邁上不同的人生道路,未來能否再見,就不得而知了。

“你聽說了嗎?”洛根滿臉的八卦幾乎無法掩藏,快步走到了陸恪身邊,用肩膀撞了撞陸恪,擠眉弄眼地說道,“凱文-普瑞斯決定不參加選秀了。”

陸恪微微張了張嘴,意料之外,卻在情理之中。四分衛,每一年聯盟都在缺少四分衛,但每一年聯盟也都在淘汰四分衛,想要在這個位置上闖出一片天,比其他任何一個位置都更加困難。凱文即使參加了選秀,估計也是落選新秀。

現在,陸恪終於明白今天早晨凱文前來訓練場的原因。告別,凱文也迎來了他的告別。

看著眼前那片綠蔭叢叢的訓練場,陸恪歡騰雀躍的心情也不由帶上了些許不捨。